– Эту пощечину я заслужил, – спокойно говорит он, – однако не смей грубо отзываться о Роберте. Я не черню людей, которых ты любишь, так будь добра, окажи мне ответную любезность.
Кам решает не наседать на Рису, дать ей время опомниться: ведь перемены в ее жизни принесли не только радость, но и травмы, как физические, так и душевные. Он по-прежнему теряется в догадках, что заставило ее изменить своим принципам и согласиться на операцию, но одно он знает точно: Роберта умеет убеждать. Каму нравится воображать, что дело в нем самом; что в глубине души под отвращением к нему скрывается любопытство, а может, даже восхищение той мозаикой, которую так скрупулезно составили из изначально несопоставимых частей. Нет, не той, которую соорудили люди Роберты, а той, которую сложил он сам, сведя воедино и заставив работать все, что было ему дано.
Раз в день они с Рисой едят вместе.
– Это необходимо, – заявляет ему Роберта. – Если ты намерен с ней сблизиться, вы должны обедать вместе. Во время совместного приема пищи психика наиболее расположена к налаживанию отношений.
Кам желал бы, чтобы слова Роберты не звучали… словно врачебное предписание. Он желал бы, чтобы Риса привязалась к нему вовсе не из-за того, что ее психика когда-то к чему-то будет расположена.
Рисе еще не сказали, что ее задача – стать его компаньоном.
– Не торопись, – советует Каму Роберта. – Ее надо будет тщательно готовить к этой роли, и мы попробуем особый подход. Она – легенда, и мы этим воспользуемся в своих интересах. Создадим мощный эффект ее присутствия во всех СМИ и только потом выпустим вас на публику вдвоем. На это требуется время. А пока будь собой, чудесным, очаровательным, обаятельным. Она не устоит.
– А вдруг устоит?
– Я верю в тебя, Кам.
Кам так и поступает. Чем бы он ни занимался, Риса всегда в его мыслях. Она – нить, что, пронизывая швы в его мозгу, накрепко стягивает все его части в единое целое.
Риса тоже думает о Каме. Он чувствует это по взглядам, которые девушка тайком бросает на него. Вот он играет в баскетбол с одним из сторожей, у которого в этот день выходной. Торс Кама обнажен, и видны не только швы, но и мускулы, словно изваянные скульптором: кубики на животе, как у боксера, мощные грудные мышцы пловца… Его безупречное тело, управляемое тонко настроенным мозгом, взмывает в воздух и кладет мяч в корзину, безукоризненно, элегантно. Риса наблюдает за ним из окна большой гостиной. Он знает об этом, но не подает виду, лишь продолжает блестящую игру. Пусть за него говорит его тело.
И только закончив матч, он поднимает глаза на Рису, давая понять, что знал о тайном наблюдении и подарил ей себя открыто и свободно. Она отшатывается от окна, но оба знают: она смотрела на него. Не по принуждению, а потому что сама того пожелала, и это – совершенно другое дело.
46
Риса
Риса поднимается по винтовой лестнице. Риса спускается по винтовой лестнице. Риса работает с физиотерапевтом Кенни, который не нарадуется ее прогрессу. Новости из внешнего мира до нее не доходят. Девушке кажется, что никакого внешнего мира больше вообще не существует, а островная клиника, которая вовсе даже и не клиника, – ее дом. Она ненавидит это чувство.
А эти ежедневные совместные трапезы! Риса и страшится их, и ждет. Если позволяет погода, они обедают на веранде. Кам, с удовольствием демонстрирующий ей свое великолепное тело и ловкость движений на расстоянии, за столом становится неуклюж и стеснителен, как и Риса. Оба ощущают неловкость из-за того, что вынуждены проводить время вместе, словно их насильно поженили. Они не вспоминают тот день, когда она залепила ему оплеуху. Они почти ни о чем не разговаривают. Риса примиряется с его существованием. Он примиряется с тем, что она с ним примирилась.
Они сидят на веранде, лакомясь бифштексом, и Кам, наконец, пробует разбить лед.
– Мне жаль, что тогда так получилось, – говорит он. – Я сказал лишнее. Быть на попечении у государства – в этом нет ничего плохого. Некоторые части меня знают, что это такое. У меня есть воспоминания о государственных приютах. О многих из них.
Риса вперяется взглядом в тарелку.
– Будь добр, дай мне поесть спокойно.
Но его не остановить.
– Приют – это не самое лучшее место на земле, я понимаю. Нужно бороться за внимание к себе, иначе жизнь станет простым прозябанием, а это – худшее, что может случиться с человеком.
Риса поднимает на него глаза. Ну и ну. Он сумел выразить словами те самые чувства, которые она всегда испытывала в отношении своего детства.
– Ты знаешь, в каких приютах воспитывался? – интересуется она.
– Не совсем. В голове мелькают образы, обрывки воспоминаний, но в моем речевом центре практически нет частей, полученных от государственных сирот.
– Неудивительно. В приютах не слишком-то заботятся о том, чтобы развивать у детей речевые навыки, – усмехается Риса.
– Ты что-нибудь знаешь о себе? – любопытствует Кам. – Как ты оказалась в приюте? Кто твои родители?
В горле Рисы образуется ком, который она пытается проглотить.
– Эта информация никому не доступна.
– Мне доступна, – говорит Кам.
От этих слов ею овладевают и опасение, и робкая надежда. Но на этот раз, с удовлетворением отмечает она, опасение сильнее.
– Собственно, мне никогда и не хотелось это знать. Да и сейчас не хочется.
Кам опускает взор. Он немного разочарован. А может, даже и не немного. Риса неожиданно для себя тянется через стол и сжимает его пальцы.
– Спасибо за предложение. Очень мило с твоей стороны, но… я привыкла. Не надо мне это знать.
И только отпустив его ладонь, Риса осознает, что это ее первый добровольный физический контакт с ним за все время их знакомства. О том же думает и Кам.
– Я знаю, ты любила парня, которого называют Беглецом из Акрона, – говорит он.
Риса старается не показать своих чувств.
– Мне очень жаль, что он погиб, – говорит Кам. Риса смотрит на него в ужасе, но тут он добавляет: – Наверно, тот день в «Веселом Дровосеке» был просто кошмаром.
Риса тяжело вздыхает. Кам не в курсе, что Коннор жив. Значит ли это, что и «Граждане за прогресс» тоже ни сном ни духом? Но об этом лучше не спрашивать и вообще, на эту тему говорить не стоит: возникнет много встречных вопросов.
– Ты тоскуешь по нему? – спрашивает Кам.
Вот теперь она может сказать правду.
– Да. Очень.
Оба надолго замолкают. И наконец Кам произносит:
– Я понимаю, что никогда не смогу заменить его тебе. Надеюсь лишь, что в твоем сердце хватит места и для меня, как для друга…
– Ничего не обещаю, – отрезает Риса, стараясь не показать, что его слова тронули ее.
