Кстати, мастер здесь – это не только вежливое слово. Это статус: подтвержденное и вполне официальное звание, получить которое очень и очень непросто. И, к слову, дающее право набирать личных учеников. Хм-м… Ладно, не будем спешить.
Я невольно провожала мужчину взглядом, просто душой отдыхая на скромном черном комбезе, обтягивающем жилистую фигуру. Надо же, родственная душа! А то попугайчики и на этот раз не подвели. Нет, на экзамен-то все пришли в комбезах, что вполне понятно, но, блин, выбранные цвета! Это же просто радуга и бабочки! Один так и вовсе убил наповал – веселенький ярко-розовый комбез ввел меня в натуральный ступор, заставив замереть на месте. Реально – ходячее психотропное оружие!
Стоило мастеру предложить нам самим выбирать пару для спарринга, как я быстренько по широкой дуге обогнула странного типа в розовом и устроилась в противоположном от него конце зала. А то мало ли? Нормальный парень такое точно не наденет! Да такое даже я не надену, хотя мне до нормальности, с какой стороны ни посмотри, как до звезды пешком.
– Скотина, ты меня преследуешь, что ли? – мученически простонал кто-то слева. – Я же специально от тебя подальше отошел!
Упс…
Ну, прости, «принцесса», я не нарочно!
Глава 5
И никто не уйдет необиженным…
Школа – то место, где учителя требуют от учеников знания всех предметов.
В то время как сами компетентны только в одном.
NN
Пока мы яростным шепотом выясняли отношения, прочие абитуриенты оперативно поделились на парочки и начали легкую разминку. Нейрен, оглянувшись по сторонам и убедившись в отсутствии альтернативы, яростно прошипел:
– Ненавижу тебя! Не-на-ви-жу! И за какие только грехи я тебя встретил?!
– Ну, полагаю, за гордыню и хамство, – вежливо подсказала я. – Не лез бы, так и не огребал…
– Знаешь, я тебе сейчас что-нибудь сломаю, – подозрительно серьезно произнес мальчишка, разминая кулаки.
– Да я, в общем-то, этому не слишком и удивлюсь, – вздохнула я. – Рукопашка, знаешь ли, мое слабое место.
– Что, серьезно? – как-то нездорово возбудился блондинистый гаденыш.
Так, похоже, мне собираются капитально набить морду. За все хорошее. Вот только меня эта идея почему-то не вдохновляет. Пожалуй, некоторым стоит чуток пригасить энтузиазм!
– Ну да, – снова вздохнув, призналась я. – Меня, понимаешь ли, никогда не учили драться. Только убивать. Теперь даже не знаю, получится ли в этих дурацких детских спаррингах сдерживать инстинкты…
Мальчишка резко поскучнел и заозирался. А он чего ждал? Что я ему сейчас обе щеки поочередно подставлю? Да щаз!
– Чего стоим, кого ждем? Команды не слышали? – холодно уточнил подошедший к нам препод.
– Я с этим психом драться не буду! – отрезал «принцесса Нея». – Он меня сегодня уже один раз убил на полетах. И снова лезть в «воскрешалку» мне совершенно не хочется. Сами с ним спаррингуйте!
– И ничего я не псих, – обиделась я. – Уже и пошутить нельзя…
– Шутник, значит? – прищурился мастер Аль’Мортиц, окидывая меня быстрым оценивающим взглядом темных глаз.
– Угу. Еще и умный, – хмуро подтвердила я.
– Кошмарное сочетание, – серьезно согласился препод.
Несколько удивленный упорным нежеланием Нейрена со мной спарринговать, хоть я и призналась, что всего лишь пошутила, мастер, смирившись, лично принял у него экзамен. А одного излишне говорливого шутника отослал на «скамейку запасных», видимо, решив оставить на десерт и тоже проверить лично. После того как закончит с остальными. Ох, чую, обычным мордобоем я уже не отделаюсь. Ну и ладно. Как будто в первый раз огребу. От Дарена, бывало, тоже хорошо прилетало на тренировках. По крайней мере, не при всех опозорюсь.
А пока можно полюбоваться на отточенные движения моих сокурсников. Я была права – кто бы ни обучал их раньше, делал он это вполне профессионально. Правда, стиль боя для меня был несколько непривычен. Это не голая функциональность Дарена и не плавные, текучие движения сиа-тен. Скорее что-то близкое к спортивным единоборствам. По крайней мере, ударов локтями и коленями никто не наносил. Да и по… Хм-м… Как бы повежливее выразиться? В общем, в самую уязвимую и ценную для любого мужчины часть тела тоже не били. И речь не о голове, если что.
Я проводила печальным взглядом фигуру последнего абитуриента, с неприличной поспешностью покидающего гулкий тренировочный зал, и подняла глаза на мастера Аль’Мортица. Если честно, и сама бы с радостью сбежала. За прошедший час препод умудрился пройти по физическим, умственным и моральным кондициям будущих кадетов так образно и сочно, что я не знала, рыдать мне или ржать в голос. И главное – ни единого матерного слова. Талантище! Помнится, я наивно считала, что мастер Аль’Ролон язвителен и ехиден до безобразия? Ха! Да он по сравнению с местным рукопашником просто куртуазный средневековый шевалье, поющий хвалу умам и талантам своих учеников.
– И чего ждем? Или ты корни в эту лавку пустил, пока на нелепое топтание своих сокурсников любовался?
– А вы не боитесь случайно язык прикусить? – невольно огрызнулась я.
– И что будет? – заинтересовался препод.
– Отравитесь… – буркнула я.
– Надо же, какие мы смелые! А ты мне, пожалуй, даже нравишься. Ну, раз ты такой отчаянный герой, то, наверное, очень уверен в себе и можешь подтвердить свои слова делом. Так что сдерживаться не буду…
И кто меня вечно за язык тянет? Привыкла, блин, что Пэйн и Дарен мне многое спускают. Придется срочно отвыкать, а то ж буду получать люлей на каждом уроке. Здесь мне такое поведение точно с рук не сойдет!
– Что ж, приступим, – спокойно произнес Аль’Мортиц и, не дав мне возможности хоть немного подготовиться, просто размазался в воздухе.
От удара я уклонилась на чистых инстинктах. И ответила на атаку автоматически, без долгих размышлений отправив в агрессора неструктурированную волну энергии, сбившую подозрительно шустрого препода на подлете.
Мастер, с трудом извернувшись, прокатился по матам, гася инерцию, легко подскочил и настороженно уставился на меня прищуренными черными глазами.
– Вот оно что… Любопытно!
Ар-рх… Захотелось постучаться головой о ближайшую стену. Ну что я за балда? Ведь собиралась придержать сиа-тен на крайний случай! И на первое же нападение отреагировала энергетическим хлыстом. Черт, да лучше бы плюху словила! И что делать? Может, получится соврать?..
– Не понимаю, о чем вы? – и глазками невинными хлоп-хлоп. Котик из «Шрека» зарыдал от зависти и ушел курить в сторонку. Прокатит или нет?
– Ты меня за дурака-то не держи, – хмыкнул препод, не поддавшийся на невинное детское обаяние. – Сиа-акк, да? Или, быть может, сиа-тен? И ты явно не собирался демонстрировать нам свои таланты…
