Родоначальником экспериментальной онкологии в России является ветеринарный врач М.А. Новинский, который в 1876 году впервые в мире осуществил успешную прививку злокачественных опухолей от взрослых собак щенкам. В дальнейшем трансплантацией опухолей занимались Иенсен, Эрлих, Бешфорд, Петров и многие другие исследователи.
Трансплантированные опухоли послужили для испытания новых способов лечения и, в частности, химиотерапии. Наблюдения над профессиональными заболеваниями человека и опыты на животных показали, что канцерогенным действием могут обладать рентгеновские и ультрафиолетовые лучи, радий и радиоактивные вещества. Открытие искусственной радиоактивности Ирен и Фредериком Жолио-Кюри дало возможность использовать радиоактивные изотопы для искусственного получения опухолей у животных и изучения процесса канцерогенеза.
Важным этапом в истории онкологии явилось открытие Раусом в 1910 году вирусной природы некоторых видов сарком у кур. Эти работы легли в основу вирусной концепции этиологии рака. Далее были проведены исследования, которые привели к открытию ряда вирусов, вызывающих опухоли у животных (вирус папилломы кроликов Шоупа, вирус рака молочных желез мышей Битнера, вирусы лейкозов мышей Гросса, вирус «полиомы» Стюарта и т. д.).
Со временем были установлены и статистические различия в распространенности тех или иных форм рака в различных местах земного шара. Так, например, за вторую половину XX века резко увеличилась заболеваемость раком легких в странах Западной Европы, особенно в Англии и США, что связывают с загрязнением атмосферы городов смогом и распространением моды на курение. Известно также преобладание рака печени в развивающихся странах Африки, что может быть связано с недостаточностью белкового питания и наличием паразитарных заболеваний печени.
Несмотря на факты, приведенные выше, надо сказать, что современная онкология (от греческого oncos – опухоль, logos – наука) является еще сравнительно молодой наукой. По существу, лишь в XX веке исследователи пришли к пониманию, как образуется раковая опухоль. Превращение нормальной клетки в опухолевую является многоступенчатым процессом развития от предрака к злокачественным опухолям. Развитие рака может быть инициировано как внешними факторами, так и наследственной генетикой самого человека. Старение является еще одним значительным фактором развития рака.
И все-таки у человека остается шанс продлить свою жизнь, если опухоль обнаружена на ранней стадии. Для этого надо периодически проходить обследование у онколога, обращаться к нему, как только вы обнаружите у себя некую подозрительную припухлость, язвочку, устойчивые расстройства пищеварения, навязчивый кашель, кровотечения из естественных отверстий тела…
Большую помощь в ранней диагностике оказывает также и скрининг – выявление заболевания на ранней стадии с помощью особых тестов. Так, маммография дает возможность выявить первые признаки рака молочной железы, а цитологические тесты способствуют выявлению рака шейки матки.
Итак, каким образом лечили онкологические заболевания в ХХ веке и лечат сейчас? Поначалу успех лечения опухолей находился целиком в руках хирургов. Вовремя заметили опухоль на ранней стадии развития, успешно вырезали ее – значит, человек еще поживет. В дальнейшем стали все шире применять методы лучевого и химического лечения. В настоящее время часто прибегают к сочетанию всех методов лечения, включая и иммунотерапию.
Ныне твердо установлено, что заболеть этим недугом человек может в любом возрасте, включая младенческий. Однако с годами опасность растет, причем во второй половине жизни – очень быстро. Медицине известно также немало случаев «семейного», наследственного рака, когда люди, связанные прямым родством, страдали одной и той же формой опухоли. А вот можно ли заразиться раком так, как мы заражаемся, например, гриппом, пока достоверно не известно.
Долгое время, как уже говорилось, единственным спасением от рака было хирургическое удаление опухоли. Скопление переродившихся клеток вырезали обычно с большим запасом здоровой ткани, часто весь пораженный орган (молочная железа, яичник и т. д.) удалялся целиком. Тем не менее такие операции зачастую давали лишь короткую отсрочку от смерти: к тому времени, когда больной попадал на операционный стол, опухоль, как правило, уже начинала образовывать метастазы по всему телу. А отыскать новые опухоли, можно было только после того, как они снова разрастались. Нужны были избирательные средства. А для их создания надо было найти, чем онкоклетка отличается от здоровой. Одно отличие вскоре бросилось в глаза: раковая клетка непрерывно делится. Между тем с первых шагов радиобиологии было известно, что именно делящиеся клетки особенно чувствительны к радиации.
Поэтому вот уже более полувека в арсенал клинической онкологии прочно входит лучевая терапия. На пораженный участок тела воздействуют жестким рентгеном либо гамма-лучами.
Но лучевая терапия – воздействие локальное, клетки, мигрировавшие из основной опухоли, под него, как правило, не попадают. Кроме того, почти все виды излучения поглощаются в поверхностных слоях тканей. Поэтому облучение эффективно в основном для лечения новообразований в коже, в приповерхностных тканях.
Бывают, правда, и особые случаи. Например, для гормона, вырабатываемого щитовидной железой, необходим йод, и его концентрация в этом органе на порядок выше, чем в любой другой ткани. Поэтому при раке щитовидной железы больному дают радиоактивный изотоп йода, который сам концентрируется в нужном месте и поражает там раковые клетки. Но в большинстве случаев подвергнуть лучевой терапии опухоли внутренних органов – задача непростая. Поэтому наряду с радиацией медики очень часто применяют химические вещества-цитостатики. Первое поколение цитостатиков было просто ядами, избирательно поражавшими наиболее интенсивно делящиеся клетки.
Но ведь в организме постоянно делятся не только раковые клетки. Все, наверное, слыхали, что «от химиотерапии вылезают волосы». И в самом деле, цитостатики губительны для клеток волосяных луковиц, которые должны все время делиться, чтобы обеспечить рост волоса. Конечно, когда речь идет о жизни и смерти, можно несколько месяцев и без волос походить.
Но как быть с кожей, верхний слой которой непрерывно отмирает и должен так же непрерывно обновляться? Под удар попадает и кроветворная ткань – красный костный мозг. Эритроциты человека живут всего около четырех месяцев, и чтобы их не становилось меньше, клетки-предшественники должны делиться как заведенные. Впрочем, эритроциты даны человеку с огромным запасом, а вот резкое снижение числа лейкоцитов, тоже очень сильно страдающих от цитостатиков и облучения, может привести к гибели больного.
Поэтому химиотерапию обычно применяют курсами, между которыми делают перерывы, чтобы дать организму возможность восстановить пострадавшие ткани. Однако при этом передышку получают и уцелевшие опухолевые клетки. Поэтому в особо тяжелых случаях, когда требуются очень высокие дозы цитостатиков, кроветворная ткань погибает полностью, и после выведения препарата из организма больному ее приходится подсаживать – либо донорскую, либо заблаговременно заготовленную собственную.
