– А если вы младенцем сейчас станете, мне кому ребеночка отдавать? – на всякий случай участливо справилась Янка. – Может, все-таки кого-то из руководства для консультации позовете?
– Нет, да и не позволят мне судьбу переписывать, – с горечью отмахнулась Леора. – Виданное ли дело из-за таких пустяков, как судьба одной горгоны, узор Мироздания менять? А я больше не могу. Устала! Столетия одиночества, бесконечность предательства, разочарования… Ты не понимаешь, ребенок.
– Не понимаю, – покорно согласилась Яна и сочувственно предположила: – Вы любви хотите, да?
– А какая женщина не хочет? – грустно усмехнулась горгона. – Да только нам, первородным подлинным горгонам – властителям камня, тяжелее всего приходится. Лишь истинная любовь осмелится посмотреть в глаза. Лишь настоящий избранник не обратится навеки в камень, коль влагой тел, будь то слюна, кровь иль иная жидкость, соприкоснется с нами. Сколько раз я надеялась, сама от любви пылала, верила и потом разбивала вдребезги этих лживых окаменевших тварей…
– Всем свойственно ошибаться. Вашим избранникам просто не повезло. Фатально, – философски вздохнула землянка, перечитавшая прорву розово-слезоточивой макулатуры в то время, когда больше месяца валялась с тяжелейшим воспалением легких. – И все-таки вы не слишком… э-э-э… кардинально собираетесь решать проблему? Может, ваш избранник, настоящий, где-то рядом, просто пока вы не встретились? Надо только немного подождать. У нас на Земле даже поговорка такая есть: судьба и за печкой найдет.
– Судьба? Вряд ли, – кривовато усмехнулась Леора. – Если только твой подарок использовать? – Горгона расстегнула пуговицу и вытащила из-под рубашки медальон, очень похожий на тот, который подарила Янке соседка. Щелкнула, доставая подаренный Яной лист Игиды со знаком ЕЗУ. Продолжая иронично кривить губы, наполнила его силой и… даже надломить не успела, лист в пальцах женщины рассыпался искрящейся серебряной пылью.
В тот же миг или долю секунды спустя дверь распахнулась, и в помещении сразу стало откровенно тесно. В комнату ввалились декан Гад, ректор Шаортан, студент Йорд и мастер Теобаль. Причем декан с ходу расположился так, чтобы своей черной мантией загородить Янке весь обзор. Йорд же воскликнул:
– Вот, я же говорил, что тут горгона! Ой… – разглядев личность горгоны, парень осекся и уже тише растерянно добавил: – Мастер Леора.
А Леора лишь вздрогнула всем телом и, повернувшись, истерически захохотала:
– Изменила судьбу… О да! Измени-и-ила… Навсегда!
– Цела? – первым делом вполголоса уточнил Гад, прощупывая студентку взглядом.
– Конечно, мастер за последние дни мне несколько раз помогла: разработала график индивидуальных занятий, подсказала удачное место для тренировок с листом Игиды. – Яна повела плечами. – А здесь мы просто говорили о жизни, судьбе и мужчинах.
– В Башне Судьбы, в комнате с прялкой? – скептически уточнила Шаортан, не очень-то поверившая наивной девушке.
– Думали, тут никто не помешает, – пояснила студентка, обвела ворвавшийся табун укоризненным взглядом и констатировала: – Ошиблись.
Может, Янке и удалось бы как-то заболтать и уговорить «команду спасения», если бы сама Леора, пребывавшая в состоянии сильнейшего нервного напряжения, не испортила ситуацию. Откуда-то (вот где только спрятать-то умудрилась?) она извлекла небольшой топорик и, то ли смеясь, то ли плача, объявила, тыча обухом в прялку:
– Не подходите, а не то я разрублю ее!
Впечатленный народ замер, будто играл в «Море волнуется раз». Они не могли приблизиться к террористке, но и та не могла освободить руки, чтобы взять знаки и воплотить на прялке задуманную судьбу. Пат!
Пытаясь заговорить горгоне зубы или, возможно, добиваясь каких-то иных целей, ректор спросила:
– Ты ведь не Леора ап Гевира?
– Нет, – неожиданно пошла на разговор женщина, впрочем, орудия не отпустила и от прялки не отвела. – Я Леора аэ Медагор. Встретила ее, ту Леору, которую приглашали в академию, в трактире на Дороге между Мирами. Как она, выпив лишка, хвасталась, что ее папенька – старый друг великого Теобаля, мастера Академии пророчеств и предсказаний – сосватал ей тепленькое местечко под крылышком у эльфа! Я ее слушала и понимала – вот он, мой единственный шанс стать счастливой. Отвела пьяную дуру в свой замок и погрузила в мир сладчайших видений, а сама отправилась с ее приглашением в академию. Ворота меня пропустили, а мастер Теобаль не знал в лицо будущую напарницу.
– Я рад тому, что пришла ты, – разомкнул уста мастер-эльф и, невозмутимо отодвинув в сторону ректора Шаортан, почти вплотную подошел к Леоре. Та, что бы ни собиралась делать, замерла, как околдованная, уставившись в глаза Теобалю. Тот поднял тонкую руку и погладил женщину по щеке – провел самыми кончиками пальцев – нежно-нежно. – Рад, – повторил мастер, улыбнулся кончиками губ, наклонился и трепетно поцеловал свою напарницу. Выглядел он при этом удивительно-прекрасным, несмотря на короткую стрижку, нетипичную для Дивного народа, и потрепанную удобную форму, ничуть не похожую на летящие одеяния из зеленых шелков.
– А вы говорили в статую… а он не превращается… – своевременно, пусть и не очень-то тактично подметила Яна.
– Не превращается, – завороженно согласилась Леора и тоже робко улыбнулась. – Судьба нашла!
– Пошли отсюда, пока и в самом деле прялку не сломали ненароком. Как преподаватель ты меня и АПП полностью устраиваешь. Потому, Тео, берешь ее под свое слово на поруки, – сварливо велела Шаортан. – И чтобы график занятий со своими амурами не нарушали.
– Беру, – машинально согласился мастер.
– А ты, горгона, чтобы девицу из оцепенения в ближайшую цикладу вывела. Я отпишу, что она не прошла перед отбором последние испытания на бдительность и осмотрительность, потому на место преподавателя АПП претендовать не может, – скомандовала дракесса, одним махом разруливая щекотливую ситуацию и создавая алиби для Леоры аэ Медагор.
Дружной толпой студенты и преподаватели покинули самую главную комнату Башни Судьбы. Последней спускалась дракесса, четко контролируя ситуацию, дабы не допустить иных вторжений в комнаты с Прялкой и Станком Судьбы. Конечно, дверь туда открывалась лишь преподавателям АПП, но, как оказалось, и это не являлось стопроцентной гарантией сохранения знаменитых артефактов. Первыми шли, даже, пожалуй, летели стремительным шагом, не замечая никого, кроме друг друга, Теобаль и Леора.
Глава 29
О подставах и скрытых талантах
Гад конвоировал Янку, столь пристально рассматривая ее со скепсисом и подозрительностью во взоре, что девушка не выдержала и спросила:
– Чего вы?
– Да вот гадаю, как ты ухитряешься при абсолютном отсутствии склонности к авантюрам влипать в опасные приключения, Яна, – вздохнул декан и почесал свой выдающийся, несмотря на маскировочную иллюзию, нос. – В твоем мире все шло так же?
– Нет, у меня была самая обычная спокойная жизнь, пока вы с ректором Шаортан меня сюда прялкой не выдернули. Я вообще не люблю приключения, – честно ответила девушка, не знающая, сожалеть ей о той жизни, что была, или начинать привыкать и радоваться новой. Слишком волшебно и суетно все получалось, но ведь неплохо.
