– Хорошо, – вяло ответила Тая и взяла булочку.
Сдоба была еще теплой и пахла ванилью. Тая разломила ее пополам, намазала маслом. Казимира Карловна одобрительно улыбалась, наблюдая за девушкой.
– Как вы содержите такой огромный дом? – спросила Тая, изучая гостиную.
Пока не рассвело, и помещение терялось в темноте. Слабый свет свечей не давал рассмотреть обстановку, но у Таи еще вчера сложилось впечатление, что здесь давно требуется ремонт.
Казимира Карловна тихо вздохнула, ее лицо приняло озабоченное выражение.
– Нужны немалые средства… – продолжила девушка и замолчала, с испугом подумав, что она снова завела разговор о деньгах.
«И правда, я как-то зациклена на этой теме, – метались мысли. – Нет, чтобы спросить о самочувствии хозяйки или там порассуждать о погоде, нет, я все о деньгах! Что она обо мне подумает?»
– Современная молодежь очень практична, – туманно ответила Казимира Карловна, – правда, не вся…
Тая ждала продолжения, но оно не последовало. Она доела булочку, выпила кофе.
– Начало светать, – сообщила Казимира Карловна, глядя в огромные арочные окна без портьер. – Пора за работу.
– Я готова, – без особого энтузиазма ответила Тая.
После завтрака ее потянуло в сон, хотелось вернуться в постель и забраться под одеяло.
– Вы серьезно хотите помочь? – все-таки уточнила хозяйка, пристально глядя на девушку, с трудом сдерживающую зевоту.
– Я готова на все, – нарочито бодро повторила Тая.
– Хорошо, милая, – сказала Казимира Карловна. – Тогда возвращайтесь к себе и переоденьтесь в униформу. Я уже распорядилась. Потом спускайтесь во двор.
Тая глянула на нее удивленно, поблагодарила за завтрак и отправилась в свою спальню, недоумевая, что это за «униформа». Перед ее внутренним взором появились игривые картинки, как она в стилизованном костюме горничной – очень коротком черном платье, белом передничке, с кружевной наколкой на взбитой прическе и на высоченных шпильках – смахивает пыль с мебели, и в этот момент в гостиную входит Стас. Тая начала улыбаться, представив, что было бы дальше. Но тут же пришла в себя, понимая, как глупо мечтать о подобном в этой ситуации.
Она шла по коридору и, увидев портрет Стаса, остановилась. Голубоватый утренний свет падал из огромных окон на картину, молодой человек выглядел бледным. Тае показалось, что он смотрит прямо ей в глаза, и она замерла, впитывая энергию, заключенную в портрете.
– Почему ты так поступил? – прошептала девушка. – Ведь говорил, что любишь и это навсегда! И я верила тебе.
Желтоватые лучи вставшего солнца скользнули по картине и позолотили краски, и Тае привиделось, что Стас словно шевельнулся и будто ожил и сейчас шагнет из рамы прямо к ней. Девушка вскрикнула и отступила.
– В этом замке можно сойти с ума, – пробормотала она и пошла прочь от портрета.
Ее настроение резко упало, захотелось немедленно уехать и забыть все.
Когда Тая оказалась в спальне, то изумилась тому, что увидела. На прикроватном пуфе лежал мешковатый на вид комбинезон цвета хаки, тут же была и куртка. Резиновые грубые сапоги довершали предложенную «униформу».
– Это что, розыгрыш? – растерянно пробормотала Тая, поднимая комбинезон и прикладывая к себе. – Или пани решила провести военные учения с моим участием? Что это за наряд?
Тая вздохнула и решила, что нужно идти до конца, раз уж ввязалась в такое дело. Она переоделась и остановилась возле большого трюмо. Одежда была ей велика, комбинезон висел, и она вытащила узкий ремешок из своих джинсов и затянула талию. Но все равно осталась недовольна своим видом. Тая выглядела, как наемная работница какой-нибудь фермы. Девушка заправила брючины в сапоги, надела куртку и покинула спальню.
В гостиной никого не было, и она, с трудом открыв массивные входные двери, вышла на улицу. Погода ее порадовала, день обещал быть тихим и солнечным. Она глянула в чистое небо, вдохнула сырой и свежий воздух и заулыбалась.
Из-за угла вывернул какой-то парень, одетый практически так же, как и Тая. Он приблизился и зачем-то снял кепку.
– Dzień dobry, panna, – вежливо поздоровался он.
– Добрый, – ответила Тая, с подозрением глядя на него.
Парень широко улыбнулся, представился как Ежи и махнул ей рукой, приглашая идти за ним. Она пожала плечами и без возражений двинулась следом.
Они обошли замок, покинули его территорию и оказались за оградой. Неподалеку слева Тая заметила какие-то хозяйственные на вид постройки. Ежи направился к ним, и чем ближе они подходили, тем гуще становился тошнотворный запах, шедший из открытых низких окошек. Парень распахнул двери и пропустил девушку внутрь. И она поняла, что он привел ее в самый настоящий свинарник.
– О, нет, – растерянно протянула Тая, зажимая нос и глядя на длинный загон, заполненный животными. – Уж лучше бы военные учения…
Ежи улыбнулся ей и показал жестами, что нужно взять лопату и почистить свинарник. Он подогнал тележку к раскрытым дверям, затем вошел за загородку. Свиньи дружно бросились к нему, вытягивая рыльца и похрюкивая. Вонь сразу усилилась. Тая с трудом сдерживала рвотный рефлекс, она не представляла, как сможет вынести такой запах. Ей уже казалось, что ее одежда, волосы и кожа насквозь пропитались этими «ароматами». Она стояла как в столбняке. Ежи с непониманием посмотрел на нее и махнул рукой. Девушке хотелось убежать, но вдруг на ум пришла мысль, которая заставила ее несколько по-другому оценить происходящее.
«А если это банальная проверка? – размышляла она, глядя, как парень, не дождавшись помощи, начал цеплять на лопату комки, состоящие из грязи, влажной соломы и экскрементов. – А если пани Казимира решила испытать меня таким образом? Кто их поймет, этих господ с королевской родословной! Хотя все это больше напоминает изощренное издевательство над непонравившейся ей панной-белоручкой, помешанной на деньгах. Наверняка, она именно так обо мне и думает. Не может же быть, что ей на самом деле нужны лишние руки для такой работы! Ну ничего, я еще покажу, что не такая уж я меркантильная и избалованная».
И Тая взялась за лопату. Она бочком вошла в загон, парень тут же закрыл за ней дверь, потому что хрюшки радостно бросились к выходу. Он оттеснил их в угол, и Тая начала уборку свинарника. Как ни странно, но скоро она приноровилась и ловко кидала комья в тележку, стараясь особо не рассматривать, из чего они состоят. Правда, запах по-прежнему не давал ей глубоко вздохнуть, и примерно через полчаса работы девушка поняла, что ей срочно требуется свежий воздух.
Свинарник делился на отсеки, и они как раз закончили убирать один из них. Тележка была наполнена доверху. Тая показала жестами, что хочет передохнуть, ее напарник закивал и сказал, что ему нужно «zabrać».
– Забрать? – уточнила девушка и показала на тележку.
Он снова закивал и заулыбался. Затем подхватил тележку и покатил ее куда-то за свинарник. Тая выбралась на улицу, притворила двери и глубоко вздохнула. Но создавалось ощущение, что мерзкий запах въелся ей прямо в мозг. Она медленно двинулась вдоль строения по следам от тележки, оставшимся на размокшей, кое-где покрытой грязным подтаявшим снегом земле. Завернув за угол, Тая увидела, как Ежи вываливает содержимое тележки в ров. Он начал соскребать со дна лопатой остатки «дерьма», и девушке показалось, что вонять начало сильнее.
