В автобусе практически не было пассажиров, и Ольга, отогнав странные видения, поспешила перейти в хвост салона. Хотела она или нет, но ей пришлось пройти мимо Горгоны. Следуя закону подлости, порывы ветра снова подхватили чёрные волосы-змеи, и те сотнями плетей хлестнули Ольгу по лицу. Она почти бегом засеменила вдоль салона автобуса. Зачесалась спина, Ольге начало казаться, что под одежду заползли эти проклятые волосы. Обернувшись, она увидела, что странная женщина Горгона осталась стоять на месте. Ветер продолжал трепать её волосы, которые, спутавшись перед лицом хозяйки, теперь были похожи на стаю мелких гадюк и кишели в воздухе. Автобус замер. Глухой голос из приёмника объявил нужную Ольге остановку, и она поспешила покинуть салон. Как можно быстрее Ольга добралась до клиники. Доктор был свободен. Он проводил клиентку к креслу и, извинившись, вышел из кабинета. Складывалось впечатление, что в стоматологии, кроме неё и доктора, больше никого не было. Ольга заозиралась по сторонам и вздрогнула от неожиданности, когда увидела в одном из кресел в кабинете смирно сидящую коротко стриженную девушку в синем свитере. Пациентка сидела абсолютно бездвижно, с раскрытым ртом. Её полные ужаса, слезящиеся глаза были устремлены на Ольгу. Ольга слегка кивнула в знак приветствия и отвернулась от девушки. Её взгляд упал на металлический передвижной столик с инструментами перед её креслом. Она не знала, должны ли эти инструменты находиться под рукой у стоматолога. Больше всего Ольгу смутили небольшая пила и щипцы очень странной формы.
– Извините, что заставил ждать, – голос врача зазвучал очень неожиданно. Мужчина в белом халате подошёл к Ольге и, придвинув круглый стул, сел рядом, закрыв собой обзор на безмолвную девушку с открытым ртом. Лицо стоматолога Ольга так и не увидела. Доктор был всё время в медицинской маске. Его голову покрывала белая врачебная шапочка, которая была великовата врачу, и её края налезали ему на брови.
– Какой зуб беспокоит? Давайте посмотрим, – произнёс доктор приторно-сладким и немного приглушённым из-за надетой маски голосом. Рука врача, облачённая в перчатку, под сосредоточенным взглядом Ольги потянулась к столику с инструментами и отточенным движением схватила стоматологическое зеркальце.
– Так, откройте рот, шире, хорошо, – рука доктора потянулась вверх и, щелкнув выключателем, зажгла световую лампу. Ольга прищурила глаза.
– Мне всё ясно, это восьмёрка. Думаю, сегодня всё исправим. Сейчас я сделаю вам обезболивающий укол, – доктор вновь наклонился к столику с инструментами. Ольга отвернула голову от яркого света и встретилась глазами с девушкой в синем свитере, которая сидела всё так же бездвижно. Её глаза всё с тем же ужасом смотрели на Ольгу. Они словно пытались о чём-то предупредить. Ольге показалось, что по щеке девушки скатилась слеза, хотя она могла ошибаться, у неё самой слезились глаза из-за яркого света лампы. В то же мгновение вместо девушки перед глазами Ольги снова оказался врач. В его руке застыл небольшой шприц с практически невидимой иглой. Напряжение внутри Ольги продолжало возрастать. Откуда-то послышался телефонный звонок. Рука доктора со шприцем замерла в воздухе.
– Прошу прощения, это важно, мне нужно взять трубку, – смущённым шёпотом проговорил врач и, положив на место шприц, поднялся со стула и быстрым шагом удалился из кабинета.
Всю первую половину дня, что Рита провела с отцом, она ясно ощущала, что от родителя исходит холод. Ещё вчера, вернувшись с прогулки, она обратила внимание, что папа стал очень молчаливым. Они так и не поиграли в их любимый твистер. Сославшись на усталость, Олег рано ушёл спать. Сегодня отец был так же молчалив. Если он что-то и говорил, то это было скорее похоже на вновь и вновь автоматически произносимые фразы автоответчика.
Рита почти каждую минуту смотрела на часы и ждала, когда вернётся мама. После обеда девочка уговорила отца пойти погулять. На детской площадке в парке никого не было. Олег, не обращая внимания на дочь, сел на скамейку и раскрыл газету. Он был каким-то чуждым ей, и сейчас, смотря на то, как папа уткнулся в чтение газеты, которую держал вверх тормашками, девочка понимала, что скоро произойдёт что-то плохое. Эта мысль крепко засела в её голове. Внутри зудел ноющий ком, от которого Рита чувствовала себя очень одиноко.
– Пап, давай маме позвоним, – Рита отставила от себя тарелку с супом и посмотрела на отца.
– Я ей звонил, не берёт трубку. Наверное, ещё у врача, – бесцветно ответил Олег, всё так же читающий газету.
Повисла небольшая пауза.
– Тебе же нужно отдохнуть после прогулки, пойдём, я тебя уложу, поспишь немного, – будто вспомнив из своего далёкого прошлого рекомендации по воспитанию ребёнка, Олег неожиданно встрепенулся и, отложив газету, подошёл к дочери. На какое-то мгновение Рита увидела своего папу таким, каким она привыкла его видеть, – живым, заботливым, любящим. – Пойдём, – отец взял Риту за руку. Его голос вновь стал бесцветным.
Секунду помедлив, Рита протянула руку в ответ, и, когда ладонь отца сомкнулась над ладошкой дочери, девочка подумала, что она окунула свою руку в ледяную прорубь, настолько холодной была отцовская ладонь.
Проходя мимо родительской спальни, Рита снова ощутила озноб. Из приоткрытой двери веяло холодом, как из открытой морозильной камеры.
Олег укрыл Риту одеялом, чмокнул ледяными губами в лоб и вышел из детской. Девочка перевернулась на спину и уставилась в потолок. Ей было грустно. Она ясно понимала: что-то происходит. Происходит со всем городом и людьми, живущими в нём. Но что это, она понять не могла.
Воображение рисовало большие космические тарелки, ходячих мертвецов под окнами, вирусную атаку. Всё, о чём показывали в фильмах, но никаких явных признаков всего вышеперечисленного не было. Рита закрыла глаза. В голове продолжали проноситься самые разные картины конца света, и за этими видениями девочка не заметила как заснула. Дверь в спальню открылась. Это мама – Рита была уверена. Она совсем не хотела выбираться из-под тёплого одеяла. На кровать сели. Это точно мама. Рука начала поглаживать мирно спящего ребёнка. Рита улыбнулась во сне. Мама. К руке присоединилась вторая. Потом ещё одна рука, ещё одна, ещё. Рита, выглядывающая из-за шкафа, видела как по её спящему двойнику, закутанному в одеяло, ползают огромные слизни. Девочка открыла глаза. В комнате было темно и очень холодно. Рита вскочила с кровати и выбежала в коридор. В квартире было тихо. Дверь в родительскую спальню открыта нараспашку. В спальне никого не было. Девочка пробежала в прихожую: маминых вещей нет. Куртка отца на месте. В кухне и гостиной было пусто. Где-то тихонько скрипнула дверь. Рита побежала в коридор. Дверь в спальню родителей на этот раз была закрыта. Девочка медленно подошла к двери и, дёрнув за ручку, открыла её.
– Папочка, что ты делаешь? – Рита с испугом застыла на пороге и наблюдала, как отец медленно ползает на четвереньках по комнате. Олег замер и повернулся к дочери лицом.
– Рита… – глаза отца были закрыты. – Только маме не говори, – полубредовым шёпотом произнёс он. – Я кольцо обручальное потерял… Надо успеть его найти. Может, оно под кроватью? – спросил, скорее, у себя, чем у дочери, Олег и, посмотрев в сторону Риты невидящими глазами, подполз к кровати и нырнул под неё руками.
