– Сейчас… – Ночтли увеличил изображение, выводя в более крупный план окружающее Мезлина пространство. Местные аборигены действительно выглядели очень неоднородно: большой разброс по цветам и оттенкам кожи, фактуре волос, цветам глаз, количеству и качеству волосяного покрова. Сразу видно, что планета заселялась представителями разных галактик. Тут сейчас что-то вроде поздней весны или ранней осени, одежда на них лёгкая, и разнообразие генотипов бросается в глаза. И ни одного полноценного, все со следами мутаций, в той или иной степени. Хотя мало ли, что это за галактика, может, тут так и должно быть. Ночтли это не интересовало. Главное, отловить претендента. Тут ошибки допустить нельзя, через портал можно вытащить только одного аборигена. К счастью, нужные особи подсвечиваются природой портала, пока они находятся внутри радиуса его действия, их тела окружает лёгкая коричневая аура. К сожалению, радиус этот не так уж велик, и Мезлин находится в нескольких метрах от этой границы.
– Вот того, с растительностью под носом! – скомандовал Ночтли. – Он подсвечен!
Мезлин спрыгнул с ограждения и поспешил в нужную сторону. Чтобы избежать столкновения с многочисленными аборигенами, ему приходилось изрядно лавировать между их снующими туда-сюда нелепыми фигурами. Ростом аборигены были на уровне Теков, и квадратный карлик задирал голову, опасаясь подпрыгивать в условиях пониженной гравитации.
– Правого или левого? – Мезлин с трудом добрался до уходящего прочь претендента. – Они оба с шерстью под носом!
– Левого! – уточнил Ночтли, но тут же поправился: – Нет, правого! Нет, стой! Они вышли за пределы портала, подсветка пропала! Хватай самку в мужских одеждах, она только что прошла тебе навстречу!
Квадратный карлик развернулся и принялся догонять указанный объект, но в этот момент из ближайшей торговой лавки вышло несколько аборигенов, и он был вынужден прижаться к стене, чтобы не столкнуться с ними. Аборигены были самками, дружно обсуждающими что-то непонятное, двигались они медленно, а потом и вовсе остановились, усиливая темп своей непонятной болтовни. Пока Мезлин осторожно пробирался мимо них, претендентка покинула границы портала и скрылась в магазине.
– Я её потерял! – раздражённо сообщил квадратный карлик. – Эти идиотки всё испортили! Может, заберём кого-то из них?
– Правую! – Ночтли торопливо всматривался в экран. – Вторую справа!
– От меня или от тебя? – Мезлин шагнул ко второй самке справа от себя, сжимая в руке блок маскировки, и свободной рукой потянулся за парализатором.
– От меня! – чертыхнулся Ночтли. – Извини! От тебя она вторая слева!
Мезлин развернулся, собираясь пробраться к цели, но тут аборигены полезли обниматься друг с другом, и ему пришлось отпрянуть, чтобы ни с кем не столкнуться. Плотность снующей вокруг толпы увеличилась, и квадратного карлика оттеснили обратно к стене.
– Бизонье дерьмо! – раздражённо выругался Мезлин. – Ночтли, давай другую цель! Эта семенит к лифтам, мне плохо видно! – Он осторожно подпрыгнул, следя за тем, чтобы не взлететь под потолок, и едва не опустился на голову аборигену, проходящему через место его недавнего нахождения. – Кто тут есть ещё? Вот этот, передо мной, подойдёт? Толпа заметит исчезновение, но это ерунда! Хватать?! Давай быстрее, он уходит!
– Нет, этот не подходит! – Ночтли торопливо манипулировал экранами, разглядывая толпу.
Аборигенов много, и они не стоят на месте, это всё усложняет. Нужен кто-то, кто остановился…
– Вижу! – Взгляд Ночтли упал на подходящий объект. – Торговая лавка, возле которой ты стоишь! Заходи! Справа от тебя, возле витрины с обувью, стоят двое самцов, оба нам подходят!
– Кого из них? – Мезлин с маскировочным блоком и парализатором наготове осторожно подкрадывался к аборигенам, боком протискиваясь между попадающимися на пути покупателями.
– Того, что помоложе! – определил Ночтли. – Молодые стоят дороже! Это тот, у которого виски выбриты, а на голове дурацкая пародия на ирокез!
– Может, это самка? – Квадратный карлик приблизился к нужным аборигенам и затаился за углом прилавка, выжидая удобного момента. – Тощий он для самца слишком, и штаны женские, в обтяжку!
– Нет, у него груди нет, значит, самец. – Ночтли разглядывал цель.
– Тут в юбках полно аборигенов без груди, – тихо возразил квадратный карлик. – Но на самок они вроде похожи. Может, это гермафродиты?
– Да какая разница, – сделал вывод Ночтли. – Он подсвечен, остальное неважно! Забирай его!
– Забираю. Стоп… – Мезлин прислушался к негромкому сигналу, льющемуся из телефонов гермошлема. – Лингвотрон начал определение языка аборигенов! Похоже, в архивах что-то есть!
Несколько секунд автоматика настраивала систему перевода, после чего лингвотрон ожил.
– Я рекомендую вам именно эту модель! – вещал молодой абориген с выбритыми висками. – Лёгкие, практичные, удобные! Это «Конверсы»! Лучший выбор для того, кто стремится к сочетанию стиля и удобства! Они идеально подойдут практически к любому образу! Посмотрите, я сам такие ношу! Выбрав эти кеды, вы будете в тренде!
Он выставил ногу вперёд, демонстрируя покупателю свою обувь. Тот неуверенно крутил в руках такой же нелепый башмак, сомневаясь то ли в правильности выбора модели, то ли в правильности выбора самого магазина. Однако продавец явно вознамерился дожать клиента.
– Правильно подобранная обувь – залог успеха! – авторитетно заявил он. – Поверьте, это одна из самых узнаваемых моделей! Идеально сочетается как с джинсами и спортивным костюмом, так и с классическими костюмами! Вы сможете подчеркнуть индивидуальность своего стиля!
– Мне они кажутся слишком молодёжными… – ещё более неуверенно протянул покупатель. – Меня это смущает… Не хотелось бы выглядеть этаким стариканом из Советского Союза. Тогда у всех были такие же кеды…
– Да вы что! – продавец решительно отмёл его возражения. – Это реально несравнимые вещи! Сейчас это ультрамодно! Это выбор современных, энергичных, успешных людей!
– Я должен подумать, – замялся покупатель. Он скользнул взглядом по бейджику на груди продавца: – Вячеслав, вы можете порекомендовать мне что-нибудь ещё?
– На мой взгляд, удобнее и практичнее «Конверсов» ничего нет, – заверил его продавец. – А вообще у нас имеется широкий выбор моделей, не уступающих им по качеству, разница лишь в цене! Они представлены вон там!
Молодой продавец указал на стойку со спортивной обувью, расположенную несколько дальше, и покупатель подошёл к обувным полкам. Несколько секунд он разглядывал представленные модели, потом взял в руки одну из них и обернулся к своему консультанту:
– Что вы можете сказать об этом… – Он оглянулся в поисках продавца. – Вячеслав?
Продавца поблизости не было, и покупатель сделал пару шагов вглубь магазина, оглядываясь в поисках только что находившегося рядом консультанта. Не обнаружив его нигде, покупатель скривился и небрежно сунул башмак на первую попавшуюся обувную стойку.
