Доку так и не явился. Наверное, погиб.
Зато явилась кучка шиноби Казенэ, из которых добраться хоть до кого-то сумел лишь один. Этим кем-то оказался Шида, и как выяснилось, в замкнутых помещениях самурай с мечом опасней шиноби. Если мечом можно размахнуться, конечно. Я это к тому, что пустынник был одет в одежду джоунинов, а наш Шида до этого уровня объективно не дорос.
– Молодец какой, – произнес дед задумчиво, разглядывая разделанное надвое тело. – Жаль, я в другую сторону пошел, мог бы и живьем взять.
– Прошу прощения, Инсатсу-доно, – слегка поклонился мужчина.
– А… – отмахнулся старик. – Было бы за что просить.
Я в тот момент думал о том, кто все это будет убирать. Не служанки же?
– Ариса! – крикнул старик, открыв дверь комнаты. – Бегом сюда!
Кхм. Ну, может, старшая из них и не грохнется в обморок.
Не грохнулась. Даже виду не подала, что ее что-то впечатлило. Более того, после того, как Шида забрал с трупа все, что можно забрать, еще и сына припрягла для уборки. Он – единственный из родни служанок, кто жил с нами. Впрочем, работал он в одной из рыбацких артелей города.
Сам сбор вещей, когда все было готово, занял ровно один день, по окончанию которого мы собрали наших служанок и предложили им ехать с нами. Фиоми Харука, самая молодая из женщин, согласилась сразу, Оучи Эмико попросила пару часов на раздумья, а Тагамими Ариса, старшая из наших служанок, взяла паузу до утра. В итоге согласились все, разве что Арисе пришлось разрешить взять с собой сына. Он, по местным меркам конечно, достаточно взрослый, но что взять с матери? К тому же Кен, ее сын, по умолчанию устраивается к нам на работу, а это достаточно престижно для него. Родню Фиоми, самой младшей служанки, она сама скорей напрягала, так как пристроить ее было некуда, разве что замуж выдать, а Оучи была из маленького простолюдинского клана, который и без нее вполне мог обойтись. Ну, и раз пошел такой разговор, стоит отметить, что у Тагамими Арисы, кроме сына, вообще никого не было.
Женские сборы, с активным участием Шиды и сына Арисы, заняли еще один день. Пришлось потратить последние запечатывающие свитки, но за скорость и мобильность надо платить. Ну, и дабы оставить о себе хорошее впечатление, вечером мы со стариком наведались во дворец дайме, где подарили ему на прощание свиток с А-ранговой техникой Земли. Дорогущий подарок, но мы могли себе это позволить. В конце концов, за время нашего здесь проживания дайме не раз покупал наши свитки и услуги и всегда платил честно и по высшей ставке, превратив за два года свой дворец в настоящую крепость. Не сильно крепкую, но с учетом обитающих там самураев, увеличивающую его выживаемость в разы.
До Касайнэ, из-за служанок, мы добирались три недели, за которые на нас дважды нападали – шиноби-рюзаны и шиноби Чикюнэ. Что тут скажешь, если бы не дед, мы с Шидой вряд ли бы отбились. Точнее, от рюзанов бы отбились, с потерей служанок, а вот шиноби Чикюнэ, с джоунином в команде, нас бы и закопали. Эти нападения очень ярко показали мою слабость, а Шида так и вовсе пару дней смурной ходил. Умом он понимал, что так и должно быть: за время, что его натаскивал Джиро, джоунином не станешь, но надежда, как говорится, не покидала его. Впрочем, старик обнадежил мужика, что лет через пять-шесть, если не снижать темп, он все же достигнет столь желаемого уровня. Вот будь он шиноби, такой великий учитель, как Джиро, уже сделал бы из него джоунина, а так, пусть и дальше мучается со своей катаной. Удар ниже пояса, к слову. Шида очень хотел стать сильнее, но ту катану ему передал отец, и сильным он хотел стать именно как самурай.
На подходе к Касайнэ старик стал заметно нервничать. Посторонний мог и не заметить этого, но я знал его достаточно хорошо. Зато, когда мы оказались у ворот деревни, сопровождаемые якобы скрывающимися шиноби, все признаки нервов как отрезало.
Передо мной и охраной ворот предстал истинный высокородный, бывший глава деревни шиноби страны Чернил.
– Инсатсу Джиро с внуком и свитой, – представился он на КПП. – Прибыл сюда с целью показать внуку одну из Великих деревень.
Ну а что вы хотели? Сказать, что мы беженцы и хотим у них поселиться? Такие вопросы решаются в другом месте.
– Прошу подождать, Инсатсу-сан, – поклонился шиноби. Не очень глубоко, но вполне уважительно. – Гонец в администрацию деревни отправлен. Заранее прошу прощения, если он задержится – в связи с войной некоторые вещи чинуши обрабатывают слишком долго.
– Ничего, – кивнул дед. – Думаю, моих старческих сил хватит подождать сколько потребуется. Шигеру-кун, – кивнул он мне. – Найди старику что-нибудь посидеть.
Запросто. Отдельным списком у нас шел свиток с походными принадлежностями, в который дед засунул и пару складных стульев. Достать из подсумка нужный свиток, развернуть, найти печать с подписью «стул», подать кекки и вуаля. Немного псевдодыма – и стул у меня в руках.
– Прошу, дедушка.
– Благодарю, – кивнул он мне, садясь на стул.
Вы только не подумайте, что это была демонстрация всем желающим, какие мы великие мастера ширингу, тут скорей демонстрация отношений в семье и обыденности всего случившегося. Ну и намек, что именно я должен позаботиться о слугах. Опять же, тут дело не в том, что «главе невместно», а скорее, что наследник достаточно важен и самостоятелен.
Отойдя чуть в сторонку, из того же свитка достал лавку и второй стул и, подозвав Кена – сына Арисы, кивнул на женщин. Тот поклонился в ответ и, подхватив вещи, пошел в сторону служанок, стоящих отдельной кучкой. Ну, а мы с парнями остались стоять. Я рядом с дедом, Шида рядом со мной, а Кен рядом с матерью, которая сидела на отдельном стуле. Среди наших слуг, пусть их и немного, тоже есть своя… свое подобие иерархии. И Ариса была старшей не только по возрасту.
Гонец вернулся достаточно быстро, а вот ответ, что с нами делать, пришел лишь через полчаса. И был он предельно прост и лаконичен – пропустить. Никаких рекомендаций, никаких дополнений, идите и делайте, что хотите. Наверное, если бы не война, пропустили еще быстрей.
В Касайнэ старик был всего два раза, и размещением занимался не он, так что искать гостиницу на первое время пришлось Шиде. Слава богу, что деревни шиноби являлись не режимными объектами, а просто местом проживания тех самых шиноби, принадлежащих одной фракции. Будь иначе, и вариант с ночевкой на улице оказался бы вполне реален, а так: десять минут хождения и уточнения у местных жителей, и вот мы стоим перед нужной нам гостиницей. Самой дорогой, что есть в городе. И да, Касайнэ – скорей город, чем деревня, а название – не более чем дань традиции. Может, когда-то, в самом начале, она и была «скрытой деревней», но сейчас у меня язык не поворачивается называть ее так на полном серьезе.
Ну, и интереса ради – гостиница принадлежит клану Асшу. Та-да! Признаться, я тоже был удивлен, почему-то у меня сложилось мнение, что капитан команды Шинамона – единственный член клана. Ан нет – встречающая нас на первом этаже девушка была довольно милой и беловолосой.
