Само название «амазонки» в античности толковали как «безгрудые» – про реку Амазонку многие тогда и не ведали. Согласно мифам, девочкам в раннем возрасте прижигали одну из грудей, чтобы та впоследствии не росла и таким образом не мешала стрелять из лука. Однако это не более чем миф, что подтверждается спортивной практикой современных лучниц.
Древние сказители охотно фантазировали и на тему продолжения рода в женском обществе. Дескать, амазонки либо отправлялись для зачатия в соседние племена, либо использовали для этой цели плененных мужчин, которых затем убивали или держали на положении рабов. Кроме того, к их услугам были боги, например, воинственный Арес и заезжие герои, включая афинского царя Тесея, победителя Минотавра.
В более поздние времена историки поставили миф об амазонках под сомнение. Так, исследователь Питер Вэлкот писал, что «где бы греки ни размещали амазонок – где-то на Черном море, на дальнем севере, в Ливии, это всегда было за пределами цивилизованного мира. Амазонки существуют только вне нормального человеческого опыта».
И в самом деле, по мере того как совершались новые географические открытия, государство амазонок «переезжало» все дальше от земель обетованных. Дошло даже до того, что река Амазонка, открытая в 1542 году Франсиско де Ореллана, получила свое название лишь потому, что первооткрыватель встретил на ее берегах воинственных женщин. Амазонки также упоминаются в записках Христофора Колумба и Уолтера Рэли.
Тем не менее ныне есть немало оснований полагать, что женщины-воительницы и в самом деле существовали, причем на территории Евразии. Так, сравнительно недавние археологические раскопки показали, что у сарматов женщины принимали реальное участие в битвах. Погибшие были захоронены при оружии, а сами их раны свидетельствовали об участии в рукопашных схватках. А кривые ноги некоторых усопших говорили о том, что их обладательницам при жизни приходилось с детства много времени проводить в седле.
Одним из доказательств существования женщин-воительниц у древних скифов является также изображение воительницы в скифском костюме на аттической вазе, датированной 420 годом до н. э.
Российский археолог Вера Ковалевская приводит такое практическое соображение. Пока скифские мужчины участвовали в многочисленных набегах на соседние племена, кто-то должен был защищать оставшихся стариков и детей, скот и пастбища. Вот этим как раз и занимались оставшиеся дома женщины. А соскучившись по мужской ласке, некоторые из них не прочь были приласкать подвернувшегося представителя соседнего племени.
Возможно, отчасти под влиянием легенды о профессиональных воительницах женщины в ходе истории нередко брались за оружие.
Почему умер Македонский?
Кто такой Александр Македонский (356–323 гг. до н. э.), наверное, никому напоминать не надо. Его биография достаточно известна. Он родился в Пелле, столице Македонии. Его матерью была дочь молосского царя Неоптолема. Отцом – царь Македонии Филлип II.
Мальчик получил аристократическое воспитание при македонском дворе; обучался письму, математике, музыке и игре на лире; приобрел широкие знания в области греческой литературы; особенно любил Гомера и трагиков. С юных лет он проявлял волевой характер и рассудительность; обладал большой физической силой и ловкостью. В истории сохранился такой эпизод. В царской конюшне был норовистый конь Буцефал (или Букефал), которого никому не удавалось обуздать. Мальчик заметил, что конь часто шарахается, пугаясь собственной тени. Он развернул коня мордой к солнцу, вскочил на него и гонял по степи до тех пор, пока притомившийся конь не признал власть всадника. С той поры этот конь стал неизменным спутником Александра во всех военных походах.
В шестнадцать лет Александр сыграл ключевую роль в победе македонян над греками у Херонеи (Беотия) 2 августа 338 года до н. э. Причем, предложив афинянам почетные условия мира, юный полководец был даже удостоен афинского гражданства.
«Мой сын, Македония слишком мала для тебя – ты завоюешь весь мир!» – воскликнул Филипп после этого.
Однако вскоре отец с сыном поссорились. Причиной конфликта стал развод Филиппа с матерью Александра – Олимпиадой. Александр бежал в Иллирию. Правда, при посредничестве коринфянина Демарата сын примирился с отцом и вернулся в Пеллу. Однако их отношения вновь ухудшились, когда уже Филипп II воспротивился браку Александра с Адой – дочерью влиятельного и богатого карийского царя Пиксодара, и выслал из Македонии его ближайших друзей.
Затем при дворе Филиппа случился заговор и весной 336 года до н. э. он был убит. По одной из версий, к заговору был причастен и сам Александр. Так или иначе, при поддержке войска он стал македонским царем. А вскоре уничтожил и других потенциальных претендентов на престол – своего единокровного брата Карана и двоюродного брата Аминту.
Тем не менее, совершив множество победоносных походов, создав великую империю, Александр умер, когда ему было всего 32 года. Столь ранняя смерть тут же вызвала множество слухов о его отравлении. По другой версии, смерть полководца могла быть вызвана малярией или инфекционным осложнением старых ранений.
Что именно случилось в действительности, долгое время оставалось поводом для разного рода кривотолков, заблуждений и слухов. Лишь недавно токсикологи из Новой Зеландии и Великобритании высказали мнение, что, скорее всего, Александр был все же отравлен.
Так художник Генрих Семирадский в своей картине «Доверие Александра Македонского к врачу Филиппу» изобразил в 1870 г. сцену лечения великого полководца
Симптомы, которые встречаются в описаниях последних дней его жизни, напоминают отравление чемерицей белой, Veratrum album, пишут исследователи в журнале Clinical Toxicology.
Последние дни Македонского довольно подробно описаны в «Походах Александра» Луция Флавия Арриана и в «Истории Александра Великого», сообщают исследователи. Согласно этим документам, Александр перед смертью болел в течение 10–12 дней. У него постепенно развивалась горячка, он не мог ходить, а затем и потерял способность говорить.
Кем были гладиаторы?
«Как – кем? – скажете вы. – Всем известно, что они были рабами, которых выгоняли на арену, чтобы они дрались насмерть, потешая пресыщенную древнеримскую публику…»
На самом деле такое суждение – одно из самых массовых заблуждений. И порождено оно было банальным отсутствием достоверной информации об этих бойцах Древнего Рима.
Дело в том, что долгое время гладиаторские игры и все, что было с ними связано, не было предметом отдельного изучения историков. Вооружение, жизнь и быт этих бойцов рассматривали лишь как довесок к другим исследованиям. Например, отечественные историки занимались гладиаторами только в связи с восстаниями римских рабов, в частности, знаменитого восстания Спартака.
