– Инсатсу Шигеру, шиноби-сан, – поклонился я вошедшему через пару минут мужчине.
– Хачиро, – представился тот в ответ. – У меня большой заказ.
Кажется, я еще не скоро высплюсь. Джиро, конечно, поможет, но со всей мелочевкой разбираться именно мне, и старик будет недоволен, если я не справлюсь.
Вернулся он только ночью и, выслушав мой рассказ, заметно занервничал.
– Все говорит о том, малыш, что скоро начнется Третья мировая, – сказал он, когда я замолчал. – В стране Границ это особенно чувствуется.
Страна Границ была соседней со страной Рек, и именно оттуда вернулся дед. Ей вообще не повезло с границей, находясь посреди континента, она граничила сразу с тремя великими странами. В мирное время – это плюс, как по мне, но где тот мир? Постоянно кто-то с кем-то воюет и постоянно на территории страны Границ. Итами как раз оттуда. Напомню тем, кто не в курсе – Итами один из мощнейших противников Шинамона по аниме. Вроде бы в его жилах течет кровь Инсатсу, а вот улучшенные глаза как у самого Великого Основателя – это факт.
– Она не продлится долго, – заметил я. – Год-полтора максимум.
– Тебе-то откуда знать? – осадил меня резко Джиро.
– Знаю. Пояснить, откуда? – ответил я так же резко.
Надо было помягче, но дед чуть ли не впервые на моей памяти применил подобный тон, вот я как-то на автомате и выдал.
– Нам от этого не сильно легче, – отвел взгляд дед, а мне даже немного стыдно стало. – Между странами Пустынь и Дворцов как раз наша страна находится, и, будь уверен, мы даже здесь, в столице, это почувствуем. Я уж не говорю о желании на нас поживиться.
– Или наоборот, будут холить и лелеять, лишь бы печати продавали.
– Не верю, – покачал головой старик.
– Очень даже возможно. Твой вариант тоже реален, но не только он.
– Рад, что хоть это не оспариваешь, – усмехнулся грустно дед. – Нам придется переехать. Забыть на время о печатях и изобразить обычных горожан. Осталось выбрать страну.
– Перво-наперво, дед, я с места не двинусь, пока не закрою все активные заказы, а это месяца три, – начал я. – Во-вторых – предлагаю страну Дворцов.
– Нет, – отрезал дед. – Никаких Великих стран.
– Старик, – вздохнул я. – Прими уже наконец, что не сможешь… опекать-управлять мной всю жизнь. Ты ведь знаешь мое мнение – если хотим возродить клан еще при нашей жизни, нам придется выбрать сторону. Хотя бы условно. Насколько я знаю, в плане безопасности с внешней стороны самыми оптимальными будут страны Городов и Мечей…
– Никогда, – прервал меня Джиро.
– Чикюнэ не любишь ты, а Иназунэ не доверяю я.
– Я и Иназунэ не люблю. И вообще никому не доверяю.
– И не надо, – кивнул на его слова. – Доверять я тоже не намерен, а вот использовать сами боги велели.
Пусть их и не было в этом мире, но местные в них верили.
– Это отрежет нам путь назад, – не сдавался дед. – Как сейчас, жить отдельно от Великих стран уже не выйдет. Остальные запишут нас в свои враги.
Ну, это он уже совсем не подумав сказал.
– А то после уничтожения деревни они считали нас друзьями. А может, до этого? Такое вообще когда-нибудь было? Я же не говорю, что нам надо обязательно принести клятвы Касайнэ. Придем, посмотрим, попробуем, если начнут требовать – уйдем.
– Да кто ж нас отпустит? – усмехнулся Джиро.
– А кому мы там настолько нужны? – спросил я в ответ. – Деда, ты исходишь из предпосылок, что мы прям у всех нарасхват, но это не так.
– Чикюнэ…
– Одна-единственная такая, – прервал я его. – Уж не знаю, что там у тебя с ними было, но почему атаковали нас только они? Между первым и вторым нападением прошло достаточно времени, чтобы о нас узнали все, кому надо, но атаковали опять только они. Но даже в этом случае, стоило нам только показать зубы и дать понять, что продавать печати будем всем, отстала даже Чикюнэ. Я тебе больше скажу – не уверен, что нам и надо куда-то уходить. Хочешь независимости, остаемся здесь. Да, могут быть проблемы, даже уверен, что будут, но если справимся, после войны мы вполне официально для всех станем нейтралами. Теми, с кем надо, а не можно торговать. Ненадолго, – пришлось мне признать. – Но лет десять у нас точно будет. Это с учетом обыкновенной семьи. А вот если начнем собирать остатки клана, кто-нибудь обязательно не удержится. И Касайнэ, в плане укрытия, я вижу оптимальным. Плевать на верхушку деревни, она сменится лет через двадцать… пятнадцать, – поправился я. – За это время само население не даст той верхушке сделать что-то слишком наглое, а с остальным мы справимся. Следующим главой будет Иссейни, чтоб ты знал… а нет, прости, следующим будет муж Инсатсу Кугико, – вспомнил я про родителей Шинамона.
– Что? – встрепенулся дед.
– Муж Кугико – Фуроа Сейки, – кивнул я.
– Когда?
– По окончанию войны.
– То есть, через год-полтора? – задумался Джиро.
Даже не знаю, говорить ему, что править Сейки будет совсем уж короткий срок? Это можно попытаться исправить, но рисковать ради такого дедом? Шинамон выживет, и ладно. Даже если он не Инсатсу по крови, всегда можно выдать его дочь за чистокровного клановца. Сколько их по континенту гуляет, уж одного-двух прикормлю. Это если совсем все плохо будет, и мы не будем собирать клан. А так, все решаемо. Линия Широ так или иначе не вымрет. Я позабочусь.
Да, пожалуй, промолчу.
– Точно не скажу, может, сразу после войны, может, под конец, но так и будет, – подтвердил я.
– Вот и давай переждем войну в другом месте.
– А как насчет еще большего доверия населения? Мы ведь фактически покажем, на чьей стороне. Да и не станет нынешний правитель нам сейчас что-то делать. Не во время войны. Нет, правда, ты всерьез считаешь, что появись мы сейчас в Касайнэ, и нас сразу на тот свет отправят? Где логика? Все, что с нас можно взять, мы можем дать, только будучи живыми. Застенки? Да те же Руру первыми бучу поднимут. Да и не надо нас куда-то запирать, сами будем печати делать.
– Ага, на своих условиях, – съехидничал Джиро.
– Это какие ты собираешься выставить условия? – усмехнулся я в ответ. – Или у нас есть какие-то сверхсекретные печати, которые нельзя никому показывать? По-моему, все всегда упиралось в сложность и время, не более.
– Я, например, не намерен никого обучать, – все-таки подобрал довод старик.
– Можно заставить обучить чему-то конкретному, но только сумасшедший будет учиться у подневольного системе. Да-да, признаю, таких тоже хватает. Но им проще будет интегрировать Инсатсу в деревню. Ширингу – это не какая-нибудь секретная техника или улучшенные гены, думаю, там и без нас есть свои мастера. Инсатсу в деревне – это хорошо, но и без нас Касайнэ вполне обойдется. Наводить на свое имя тень, чтобы… что? Подчинить старика и ребенка?
