– Ага. Таланта у меня к магии нет, силы ноль целых, хрен десятых, вон даже листок для упражнений на дом выдали. Зато в команду я попала с Машьелисом и Хагом. Как сюда вместе угодили, так и дальше втроем будем. Повезло, хорошие они ребята! Ой, Иоле, а у тебя напарники есть?
Янка спросила и только потом сообразила, что могла задеть неприятную для девушки тему.
– Есть. Сайно Вальт, он метаморф. Для работы блюстителя очень удобная раса, – к счастью, ничуть не обиделась и вполне спокойно ответила ифринг, добавив со смешком: – Ему совершенно все равно, девушка я или парень, потому что он может стать вообще чем угодно: хоть веником, хоть креслом. Мы не друзья, Сайно гораздо старше меня, но в паре над заданиями работаем успешно. Шэ-дар соединил нас голубым лучом.
– А нас с ребятами синим, – припомнила Яна.
– Здорово! Это большая редкость! – обрадовалась за новую и единственную подругу ифринг.
– Наверное, – повела плечом Яна, пока не понимающая, насколько ей повезло. С одной стороны, парни были ей симпатичны, с другой, наверное, в команде с Юниной или Ольсой оказалось бы более уютно. Но опять же, если блюстители с напарниками должны вместе чего-то делать для исполнения пророчеств, то там как раз мужская сила понадобиться может, и тогда два парня в команде не так уж и плохо. Девушка мотнула головой, прогоняя посторонние мысли, и закончила рассказ: – А потом была лекция про знаки от Гада, и мне назначили отработку.
– За что? – воскликнула Иоле, и Яна невозмутимо поведала о Рогатом Козле. Взгляд соседки из озадаченно-испуганного стал откровенно восторженным: – Я бы так не смогла! Но ты правильно сделала! Хорошо, что декан все понял как надо!
Янка только кивнула в знак признательности. Допив напиток и вымыв кружку, девушка стала разгружать сумку. Стоило свериться с расписанием и приготовить вещи на завтра. Толстый том в бледно-зеленой обложке с выдавленными на ней рисунками растений, именуемый «Путевой лекарь», еще более толстый учебник по пророчествам и снова том по знакам Игиды, плюс в небольшую сумку поразительно легко влезла форма для спортивных занятий вместе с обувкой.
Предстоящая отработка не пугала, но точно сказать, сколько она займет времени, Янка пока не могла, потому хотела все приготовить заблаговременно. Метаться и все делать в последнюю минуту Донская ненавидела настолько, насколько при своем флегматичном и в принципе миролюбивом характере могла испытывать подобные чувства. Когда она сильно торопилась, все так и норовило выпасть из рук, ноги спотыкались на ровном месте, а синяки по всему телу набивались с феноменальной быстротой.
Пока Яна выкладывала тетради с конспектами и изучала расписание, вспомнила про листок, спрятанный в кармане.
– Ой, совсем забыла! – с восклицанием вытащила она подарок пещерного дерева Игиды. – Мне в руки сегодня на экскурсии лист упал. Хранитель Тэйв и ректор сказали сохранить. Хочу в учебник положить, чтобы не сломать случайно. Это пустышки не ломаются, а тут… вдруг ненароком кончик отломлю?
– Яна, – и без того большие глаза Иоле Латте смешно округлились, а носик забавно сморщился, – это же лист Игиды. Знак ЕЗУ, символ судьбы! Он никогда не упадет случайно, только под песню Хранителя, и не сломается просто так, лишь в свой срок, при активации! Носи его с собой!
– Мм, ладно, поняла, положу в сумку, – даже растерялась немного от такого напора Янка.
– Никаких сумок! – отрезала соседка и, подскочив к своему рабочему столу, открыла небольшую деревянную шкатулку. Позвякивание, шуршание и шелест раздавались почти минуту. Наконец, Иоле издала довольное «Йо, нашла!» и предъявила подруге маленький, поблескивающий серебром кулончик на тонком кожаном шнурке. – Вот, держи! Туда лист положи!
– Иоле, ты меня прости, но мне кажется, он туда не влезет. Мы пытаемся впихнуть невпихуемое! – озадаченно смерив взглядом предложенный кулон и лист, призналась землянка.
– А ты проверь! – прыснув над словечком «невпихуемое», Латте щелкнула ногтем по бочку овальной капельки, и кулон раскрылся, распахнув две свои одинаковые половинки. – Давай! Положи сюда листик! Это же медальон-хран!
– Можно подумать, мне это все объясняет, – добродушно подсмеиваясь над собственным неведением, пробурчала Яна, однако же листок к медальону приблизила и чуть не ойкнула от удивления, когда ощутила притяжение. Словно раскрытые створки украшения были намагничены или работали как пылесос. Листок со знаком ЕЗУ – причудливым завитком наподобие бухты перепутанной веревки – сам собой втянулся внутрь медальона, створки пришли в движение и захлопнулись с каким-то сытым щелчком. Капелька вновь стала целой.
– Влезло, – растерянно констатировала девушка.
– Я же говорила, – довольно поддакнула Иоле и накрыла ладошкой руку подруги вместе с вещицей. – Держи, я тебе его дарю!
– Дорого, наверное, он же волшебный, – вздохнула землянка. Мысленно она пересчитала монетки подъемных, соображая, что второкурснице Иоле таких средств «на обзаведение», как первокурсникам, точно не выделили, и предложила: – Давай я тебе хоть деньги за него отдам, а?
– Ты со мной хочешь поссориться? – как-то враз посерьезнев, огорченно спросила соседка, даже отступила на шаг. Выражение разочарования проступило на личике и боль, словно ее ударили неожиданно, да еще та, от кого удара никак не ждала, потому не успела защититься.
– Нет, что ты, – выпалила встревоженная такой реакцией подруги Яна. – Просто подумала…
– Яна, у нас принято предлагать оплату за подарок, только если собираешься окончательно разорвать дружбу, – напряженно пояснила Иоле, хмуря тонкие брови и нервно дергая серую прядку волос.
– Больше не буду, прости, не хотела обидеть! У нас таких обычаев нет, – порывисто обняв и чмокнув подругу в щеку, горячо пообещала землянка. Она тут же повесила кулон на шею, к часам, а себе мысленно пообещала выяснить, что именно хотелось бы иметь соседке, и подарить. – Тогда с меня варенье к сегодняшнему ужину. На твой выбор!
– Смородиновое! А огурцы захватишь? – захлопала густыми ресницами враз повеселевшая Иоле, собираясь в столовую.
– Конечно, я их парням обещала. Надо же команду подкармливать, а заодно от бабулиных гостинчиков избавляться, пока не протухли! – откликнулась Яна, уже наклоняясь к нижней дверце шкафа и стуча банками с припасами.
На ужин соседки собрались быстро. Очень уж хотелось Донской побыстрее подзаправиться и отделаться от отработки. Пусть чисто формальное, а все-таки наказание. Заслуженное, если судить по правилам, а все равно не очень приятное.
За ужином девушки снова оказались за одним столом не только с Лисом и Хагом, а и со Стефалем. Напарники присоединились еще в коридоре, как мыши мелодией волшебной дудочки, выманенные позвякиванием емкостей с домашними солениями, а староста как раз «совершенно случайно» встретился всей компании по дороге в столовую.
Эльф был одет очень нарядно. Наверное, решила Яна, по случаю первого учебного дня семестра. Кружево на рубашке и вышивка на жилете явно стоили немало. Наверное, Стефаль, как и дракон Машьелис, нужды в деньгах никогда не испытывал и ему ничего не стоило прихватить из дома несколько комплектов одежды только для того, чтобы выкинуть их в мусорницу спустя цикладу-другую. Или, может, он покупал местные шмотки, расплачиваясь со стипендии? У старосты она должна быть повышенной.
