– У нас были ацтеки, – сумбур в голове начал уменьшаться, и Эмиль оставил свои виски в покое. – На моей планете то есть. Тоже краснокожие. На одном из континентов, несколько столетий назад. Они вроде полностью исчезли, осталась только информация, которой совсем мало. Это у меня всё смешалось, гипнограмма тут ни при чём. Я не ожидал, что в голове такая каша возникнет. Вчера, после лингвистической гипнограммы, было гораздо проще, хотя я за ночь выучил три языка! А тут всего лишь политическое устройство Империи – и такой хаос в башке!
– С вашего позволения, Величайший Эмиль, я вас поправлю, – вкрадчиво произнёс камердинер. – Потенциальному Императору необходимо воздерживаться от употребления термина «хаос» без особых на то причин. В устах первых лиц высших эшелонов власти это понятие принято употреблять применительно к территориям Хаоса – пространства, лежащего за границами Империи.
– Постараюсь запомнить, – Эмиль разглядывал иероглифы данных, сообщающих о его медицинском состоянии. Мозг свободно читал местную письменность, но не привыкшее к этому сознание ещё не перестало удивляться возможностям внеземных технологий. – Тут написано, что моя синаптическая деятельность стабилизируется. Что это значит? Скоро меня отпустит?
– Вчера вы получили гипнограмму, содержащую всего лишь три основных имперских языка: Теков, Чиалори и Уэргов, – объяснил камердинер. – Это несложная информация. В состав Империи входит более двух тысяч цивилизаций, в том числе несколько не гуманоидных. В силу этого лингвистический массив Империи включает в себя массу диалектов, возникших в разных солнечных системах, и иные языки, не относящиеся к основным. При желании вы сможете получить гипнограмму по любому из них. Для начала вполне достаточно трёх основных, для всего остального служит лингвотрон – эвристический лингвистический интерпретатор. Но информация, полученная вами сегодня, гораздо сложнее! Ваш мозг приобрёл необходимый минимум знаний о каждой из входящих в Империю цивилизаций, о незыблемых законах высших сил, об изменяемых законах, назначенных Императорами, о принципах устройства Империи, её традициях и прочее! Со временем всё это усвоится в вашем сознании, пока же я рекомендую вам не перенапрягать разум. Не мешайте ему приходить в себя.
– Четвёртый раз прихожу в себя за три дня, – пожаловался Эмиль, усаживаясь в роскошное троноподобное кресло. – Тяжелее всего было в первый, когда я вышел из офиса на обеденном перерыве, и вдруг наступила темнота, закончившаяся пробуждением неизвестно где. В первую секунду я подумал, что всё, доигрался с косячками. Лежу на овальном матрасе нежно-голубого цвета в нежно-зелёном помещении с дизайном космического корабля из компьютерных игр. Самое время появиться людям в белых халатах. И тут появляются люди в синих скафандрах. Аж засмеялся от нервов. Решил, что попал в психушку, и вижу глюки. За те дни, что меня усыпляли, поднимая только для того, чтобы покормить и сводить в санузел, почти уверился в том, что крыша съехала. Потом меня выкупили ваши люди, и пришлось приходить в себя второй раз, когда мне объяснили, куда я попал и что происходит. Так что третий и четвёртый раз – это уже не старт-ап! – Эмиль нервно хохотнул: – Даже курнуть не тянет!
– Мы излечили вашу зависимость от курения галлюциногенных табаков, – немедленно сообщил камердинер. – Полностью все последствия этого пристрастия удалить невозможно, за семь лет регулярного воздействия галлюциногенов некоторые клетки головного мозга мутировали, но мы свели повреждения к минимуму. Ваша мыслительная активность пострадала незначительно, необратимые деформации психико-поведенческих процессов будут нивелированы нанороботами. Персональный медицинский блок был изготовлен для вас по последнему слову научных достижений в области медицины и миниатюризации. Ваш личный врач рекомендовал вам никогда его не снимать. Медблок компактен и не будет доставлять дискомфорта даже в момент интимных связей или водных процедур. Единственное, что пострадает, это ваше потомство, но это неизбежно в любом случае, ведь Регенты являются плодом гибридизации двух разных генотипов, и мутации гарантированы им законами мироздания. К счастью, Регенты бесплодны, и их генетические нарушения умирают вместе с ними.
– Это я уже понял, – Эмиль прислушался к понемногу устанавливающемуся в голове порядку. – Величайшему нужны потомки, чтобы Ловчая Сеть убивала их ради открытия порталов вместо него самого. В одиночку столько уродцев не настругать, поэтому Император заинтересован в некотором количестве претендентов, которые будут помогать ему в этом нелёгком труде, а заодно являются конкурентами в борьбе за трон и потому будут стремиться угробить его любыми способами. Забавный замкнутый круг, который невозможно разорвать. Господь от души повеселился, когда это создавал. Наверное, тоже не обошлось без курения галлюциногенов.
– Убедительно прошу вас не озвучивать подобные мысли, – в голосе камердинера не слышалось ни капли иронии. – Это не только подрывает авторитет Империи, если исходит от высших лиц, тем более от без пяти минут Императора. Но и может привести к крайне печальным и болезненным последствиям. Эмиссары карают за такое показательно и с особой жестокостью. И хотя никого из них в Галактике Теутио Тик*Аль не видели более сорока тысяч лет, лучше не рисковать. Когда они появятся, будет поздно. К тому же наука уверена, что Экстервит следит за каждым претендентом. И если отношение претендента к законам высших сил становится демонстративно насмешливым и уничижительным, то Экстервит может уничтожить неблагодарного за такое. В архивах зафиксированы прецеденты.
– Буду иметь в виду, – криво ухмыльнулся Эмиль. – Особенно после того, как осознаю, что я должен быть благодарным за то, что меня украли инопланетяне и привезли в галактику, откуда нет выхода, где от меня рождаются сплошь уродцы и где все хотят меня убить. И так будет всю жизнь.
– Депрессивное состояние, связанное с полной сменой жизненной обстановки, в первые дни неизбежно, – камердинер был само сочувствие. – Вскоре это пройдёт. И вы увидите, что всё не так трагично, как кажется на первый взгляд. Вам будет принадлежать Империя! Половина Галактики!
– Которая лично для меня будет состоять из Императорского Дворца, – подхватил Эмиль. – В котором я могу просидеть тысячу лет, ни в чём себе не отказывая. А если высунусь наружу, меня тут же убьют претенденты, которых мне убивать запрещено. Я ничего не упустил?
– Вы упустили многое, Величайший Эмиль, – ненавязчиво уточнил камердинер. – Да, действительно, продолжительность жизни Императора оказалась ограничена тысячей лет и одним днём, это стало новостью для всех. Однако наука ещё не дала точного ответа, от чего зависит этот срок – от воли Экстервита или же от генетических особенностей расы Императора. Академия наук работает над решением этой загадки. Но даже тысяча лет – это немалый срок, и вы пройдёте его в расцвете сил, не зная старости! Причём независимо от того, взойдёте на трон или нет. Но весь Великий Доминион Цетеки, словно один человек, искренне желает, чтобы Императором стали именно вы!
– Чтобы я, сидя на троне, проводил в жизнь политику Старшего Брата, – подытожил Эмиль.
– Не будьте так строги к себе, – терпению и дружелюбию камердинера не имелось пределов. – Поначалу мудрый совет будет вам необходим, ведь Империя – это огромный механизм с множеством нюансов. Владыка Тенок почтёт за честь помогать вам в правлении по мере своих скромных сил. Впоследствии вы наработаете политический опыт и станете править самостоятельно, мы лишь возьмём на себя всю массу рутинных процессов, тратить на которые бесценное время Императора слишком расточительно. Так было всегда. Кстати, императорский дворец на поверхности Экстервита огромен, это сотни квадратных километров разнообразных курортных зон на любой вкус и ещё более разнообразных сверхфешенебельных апартаментов. И не надо считать, что вы будете там затворником! Ныше усопший Император Ксиухкоатль добровольно не покидал дворец, потому что так для него было наиболее комфортно. Вы можете действовать, как пожелаете, к вашим услугам имперский флот, полиция, спецслужбы и, самое главное, политическая и деловая хватка Великого Доминиона Цетеки!
