– Переходим к третьему заданию! – доложил Сергей.
Владимир выключил внешнюю связь и спросил:
– Что вы подсчитываете?
Сергей в двух словах объяснил суть дела. И больше почти до самого выхода на цели они не обменялись ни словом. Прибавили еще сто метров высоты.
– А ты им просто можешь доказать свою версию, – сказал вдруг Владимир. – Не нужно менять потолки. Я пройду над краем полосы с креном и захвачу ее всю. «Глаз»-то у меня на брюхе.
Сергей задумался. Предложение Владимира было неожиданно простым, но с точки зрения эксперимента могло оказаться исключительно перспективным. Сергей оценил это сразу и сразу же загорелся желанием претворить его в жизнь.
– А сейчас, в этом заходе, мы успеем так сделать? – торопливо спросил он, боясь потерять хоть одну секунду.
– Вполне. Я границу знаю. Только займем прежнюю высоту.
Они пролетели над полосой целей, как и предлагал Владимир, с небольшим креном. Сергей отчетливо видел контрольные огни, обозначавшие границу полосы. У него было такое ощущение, что самолет летит слишком низко. Но это, естественно, была лишь игра воображения. Было очень трудно ненатренированному глазу на такой бешеной скорости определить настоящую высоту. Сергей предполагал, что этот заход принесет неожиданные для оставшихся на командном пункте конструкторов данные, но не думал, что он их буквально озадачит. Истребитель еще разворачивался, когда Владимир передал по переговорному устройству:
– Что-то там Бочкарев всполошился.
– Выводи на связь! – обрадовался Сергей. Он-то отлично понимал, чем мог быть вызван этот переполох, и теперь лишь ждал подтверждения своей догадки.
– Сто третий! Сто третий! Мы ничего не можем разобрать. Что у вас случилось? – взволнованно кричал в эфир Бочкарев. – Вы меня слышите?
– «Каштан», отлично слышу вас! У нас абсолютно все нормально, – как будто знать ничего не знал, ответил Сергей.
– Да, но этот самый процент, о котором вы все время спрашиваете, вырос сразу почти вдвое.
– Так это же прекрасно! Вы должны совершенно четко это проанализировать!
– Но почему? – нетерпеливо требовал Бочкарев.
Сергей не мог, да и не хотел, рассказывать ему о том эксперименте, который они только что провели. Другое дело там, на земле, после того как он сам просмотрит то, что выдал дешифратор. Но уже все говорило за то, что их эксперимент удался. А значит, подтверждалась и версия Сергея. Значит, поиск и работу следовало продолжать.
– Куда вы пропали, Сто третий?
– Тут я, тут. Идем на последний заход. До скорой встречи! – ответил Сергей. Он был доволен испытаниями, доволен тем, что поднялся в воздух. И если бы они сидели в одной кабине, он с удовольствием хлопнул бы брата по плечу и сказал: «А ты молодец, дьявол копченый! Здорово придумал этот выкрутас. Хоть и выйдет он мне в конце концов боком, доказательства ты мне дал верные». Но Владимир был хоть и рядом, но недосягаем. И Сергей мог лишь передать ему по переговорному устройству: – Пойдем нормально. Но на сотню метров выше. Понял?
– Мне все равно. Как скажешь, – ответил Владимир. – Ну что, твоя взяла?
– Очевидно, моя.
– Опять будешь все переделывать?
– Зачем все? Похоже, в целом система себя оправдывает. Не удался, по всему видно, один «глаз», объектив, как сам понимаешь.
– А разве нельзя постоянно, как норма, снимать с креном?
– Можно. Но это не даст нужных результатов.
– А как же сейчас?
– Сейчас совсем другое. Рабочий снимок должен не только фиксировать цель, но и точно определить ее координаты. А мы сейчас их получили с очень большим искажением.
Они выполнили последнее, четвертое, задание, и Сергей, как только спарка легла на обратный курс к аэродрому, попросил Владимира снова вывести его на связь с Бочкаревым.
– Вы опять задали нам много загадок, дорогой Сто третий! – безо всяких предисловий выпалил Бочкарев. – И я думаю, что у нас будет о чем поговорить, когда вы вернетесь.
– Я тоже так думаю, – ответил Сергей.
– И еще я думаю, что у нас будет чем порадовать шефа.
– Порадовать или огорчить?
– Вне всякого сомнения, порадовать.
Сергей не склонен был разделять оптимизм руководителя группы, но не стал и возражать. В конце концов, сама по себе система работала четко, а это уже было немало. А с остальным, хотя Сергею уж и сейчас все казалось понятным и ясным, в общем-то, еще следовало разбираться и разбираться: продолжать испытания, экспериментировать, анализировать, сопоставлять.
Посадка оказалась менее приятной, чем взлет. Карнавально высвечивала в темноте взлетно-посадочная полоса. Ярко мигал, повторяя условное обозначение своего аэродрома, маяк ближнего привода. Спокойным, голубоватым светом светилась сплошь из стекла лицевая сторона командно-диспетчерского пункта. Все это было красиво. Сулило скорую встречу с землей, отдых. И тем не менее Сергею посадка не понравилась. У него было такое ощущение, что его в прямом смысле вот-вот вывернет наизнанку. Ему неоднократно доводилось летать на самолетах и раньше. И всегда, даже в непогоду, когда болтанка становилась невыносимой для большинства пассажиров, он переносил ее безо всяких затруднений, почти не замечал. А сейчас его вдавило в сиденье. И все тело словно налилось свинцом.
На стоянке, куда Владимир отрулил самолет, их встретили Заруба и Окунев.
– Ну как на орбите? – весело осведомился Остап, помогая Сегрею сойти по стремянке. – Она у нас хоть и дюже околоземная, а все же.
– До сих пор под ложечкой сосет, – признался Сергей.
– Еще бы! Я всегда говорил: от хорошей жизни не полетишь! – балагурил Остап.
– А я как, по-твоему? – спросил Владимир.
– И ты так же. Я недавно где-то читал, что психология летчика до конца еще не изучена. Отсюда вывод…
– Не слушайте его. Он после полуночи работает, как компьютер: всю информацию выдает точно, только сам не знает о чем, – вмешался в разговор Олег.
– Ты знаешь, – снисходительно согласился Остап.
– Конечно. Это у рыб она не изучена.
– Совершенно верно, у них! – добродушно засмеялся Остап.
А Олег взял под руку Сергея.
– Что же у вас там все-таки произошло, на третьем заходе? – спросил он.
– Как есть ничего. А впрочем, может, и определим, – уклончиво ответил Сергей.
– Но данные получились совершенно необычные. Просто интересные, – продолжал Олег. – И если бы их удалось повторить.
– Что тогда? – пытливо посмотрел на него Сергей.
– Тогда, мне кажется, моя версия была бы подтверждена. А пока по-прежнему ясности нет.
– Будет, – уверенно сказал Сергей и кивнул в сторону самолета. – До тех пор с этого черта не слезу, пока не рассею все сомнения.
