– Какие мысли?
Ликург взглянул на Иму и вновь уставился на монитор.
– На коротышку Козловой он не похож. Жюли должна знать его имя, но вслух при нас ни разу не произнесла.
– Преданная дура?
– Хороший вопрос. Он не мог не встречаться с Лулу. Заведения Нечери и Баранова в одном районе. И почему он молча созерцает? Стены уже должны были принять не один удар.
Лик еще немного сосредоточенно понаблюдал за Шутом и отправился к нему.
– Добрый вечер.
– Еще день, – невозмутимо откликнулся Безумец. Он не встал и не сменил позу, только голову слегка повернул, с любопытством глядя на вошедшего.
Из пола с тихим шуршанием выросло второе кресло. Лик сел в него, оказавшись лицом к лицу с допрашиваемым.
– Расскажешь свою версию?
– Нечего рассказывать. Меня рядом не было.
– Тебя на его голове нашли.
– Если твою ведьму сожгут, он тоже рванет к ее пеплу, и никакие оковы не удержат. – Шут кивнул на плечо собеседника. – Ты мало знаешь о сопровождающих. Недавно она твоя.
Лик усмехнулся:
– Уверен?
Безумец по-доброму рассмеялся:
– Я никогда ни в чем не уверен.
– И в Жюли не уверен?
На смену смеху пришла грустная улыбка.
– С ней я просто не загадываю и не держу.
– Она – жена твоего мага.
– Нет у меня желания что-то рассказывать или комментировать.
– И ради нее тоже?
– Она посредник. Иномирной ерундой торгует ее мать. Вы вскоре найдете. Лулу умом не блещет.
– Дочь тоже.
Шут напал мгновенно. Единственный ментальный удар выдернул с корнем кресло, отбросив его вместе с Ликом к стене. Эйдолон медленно поднялся. Выбираться было неудобно, да и в голове шумело.
– Если я скажу, что Жужу уверяла, будто хочет меня, ты окончательно взбесишься?
– Когда я бесился? Всего лишь поспорил.
– И даже не расстроишься?
– С чего? Если бы хотела, я был бы слабым. Я похож на слабого? Ведьма не твоя. Ты совершенно ничего не знаешь.
– Кто убил Мирослава?
– Я не видел. Если бы видел, убийцу среди живых искать бы не пришлось.
– А энергия?
– Незнакомая. Неживая.
Лик сел на пол напротив Шута.
– Тогда кто желал его уничтожить?
Безумец снова засмеялся:
– Список будет бесконечным.
– У тебя было достаточно времени на размышления.
– Сильный ты и нелепый. Кто угодно. Любой прохожий, которого Мирослав задел локтем случайно десять лет назад. Удивился ты, должно быть, бог, когда она проигнорировала твою божественность. Для нее все мужчины равны.
– Кто мог пожелать уничтожить тебя?
Шут устало вздохнул и покачал головой.
– Убери камеру и микрофон. Я поведаю лишь раз и лишь одним ушам. Свои права знаю.
– Да какого змия! – раздраженно воскликнул Иму.
– Он не откажет. – Зверобой тоже довольным не выглядел, но ослушаться приказа означало поставить под угрозу расследование.
– Условия приняты, – кивнул Ликург. Он знал, что в это же мгновение экран в соседнем кабинете потемнел.
– Вы меня выпустите и Жюли, а вот Лулу не стоит.
– Это тоже условие?
– Нет. Это факт, – улыбнулся Безумец. – Ты сам ее Шута забрал? Или она просила?
– Что ты хотел поведать?
– Значит, сам, а она не возражала. Не слишком хочу, но вижу необходимость, а потому сделаю. Покровители – искусственные создания.
Лик постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
– Мы не самостоятельные и не отдельные. Мы – продолжение личности носителей. Древняя сложная магия, окутывающая семьи и созданная ради троекратного увеличения маниту. Нас создавали первые аптекари, впрочем, этого факта ты не запомнишь.
И на этой реплике Эйдолон постарался не выдать себя. Раньше, может быть, и не запомнил бы, но не теперь.
– Покровители – всего лишь персонифицированные продолжения своих подопечных, часть их личности. Не паразиты, как непосвященным кажется со стороны, а сосуд, в котором хранится сила носителя. Тела их от природы слишком хрупки, чтобы выдерживать магию собственной крови. Не пытайся больше, бог, отделять носителя от покровителя, мы – два воплощения одной личности. Когда я полюбил Жюли, Мирославу показалось, что он тоже.
– И она выбрала не тебя?
– Она не любила никого из нас. Ей нравилась забота, нравилось наше к ней отношение. Она пряталась от матери за нами. Со временем Жужу разобралась, кого из нас предпочитает.
– А Мирослав?
– Он полюбил по-настоящему. Столь же сильно, сколь я.
– Кого?
– Свою пери Ширин.
– Что скажешь о бывшем муже Ширин?
– Он нас убить хочет, но после выхода. Его дочь, его жена… Он воспринимает их как личные владения, только Блуждающие скалы сперва покинуть надо.
– Что с Лулу?
– О Лулу забудь. Что с тобой, бог? Вот важный вопрос.
Шут хмуро рассматривал собеседника. Лику показалось, что взгляд этот проникает в самые глубины его сознания.
– За твоим плечом истинное безумие, частица опаснейшей магии Вселенной – Хаоса. Не встречал я еще сосуда с таким содержанием. Этот Шут жаждет слиться с носителем и обладать безграничной властью. Я вижу его улыбку. Нечто с твоей ведьмой произошло, из-за чего способна ее физическая оболочка теперь выдержать слияние. Запомни, бог, наш разговор. Нет ничего совершеннее, привлекательнее и страшнее Хаоса. Всякое близкое к поискам совершенства создание, должно быть, уже тянется к ней.
Лик вспомнил горе-преследователей из ее личного дела, затем подумал о Гуниду, Зверобое и Нечери. У последних троих действительно обнаруживались схожие черты. Гуниду создавал «совершенство» собственными руками. Мировосприятие Зверобоя подразумевало тягу ко всему уникальному и опасному. А Нечери… С Нечери пока неясно, но привязанность такого создания к Русе тоже не выглядела здоровой.
– И тебя к ней потянуло, – словно поймав Эйдолона с поличным, продолжил Шут. – Разве нет? Разве не почувствовал ты любопытства, когда впервые встретил ее? Хаос влечет тех, кто близок ему.
«Не хочу больше ничего ни смотреть, ни говорить о ней. Скорее отработать и домой. Мы с Кринос на выходные улетаем». Лик хорошо запомнил, что именно сказал Иму. В то утро в кабинет Маруся вошла с грохотом и со словами «кажется, я это поломала», подразумевая дверь, открывавшуюся, к несчастью, перед ведьмой чересчур медленно. Невзирая на всю страсть к Кри и нелепость рыжей чудачки, которую он видел впервые, Лик ощутил волнение и любопытство. Избавиться от ненужных ощущений получилось не сразу, да и, как выяснилось, ненадолго.
