Внезапно Майлак кинулся на зверя и схватил его за ногу. И начал рвать, рыча, как самая настоящая лайка! Для Ивакака это было настоящей неожиданностью. Ведь ездовые хаски для промысловой охоты практически непригодны!
Фыркающие звуки у овцебыков – сигнал подступившей опасности. Мгновенно стадо скучилось вместе, заняв круговую оборону! Особи выставили вперед рога, телята оказались внутри страшного круга. Впрочем, никто, естественно, на него и не пытался покушаться. Евгений и инуит не знали, что им делать, ибо жертва, хоть и раненная, не хотела падать замертво!
Старик начал ругаться по-гренландски, тогда как парень опустил руки в растерянности. Самка стояла на ногах, кровь сочилась из ран, парнокопытное хрипело, глаза выкатились! И эскимос принял верное решение: надо застрелить качающегося подранка! Он побежал к валунам, достать карабин и закончить охоту!
А тем временем, вожак стада отделился от круга, увидев, что Малену оказался один, без поддержки. Овцебыки могут развить скорость до 40 километров в час! И теперь эта глыба летела на мечтателя, готовая уничтожить обидчика! Горемыка заметил «экскаватор», когда меж ними оставалось не более шести метров! От неожиданности подпрыгнул и бросился бежать, как быстроногий олень!
Ветер свистел в ушах, сердце колотилось как бешеное! Чел споткнулся и растянулся на зеленой траве. Зверь был в одном метре, когда сердяга вскочил уже! И понесся к ближайшей скале, до которой было метров этак под триста! В состоянии аффекта он совсем забыл о валунах. А животное нагоняло! Шкура его, «до пят», тряслась при усиленном беге. Бык яростно сопел за спиной, и Евгений прощался с жизнью, проклиная Гренландию!
Ну для чего понадобилось охотиться с луком и стрелами?! Для чего нужны стали эти долбанные эксперименты с копьем?!
Но самое мрачное, что Майлак вцепился быку сзади, в холку! И висел, болтаясь, вгрызаясь в густущюю шерсть! Тем самым подгоняя взбесившуюся особь с тыла! Что само по себе ухудшало неважное положение парня.
Оказавшись у скалы, «экспериментатор» пулей взлетел на нее! Но вожак и тут не отставал – овцебыки прекрасно лазают по скалам! Между тем, упрямая собака так и болталась сзади, словно бульдог. И только выстрел Ивакака в воздух прекратил ужасную, дикую погоню. Вожак слез с утеса и галопом помчался за улепетывающим с места происшествия стадом. После чего «альпинист» опасливо спустился на землю и пришел вскоре к валунам, где разыгралась душераздирающая трагедия.
Самка уже лежала и находилась в агонии, затем она испустила дух. Специального выстрела не потребовалось, чтобы прикончить несчастную. Эскимос причмокивал губами и почесывал за ухом, потом набил трубку. Да, охота удалась, однако какого напряжения сил это стоило!
Теперь нужно было освежевать тушу, отделить лишнее и так далее. Евгений принес флягу воды, а также острые ножи и топор. Инуит ловко принялся за привычное, хотя и неприятное для романтика дело. И через несколько часов свежевание туши овцебыка было завершено.
Смысл разделки мощного животного состоял в следующем. Сначала была отрублена массивная голова. Отрублены были и четыре конечности. Затем Малену с напарником взвалили самку на плоский валун. Тем самым дав стечь крови, иначе мясо скоро бы попортилось. Далее, сделали разрез от горла до хвоста, а потом начали сдирать мохнатую шкуру.
После принялись извлекать еще теплые внутренности. Ярко-красные легкие, сердце весом около полутора килограмма. Печень, почки, чрезвычайно длинный кишечник. А уже вслед за этим, разрубили тушу, по-гренландски, на крупные части.
Вес разделанной особи значительно снизился. Без головы, ног и кишечника она весила всего 130–140 килограммов. К двум жердям проволокой была прикреплена косматая шкура. В нее и сложили трофейное мясо – как в своего рода полярную волокушу.
Запряглись в «телегу» и поволокли ее к пещере. Было тяжело, но охотники радовались грузу. Как-никак, добыча, которая далась нелегким трудом!.. От пещеры до катера оставалось еще 300 метров. На протяжении всей дороги делали несколько перерывов. Обливаясь потом, тем не менее, дотащили волокушу до цели.
Вернувшись к гроту, собрали оставшиеся вещи. А потом, наконец, перекусили, отдохнув час-полтора. После чего оттранспортировали вещи снова к судну. И вскоре отплыли на катере в направлении родного Илулиссата.
Прибыли на место около трех часов ночи. Безмерно уставшие, перенесли мясо в холодильную яму. И только затем, можно было сотоварищам расслабиться. Евгений добрался до постели и провалился в оглушающий сон…
Шествие Мора
На исходе дня небо окрасилось багряно-огненным закатом. Стояла мертвая, угрюмая тишина, не свойственная, увы, столице. Но внезапно завыли городские собаки! И этот вой сжимал сердце бесконечной тоскою!
А затем, раздались вдруг безумные, горестные тяжкие крики. Крики страдания и боли, страстной печали и жалости!.. Началось! «Гниющее тело» дало о себе знать! Душераздирающие вопли неслись отовсюду! Из района порта и из «Дома мучений». Дома, куда поместили стражей и других людей со среднего и высшего яруса, что в фатальную ночь оказались в центре трагедии. Средь которых находились также Эдгар с Таргалом. Но самые дикие крики неслись из сердца черной заразы, Нижнего уровня, где проживало наевшееся мяса низшее сословие Зайнакана!
Облачившись в серые мантии, лекари и врачи приступили к своей непростой миссии. На лицах их были маски болотного цвета, сделанные из нитей травы неоран. Маски закрывали лицо от подбородка до глаз. Неоран – главный компонент эликсира, что использовали для лечения больных. Тот назывался кельдемех и, как говорилось, был весьма непредсказуемым. А маски лекари надевали для того, чтобы хоть как-то избежать заражения. Иное дело, что накладки не всегда помогали, и целители тоже умирали в мучениях.
У многих с первого яруса наблюдались приступы паники и агрессии. В этом состоянии люди кидались на других жителей и таким образом инфицировали здоровых. Только когда мор разошелся, простолюдины поняли замыслы союзников, этих якобы друзей, что проявили «заботу», вбросивши с парусников куски мяса. А оказалось, подлые «даровали» жестокую, почти неминуемую Смерть! Поняв злоумышление, часть простаков вышвырнула спрятанные ошметки! Однако было уже слишком поздно. Мор начал страшное шествие, «Soielele cadeul» набирало лишь силу!
Средь народа были и те, кто отказывался верить, что зараза от мяса. Считали, что «гниющее тело» – не что иное, как проявление гнева богов! Боги усомнились в смертных и решили примерно наказать негодяев! Потому, народ продолжал прятать и есть гадость, кормя ею также детей.
Тем временем, все больше воплей раздавалось повсюду. Заражение происходило разными способами, постепенно и поэтапно. У кого-то была первая стадия заболевания, на которую не обращали внимания. А у кого-то уже развилась вторая стадия проявления симптомов. Когда ногти на руках и ногах становились темными и начинали гнить и выпадать. А были и такие, кого «Soielele cadeul» даже близко не трогало. Но это не означало, что недуг не будет распространяться по телам их впоследствии. То есть, все впереди, несмотря на, казалось бы, вполне благоприятную ситуацию!..
