– Как это? – спросил Клим.
– Мы раньше не здесь жили.
– А где? – допытывался он, расстроенный тем, что почти ничего не знает о своей жене.
У них не было времени поговорить о прошлом.
– В городе, – ответила Ирина и застучала ножом по доске, кроша лук. – Конец девяностых. Я школу оканчивала, когда отец погиб.
– Ты мне ничего об этом не рассказывала, – осторожно напомнил он, наблюдая за реакцией Ирины. – Я знаю лишь то, что ты жила с мамой.
Ирина смахнула набежавшую слезу. Если бы не вопрос, то можно было подумать, что она плачет из-за лука, от которого и у Клима защипало в носу.
– На машине. – Женщина всхлипнула. – Авария.
– Извини. – Клим погладил ее по руке.
– Ничего! – Ирина сквозь слезы улыбнулась. – Он занимался бизнесом и оставил долги. Чтобы рассчитаться, мама продала квартиру и переехала в деревню. Свой огород все-таки. Да и мне помогла…
– Ты уже в Москве жила? – попытался он угадать.
– Точно. – Ира кивнула и всучила ему тарелку с салатом. – Неси.
Пришла Елена Андреевна.
– Как ваши куры? – помогая ей снять куртку, спросил Клим.
– А чего им сделается? – вопросом на вопрос ответила теща. – Весны ждут.
– У вас козы, кролики, поросенок, – перечислил он и повесил куртку на вешалку. – Не тяжело?
– Отчего же? – проговорила она и всплеснула руками. – Всю жизнь их держу. Как же без хозяйства в деревне?
– Всю жизнь? – осведомился Клим.
– Когда в городе жили, у нас кошка и собака была! – нарочито громко сообщила из кухни Ирина. – Еще хомяк и попугай!
– Значит, связь с селом не рвали, – подытожил Клим и пропустил Елену Андреевну вперед себя.
– С каким селом? – Теща встала и удивленно захлопала глазами.
– Представляешь, Клим думал, что мы всю жизнь здесь жили! – стала объяснять Ирина. – Вот что значит муж-ученый. Даже поговорить некогда! Он только сейчас узнал, что мы из города в конце девяностых сюда переехали, и удивился, как ты быстро к деревне привыкла.
– Ах, вот оно что! – воскликнула женщина и часто закивала. – А чего к ней привыкать?
– Не скажите, – Клим направился следом за ней в комнату. – Вот я бы долго здесь не протянул.
– Почему это? – спросила Елена Андреевна.
– Нет, работы я не боюсь, – спохватился он. – И спать долго не приучен. Но мне в городе привычнее.
После обеда, пока Ирина с матерью убирали со стола, Клим отправился во двор, чтобы прокопать канаву для стока воды, скопившейся у крыльца. Весна удивляла. В конце марта выпал снег. По-весеннему звонко падала с крыши капель.
Он так активно вырубал лопатой землю, что не заметил, как сзади подкралась Ирина.
– Гав! – тявкнула она и обхватила его руками за пояс.
– Это что тут за собаки?
– Маленькие и зубастые! – Ирина встала перед ним и запрокинула голову.
– На ветру целоваться нельзя! – с назиданием сказал Клим и шутливо ткнул пальцем в ее носик.
– Какие мы нежные! – Она оглядела плоды его труда, неожиданно показала на топор и несколько чурочек. – Слабо?
– Да легко!
Но небольшие березовые чурбачки оказались крепкими. Клим потратил почти час, прежде чем превратил их в поленья. К тому же топорище оказалось с занозой, и он поранил руку.
– Говорила, надень перчатки, – разглядывая рану, сокрушалась Ирина. – Так нет.
– Тепло ведь, – оправдывался Клим. – К тому же неудобно в них.
– У меня рукавицы специальные есть, – раздался сзади голос Елены Андреевны. – Да и зачем ты их расколол? Сама управилась бы.
– Ты почему раздетая выскочила? – набросилась на мать Ирина.
– Тепло. – Елена Андреевна показала руками в небо. – Весна.
– Вы что, сговорились? – Ирина осуждающе покачала головой и посмотрела на Клима. – Нам собираться пора.
Они уже отправились в путь, доехали до конца улицы, когда Ирина неожиданно схватила его за руку и завопила:
– А ты сумку с банками забрал?
От неожиданности он надавил на тормоз, и машина встала.
– Какую сумку? – спросил Клим.
– Варенье мама положила! – Ирина ударила ладошками по коленкам. – Возвращаться плохая примета.
– Я дойду, – заверил ее Клим. – Все равно здесь не развернешься.
Справа и слева от дороги были прорыты канавы, заполненные талой водой.
Когда Клим подошел к дому, теща закрывала ворота.
– Чего вернулся? – Елена Андреевна приподнялась на цыпочках и посмотрела через забор на дорогу.
– Сумку забыли, – объяснил Клим.
– Какую?
– С вареньем.
– Странно, – пробормотала теща, возвращаясь в дом. – Я ведь хорошо помню, как сама к машине выносила.
– Вы посмотрите на всякий случай, – попросил Клим.
– Точно! – раздался из глубины квартиры рассеянный голос. – Только каким чудом она здесь оказалась?
– Барабашка, наверное! – весело проговорил Клим, уверенный в том, что женщина просто что-то напутала.
– Не хочет, чтобы вы уезжали, – поддержала шутку Елена Андреевна.
Глава 5
«Все, пройти не удалось! – подумал Парсек. – Нужно сближаться. Стрельба нам не требуется. Главное, чтобы боевиков было немного».
Гаер будто услышал его мысли и медленно направился к бандиту.
– Что же нам делать? – растерянно недоумевал он, войдя в роль. – Мы были за городом, на ферме…
– Значит, возвращайтесь туда и осмотрите местность, – со знанием дела сказал бородач.
Гаер поравнялся с ним и как бы невзначай заглянул в пролом.
Парсек стоял и с безучастным видом наблюдал за происходящим.
– Значит, вы тоже ночью были в охранении? – констатировал Гаер и показал за спиной три выпрямленных пальца.
Парсек облегченно вздохнул. С таким количеством боевиков можно справиться и без шума. Надо оказаться на расстоянии вытянутой руки хотя бы от двоих.
– Патрулировали улицы, – объяснил боевик.
– Мы можем оставить у вас свое оружие? Таскаться с ним тяжело.
– Что это? – спросил бородач.
– Небольшая пушка, – пояснил Гаер. – На раз пробивает от борта до борта любой джип.
– Мы тоже не собираемся здесь сидеть без дела, – сообщил боевик. – Вдруг вы не вернетесь к обеду?
– Мы спрячем эту штуку, – заверил Гаер. – Кто ее здесь найдет?
