– Почему шантаж? – спросил Филипп.
– Да потому, что вы предлагаете мне посмотреть подделки с грязным компроматом.
– Уверен? – допытывался Филипп.
– Более чем.
– Тогда, может быть, это будет интересно тебе? – Филипп протянул фотографии Ирине.
Немного поколебавшись, она взяла их.
– Как я выгляжу на фоне обнаженных малолеток? – с сарказмом поинтересовался Клим, стараясь выглядеть непринужденно.
Однако по тому, как округлились глаза Ирины, ему стало понятно, что там нечто куда более страшное. Она со стоном выронила фотографии и повалилась на руки Славику, успевшему подскочить.
– Мама! – простонала Ирина.
– Да, это ваша мама, – с сочувствием подтвердил Мерфи.
– Черт возьми, что происходит? – Клим бросился собирать с полу фотографии и обомлел.
Нет, это была не подделка. Такое просто нельзя было смонтировать. Мать Ирины лежала в луже крови на полу собственного дома. Он отчетливо увидел не только до боли знакомый интерьер, но и свою запонку, утерянную неделю назад и валявшуюся у ножки кровати.
– Нам надо срочно возвращаться! – воскликнул Клим.
– Ага! – Филипп хохотнул. – Там тебя как раз и ждут.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил заплетающимся языком Клим, чувствуя, как немеют ноги.
– На орудии убийства только твои отпечатки пальцев, – заявил Славик. – Соседи видели, как ты бежал домой, после того как выехал с Ириной на машине…
– Выходит, что ты главный подозреваемый! – с удовольствием объявил Филипп.
– Так вот почему ты не стал возвращаться на машине! Канавы ему, видите ли, мешали! – воскликнула Ирина. – Я ведь могла с тобой в дом пройти!
– Что ты такое говоришь? – ужаснулся Клим.
– Ну как же! – Она медленно встала.
В следующий момент из глаз Клима брызнули искры. Ошеломленный ударом, он полетел на пол.
Глава 11
Парсек открыл глаза и увидел ноги Гаера, обутые в потертые кроссовки. Старший лейтенант лежал на животе и смотрел через пролом куда-то в сторону дороги. Моросил мелкий дождь, и намокшая одежда источала приторный запах чего-то перекисшего. Тело под ней нещадно чесалось.
– Как дела? – спросил Парсек и медленно сел.
Капли воды стекали с его лица и застревали в бороде и усах.
– Патруль прошел, – ответил Гаер, не оборачиваясь.
Парсек увидел небольшие лужицы на бетоне и удивился.
– Я не почувствовал, что дождь идет, – проговорил он и начал массировать затекшую руку.
– Ты только лег, стало накрапывать, – произнес Гаер.
Парсек приподнялся и глянул поверх подоконника.
Мелкие капли дождя туманом накрыли город. Насколько хватало глаз, руины стояли в сизой дымке водной взвеси.
– Надо сниматься! – принял он решение. – Закутаем морды, будто от дождя, и двинем в открытую.
Гаер обернулся, настороженно посмотрел на Парсека и спросил:
– Уверен?
– Ночью будет наверняка сложнее покинуть город, – заявил Парсек. – Слишком уж большой переполох мы подняли. Они увеличат количество патрулей, усилят блокпосты на дорогах, а на окраинах устроят секреты. Свяжись с Чекистом, сообщи ему, – приказал Парсек.
Дождь пошел сильнее. Уже не было видно начала улицы, а дом напротив размыло до неясных очертаний.
– Надо торопиться, – пробормотал Гаер, поправляя гарнитуру. – Погодка как по заказу.
Парсек шагал вторым, вслед за Гаером. Он держал за ствол автомат, небрежно лежащий на плече, а другой рукой на ходу обматывал накидкой лицо. Справа и слева шли Таджик с Чекистом. Оба офицера заметно похудели, их глаза ввалились. От долгого пребывания на солнце и ветре лица сделались черными. Парни заросли смолянистыми бородами до самых глаз, внешне постарели лет на десять.
Парсек понимал, что он сам и Гаер выглядят ничуть не лучше. Просто в отличие от Чекиста и Таджика они видели друг друга каждый день и постепенно привыкали к изменениям, которые теперь стали контрастом.
Гаер поднял руку и сжал кулак.
Парсек посмотрел вперед, увидел в начале улицы танк и небольшую баррикаду из строительных блоков и кирпичей. Рядом с блокпостом толпился десяток местных жителей.
– Еще вчера его не было, – с досадой проговорил Таджик.
– Давай сюда! – предложил Парсек и показал на улочку, уходившую в сторону.
Из пролома в заборе появился чумазый малыш, вскинул руку и поприветствовал спецназовцем звонким криком:
– Аллах акбар!
– Аллах акбар! – вторил ему Гаер.
Откуда-то из глубины двора послышались причитания. За спиной малыша возникла женщина, с головы до ног закутанная в черное, подхватила его и уволокла прочь.
– Наверное, сын боевика, – предположил Парсек, в последний момент выставил руку вперед и налетел ладонью на мускулистую спину Гаера, который неожиданно замедлил шаг.
Как оказалось, навстречу им направлялись трое боевиков. Все в одинаковых белых одеждах и черных жилетах.
– Это еще что такое? – пробормотал Таджик.
– Скорее всего патруль, – предположил Чекист. – Только вот кого они здесь проверяют? Людей в этих местах почти нет.
– Работаем без шума, – проговорил Парсек. – Таджик, ты с ними говоришь.
Старший лейтенант лучше всех в группе объяснялся на арабском языке и вполне мог сойти за иностранного наемника.
– Куда держите путь? – спросил бородач со свежим шрамом через все лицо.
– Нам надо проверить все дома по этой улице, – бойко ответил Таджик.
– Мы все здесь обошли, – заверил его мужчина с гранатометом и обвел вокруг себя рукой. – Никого не увидели.
– Как будто камни стреляют, – сказал второй боевик и поежился. – Кто следующий?
– Может, это кто-то из своих? – осторожно предположил Таджик. – Вдруг убийца сейчас так же делает вид, будто ищет снайпера?
– Так и я думаю, – согласился боевик. – Что ни говори, а этот шайтан очень смелый.
– Или дурак, – не удержался и сказал Парсек на немецком.
– Ты украинец? – спросил бородач с гранатометом и вытаращился на него.
– Почему ты так решил? – осведомился Парсек и отругал себя за опрометчивый поступок.
– Походишь на русского, – заключил боевик.
– Я немец, – соврал Парсек и огляделся.
На улице, кроме них, никого. В случае чего они без труда разделаются с бандитами.
– А ты, наверное, из Англии, – предположил невысокий мужчина, глядя на Таджика.
