Впрочем, кометы и астероиды больше подходят для установки на них автоматических исследовательских станций. Людям для путешествий необходим комфорт – атмосфера, тепло, свет… Вот и приходится строить для них специальные космические корабли.
Причем, как полагают фантасты, звездолеты будущего должны представлять собой этакие летающие города, где поколения звездолетчиков, сменяя друг друга, будут выращивать урожаи, изготовлять все необходимое для себя на фабриках и заводах… Ведь расстояния даже до ближайших к нам звезд составляют десятки тысяч световых лет.
Тем не менее, как заметил К.Э. Циолковский, человечество не может вечно существовать в колыбели – то есть только на Земле, в своей Солнечной системе. И вот с легкой руки американского профессора Джерарда О’Нейла в конце 70 – начале 80-х годов ХХ века в печати начали широко обсуждать проблемы создания будущих космических поселений-колоний.
По замыслу О’Нейла, каждая колония должна представлять собой металлический цилиндр диаметром от 1 до 6 км и длиной от 3 до 30 км соответственно. Жить в каждом таком «доме» будет от 100 тыс. до 20 млн человек. Цилиндр будет вращаться и, следовательно, на внутренней поверхности образующей его оболочки будет создаваться искусственная сила тяжести. Здесь будут не только жилые постройки, но и искусственные горы, леса, поля, озера, реки с разнообразным животным миром. Свет внутрь будет попадать через специальные окна, закрытые прочным, но прозрачным материалом. Энергоснабжение таких колоний, естественно, будет осуществляться за счет солнечных батарей.
Профессор полагал, что общая стоимость строительства и заселения колонии диаметром 1,2 км в ценах того времени будет равна примерно 43 млрд долларов. Продолжительность строительства при развитой инфраструктуре, включающей заводы на орбите и Луне, – всего-навсего 4 года.
Однако с той поры, когда О’Нейл впервые заговорил о своих колониях, прошло уже почти полвека. И ныне мы не только не видим в небе подобной орбитальной станции, но даже разговоры о ее создании заметно поутихли. Почему?
Во-первых, опыт строительства и эксплуатации орбитальных сооружений, накопленный за это время, показал, что жизнь и работа в космосе – не такое уж простое дело, стоит куда дороже, чем предполагалось поначалу. Во скольких споров, суматохи, труда, денег, даже героизма стоит эксплуатация нынешней МКС, многие помнят и о печальной судьбе «Мира»…
Во-вторых, человечество пока не видит в таких комплексах особой нужды. О’Нейл полагал, что к 2050 году народонаселение Земли должно возрасти до 16 млрд человек. Это будет слишком большой нагрузкой для планеты, она попросту не сможет прокормить стольких едоков. И человечеству волей-неволей придется подаваться в космос…
Однако на деле численность человечества возрастает в меньшей мере, чем прогнозировалось, – дает о себе знать программа ограничения народонаселения, предпринятая в Китае – самой многонаселенной стране мира. Принимаются меры по регулированию численности населения в Индии, Пакистане и других странах Азии и Африки. А в старушке Европе правительства больше озабочены падением численности населения, нежели его ростом…
Одновременно последние достижения в области агротехники, селекции, генной инженерии привели к тому, что урожайность многих сельскохозяйственных культур возросла в такой степени, что стало ясно – смерть от голода в ближайшее время землянам отнюдь не грозит.
Показателен в этом отношении, скажем, пример профессора К.П. Феоктистова, известного нашего ученого, бывшего летчика-космонавта. Если в 1961 году, выступая перед специалистами на космодроме Байконур, он прямо сказал, что считает космонавтику наилучшим средством от перенаселенности Земли, то к настоящему времени он заметно изменил свою точку зрения. «На мой взгляд, человечество никогда не будет расселяться в космосе. Ему это не нужно! Ресурсы Земли и окружающего пространства человечество постигло лишь в минимальной степени. Всегда будут находить новые возможности на Земле, куда более экономичные и удобные, чем уход в космос».
Причуды географии
Когда-то для людей почти вся наша планета была terra incognita – неизвестная земля. Понадобилось немало усилий и даже жертв прежде, чем все материки, острова, океаны, моря и прочие водоемы оказались нанесенными на карты. При этом первооткрывателям не раз случалось заблуждаться и ошибаться.
За 500 лет до Колумба?
В конце XV века корабли Христофора Колумба пересекли Атлантический океан, и был открыт Новый Свет. Произошло это случайно, ведь на самом деле Колумб искал более короткий путь в Индию…
Конечно же, все это мы помним из школьных учебников. А вот некоторые историки полагают, что учебники ошибаются, и путешествие Колумба было вовсе не случайным. Он знал, куда плыть. Путь в Америку ему указали потомки рыцарского ордена тамплиеров, в XII веке владевшие когда-то серебряными копями на территории современной Мексики. Колумб пересек океан, руководствуясь еще и старинной картой, составленной викингами, которые еще до тамплиеров организовали в Америке европейское государство.
Так или иначе, но ученые уже признали, что викинги еще в X веке побывали в Северной Америке. Сначала в 986 году Эрик Рыжий основал колонию в Гренландии. А вскоре после этого попавший в шторм корабль одного из колонистов – Бьерни Хьорлфсона – прибило к берегам неизвестной земли. Вернувшись в Гренландию, Бьерни рассказал о своем открытии соотечественникам, и около 1000 года на поиски нового континента отправилась экспедиция Лейфа Эриксона – сына Эрика Рыжего. Так в Америке появилось первое европейское поселение (его остатки в 1960 году обнаружили археологи). Считается, что викинги пробыли там совсем недолго – вскоре они были атакованы индейцами, и им пришлось навсегда покинуть те земли. Но след от их пребывания все же остался.
Путь в Америку Колумбу указали потомки рыцарского ордена тамплиеров
В легендах проживающих на территории современной Мексики индейцев есть сведения о том, как однажды их посетил некий белый бог Кецалькоатль. Он пришел в эти места, обучил народы искусству металлургии и уплыл на Запад.
В одном из храмов Чичен-Ицы, расположенном на севере полуострова Юкатан (Мексика), сохранились фрагменты цветных фресок, изображающих битвы индейцев с белыми людьми. В связи с этим некоторые ученые предполагают, что викинги не ограничились северным побережьем Америки, а двинулись на юг.
По мнению французского историка Жака де Майе, прообраз белого бога – это викинг Ярл Ульман. Сначала его небольшой флот из семи кораблей прибыл в Мексику. Затем они отправились в Южную Америку – в Перу, и там организовали массовую добычу серебра. Неподалеку от старинного порта Сантос археологи обнаружили форму для отливки металла в слитки, возраст которой датируется доколумбовой эпохой. Подобная переплавка нужна для двух вещей: во-первых, так проще вести учет металла, во-вторых, слитки удобнее перевозить. Выходит, викинги экспортировали серебро из Америки в Европу!
