– Это непродуктивно, – оборвал его Владыка Золин. – Мы не можем себе позволить платить за всех в одиночку. Это быстро понравится нахлебникам, их количество возрастёт, и они станут предъявлять нам требования. Недопустимо. Кроме того, имперская армия состоит из пятисот флотов, таких средств не собрать даже нам.
– Но мы в безвыходном положении! – чернокожий гибрид занервничал ещё сильней. – Субъекты Империи игнорируют нашу власть! Они должны бороться за целостность Империи, но на деле демонстрируют полнейшее безразличие! Пространство Чиалори собрало огромный флот и со дня на день начнёт масштабное наступление на Великий Доминион Цетеки! Там тоже собирают войска! Все эти армады можно было бы направить на отражение вторжения, но их интересуют исключительно собственные интересы! Остальные Доминионы и Лиги цивилизаций укрепляют свои военные флоты, но вместо помощи Империи требуют от неё средства на их содержание!
– Естественно, – оценил Владыка Золин. – Все понимают, что имперский флот в состоянии отразить вторжение собственными силами. Но ещё лучше все понимают, что за год никаким силам Хаоса не покорить и половины громадного пространства Империи, даже если имперский флот не удержит врагов. А через год на трон взойдёт новый Император, который одним нажатием кнопки уничтожит любую армаду в любой солнечной системе. Чужие это понимают не хуже, и ко дню Мишкоатли покинут захваченные территории сами. Поэтому всех интересует только своё. Великие Доминионы ведут императорскую гонку, Малые взвешивают, чью сторону занять, Лиги цивилизаций, не входящих в Доминионы, укрепляют собственные флоты, чтобы в случае агрессии Чужих продержаться до восхождения нового Императора на трон. Нервничает только генштаб, которому не хватает денег для надлежащей мотивации личного состава, пограничные цивилизации, над которыми угроза вторжения нависла остро, и казначейство, которому за всё это необходимо платить из дефицитного бюджета и опустевших резервных фондов. Остальные озабочены своими проблемами.
– Тогда нам ничего не остаётся, как издать официальный указ, обязующий все субъекты Империи выделить определённые средства на нужды войны, – на лице гибридного карлика возникло пасмурное выражение. – Но Регенты уже сообщают о том, что их патроны крайне недовольны подобным решением и будут всячески саботировать исполнение указа. Нам придётся направить часть имперского флота на показательное принуждение некоторых субъектов.
– Вместо противодействия вторжению имперский флот будет заниматься карательными операциями на территории Империи? – Владыка Золин скептически поднял бровь. – Обескровливать субъекты, которые составляют силу Империи?
– Но ситуация безвыходна! – нервозность Седженэма достигла предела.
– В политике всегда имеется несколько выходов из любой ситуации, – весь вид Владыки Золина демонстрировал полнейшую уверенность в собственных силах. – Могу предложить оптимальный.
– Регентский Совет будет весьма обязан вам, Владыка! – воспрял духом гибридный карлик.
– Империи необходимо провести запланированную валютную эмиссию, – невозмутимо изрёк Золин. – И всё сразу станет на свои места. Все субъекты получат недостающие средства, а казначейство сможет профинансировать возросшие потребности армии и прочие военные нужды.
– Но право денежной эмиссии принадлежит исключительно Императорскому Доминиону! – ужаснулся Седженэм. – А такового пока нет! Вы не можете провести эмиссию, это нарушение законов Империи! Все будут в ярости! Нас обвинят в том, что мы фактически признали право вашего Доминиона на престол!
– Никто не заставляет Регентский Совет соглашаться с подобными обвинениями, – парировал Владыка Золин. – Равно как никто не имеет права обвинять вас в чём-либо, это привилегия исключительно Императора. Регентский Совет может напомнить об этом всем возмущённым. А также о том, что в отсутствие Императора он является органом верховной власти Империи, и ответственность за её судьбу целиком и полностью лежит на Регентах. Никто не может запретить Регентскому Совету повелеть тому или иному Великому Доминиону провести валютную эмиссию ради спасения Империи, ибо такова воля Регентов!
– Но… – Седженэм на секунду задумался. – Но в этом случае каждый Великий Доминион тайно потребует от нас поручить денежную эмиссию именно ему! Ведь тот, кто её проводит, получает максимальную выгоду! Мы столкнёмся с невероятным прессингом!
– Так и будет, – подтвердил Владыка Золин. – Но Регентский Совет может сослаться на тот факт, что у Великого Доминиона Ица-Уэрги для проведения эмиссии всё готово, достаточно лишь Регентам издать указ. Любому другому этот процесс придётся готовить в течение довольно длительного времени, которого в условиях начавшегося вторжения сил Хаоса у Империи нет. И издать этот указ без проволочек, игнорируя прессинг третьих сторон. Поставьте всех перед фактом. Вот увидите, герцог, в конечном итоге все останутся удовлетворены, потому что в сложившейся ситуации любому субъекту Империи будут к месту любые крупные финансовые поступления.
– Это будет крайне нелегко… – Седженэм не скрывал растерянности. – Регентский Совет расколется на множество разнонаправленных фракций, каждый будет стремиться пролоббировать интересы своих покровителей…
– А вы проявите политическую гибкость, – посоветовал Владыка Золин. – Пообещайте ответную услугу в будущем, намекните на смену покровителей, которая может пойти на пользу, и не забывайте, что вам не требуется убеждать всех, достаточно лишь заручиться поддержкой минимально необходимого большинства. Мы, со своей стороны, побеседуем с некоторыми Регентами на тему принятия правильного решения. Всё в ваших руках, герцог. И помните, времени у вас нет, Империя срочно нуждается в проявлении компетентного управления!
На этой ноте Владыка Золин попрощался и отключил секретный канал правительственной связи.
Глава девятая
Пространство Великого Доминиона Цетеки, планета-столица Тайтлан.
– Теки, Цетеки, Мезтеки, Ичтеки, Ацтеки… – Эмиль тёр виски, тяжело вздыхая. – Сплошная каша. Ничего не понимаю. Голова раскалывается! Можно мне ещё нанороботов?
– Введённой вам в кровь партии более чем достаточно, Величайший Эмиль! – Личный камердинер Эмиля Шапиро с почтением продемонстрировал ему светящийся в воздухе экран системы биологического мониторинга. – Ваш персональный медблок ежесекундно следит за состоянием вашего здоровья. Вы в полном порядке, ощущаемая скомканность мышления – это последствия только что перенесённой вами гипнограммы. Вскоре ваш мозг освоит полученный информационный массив, и всё станет на свои места. Пока же вы поставили Теков и их подвиды в одну очередь. В действительности Теки – это вид разумных гуманоидов. Вы тоже очень похожи на Тека, особенно с некоторой дистанции, если не видеть различий в пропорциях скелета, непрямую структуру волос, бледность лица и удалить с него лишнюю растительность. А вот Цетеки, Мезтеки, Ичтеки и так далее – это уже подвиды Теков… – Камердинер внезапно насторожился: – Среди Теков Галактики Теутио Тик*Аль нет подвида с названием «Ацтеки». Возможно, гипнограмма дала сбой! Я немедленно вызову медиков!
