С сербско-болгарской войной было связано и учреждение в 1886 г. Большого креста ордена «За храбрость». Он предназначался исключительного для князя Болгарии и служил отличительным знаком главнокомандующего болгарской армии. Знак носился у левого бедра на орденской ленте, надевавшейся через правое плечо. К кресту полагалась также ромбовидная (по образцу звезды российского ордена Святого Георгия) орденская звезда, носившаяся на левой стороне мундира выше всех других звезд. На аверсе звезды размещались два скрещенных меча и медальон с болгарским львом и девизом ордена.
Одним из последних распоряжений, отданных князем Александром Баттенбергом до его свержения с трона в результате переворота, стал заказ на изготовление в Вене особого экземпляра Большого креста с черепами между лучей. Такой же экземпляр заказал себе и следующий князь Болгарии – Фердинанд Саксен-Кобург-Готский. Он вступил на трон в августе 1887 г., а 5 октября 1908-го провозгласил Болгарию царством и себя – царем. С этого момента Болгария стала полностью независимым от Османской империи государством. 18 мая 1909 г., с учреждением ордена Святых Кирилла и Мефодия, орден «За храбрость» утратил статус высшей государственной награды царства, не утратив, тем не менее, значения как высокая боевая награда.
В период правления Фердинанда I облик ордена «За храбрость» неоднократно, хотя и не сильно изменялся. В 1893 г. в связи с женитьбой князя на принцессе Марии-Луизе Пармской ушко на крестах 4-й степени начали делать в виде лилии Бурбонов. С началом Балканских войн 1912–1913 гг., в ходе которых в армии начались массовые награждения орденом и Знаком отличия, с них исчезла потерявшая свою актуальность дата «1879». Кстати, в это время ордена «За храбрость» было удостоено немало русских офицеров, которые добровольцами воевали в рядах армии Болгарии.
Начало Первой мировой войны, в которую Болгария вступила в 1915 г. на стороне Германии, отразилось на крестах и Знаках отличия 4-й и 3-й степеней тем, что на верхних лучах теперь размещалась дата «1915». По мере того как война продолжалась, на нижних лучах указывалась дата «1917». В 1917-м в связи с произошедшей в болгарском языке реформой надпись «Българiя» на реверсе ордена была заменена на «България». Поскольку Болгария участвовала в Первой мировой войне на стороне противников России, русским кавалерам ордена «За храбрость» с октября 1915 г. было запрещено его носить.
Во время Первой мировой состоялись два уникальных награждения орденом «За храбрость» – крест 1-й степени с черепами между лучами и бриллиантами были награждены император Германии Вильгельм II и султан Турции Махмуд V.
В период между двумя мировыми войнами «За храбрость» снова перешел в категорию так называемых «спящих орденов», награждения которыми приостанавливаются на длительный срок и возобновляются только во время войны с внешним противником. Однако в связи с 50-летием освобождения Болгарии от турецкого владычества в 1928 г. орденом были награждены некоторые участники Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. – офицеры русской армии, которые после Гражданской войны оказались в болгарской эмиграции. Так, в 1928 г. ордена удостоились полковник К.Ю.Кривошей, генерал-майоры М.Н. Никольский, П.Д. Черноглазов и В.К. Манштейн, генерал-лейтенант А.А. Толмачев.
13 декабря 1941 г. для Болгарии началась Вторая мировая война. Тогда страна, с марта входившая в Тройственный пакт «Рим – Берлин – Токио», а с ноября – в Антикоминтерновский пакт, объявила о начале боевых действий против США и Великобритании. Однако царь Болгарии Борис III категорически отказался начинать войну против СССР, мотивируя это традиционно теплым отношением болгарского народа к русскому.
С началом войны в медальоне 3-й и 4-й степеней ордена «За храбрость» и 3-й и 4-й степеней Знака отличия появилась дата «1941». После государственного переворота 9 сентября 1944 г., когда власть в стране перешла к просоветскому правительству, эту дату сменила маленькая пятиконечная звездочка. Для солдатских Знаков отличия был разработан вариант с датой «1945», но эмиссия была скоро приостановлена, и солдат болгарской армии – участников боев с фашизмом в 1944–1945 гг. продолжали награждать старыми крестами с датой «1941», а иногда и «1915». После завершения войны 1-й степени ордена «За храбрость» был удостоен Маршал Советского Союза Ф.И. Толбухин, чьи войска участвовали в Болгарской операции 1944 г., а 4-й степени удостоились многие советские офицеры.
В марте 1945 г. в наградной системе Болгарского царства произошла крупная перемена – на всех орденах и медалях короны заменялись венками (и это при том, что малолетний царь Симеон II оставался на троне до сентября 1946-го). Единственным исключением из этого правила стал орден «За храбрость».
В Народной Республике Болгария все награды Болгарского царства были упразднены. Не избежал этой печальной участи и орден «За храбрость», просуществовавший к тому моменту без малого 66 лет, – он был упразднен 15 сентября 1946 г. Но ордена «царского образца» продолжали вручаться еще до марта 1950 г. А затем, учитывая исключительно высокий статус ордена и его славную историю, в декабре 1950 г. в НРБ был учрежден его «социалистический» аналог, получивший такое же название.
Новая история старой награды началась 13 июня 2003 г., когда орден «За храбрость» был восстановлен в Республике Болгария. Сейчас им могут награждаться как военные, так и гражданские лица «за мужество и героизм на пользу болгарского общества и государства». Военнослужащие награждаются орденом с мечами (1-й степенью – генералы и адмиралы, 2-й степенью – офицеры, 3-й степенью – сержанты и солдаты). Внешний вид нового ордена в целом повторяет старый, единственное крупное отличие – реверс медальона, расцвеченный цветами национального флага (белый, зеленый, красный) и украшенный надписью «Република България». Крест 1-й степени покрыт белой эмалью, 2-й степени – красной, 3-й степени изготавливается из бронзы. Все три степени носятся на груди на голубой ленте.
В болгарской наградной системе орден «За храбрость» всегда имел исключительно высокий статус. С полным основанием можно считать, что это один из национальных символов страны. Недаром одно время крест ордена использовался в качестве опознавательных знаков самолетов болгарских ВВС. И сейчас изображение ордена «За храбрость» можно встретить на болгарской сувенирной продукции, например, на футболках патриотично настроенной молодежи. Достаточно скромный и в то же время весьма эффектный по своему дизайну, «За храбрость» может быть признан одним из самых впечатляющих боевых орденов славянских государств.
Орден Двойного Дракона (Китай)
В отличие от многих других восточных государств, Китай не учреждал орденов европейского типа вплоть до конца XIX столетия. Неудобств для подданных империи Цин это обстоятельство не создавало: в качестве наград им жаловались разнообразные предметы одежды и обихода, вплоть до кошельков и шапок (причем высшей наградой считался предмет желтого цвета, который был в Китае «императорским»). Но вот как быть с иностранцами, которых в стране становилось все больше и больше?.. Выход был найден 7 февраля 1882 г. Тогда император Гуансюй своим указом учредил первый китайский орден европейского типа, который предназначался исключительно для награждения глав зарубежных государств и иностранных подданных, оказавших большие услуги Китаю. Награда получила название «Драгоценная звезда Двойного Дракона», или, сокращенно, орден Двойного Дракона.
