Спящий Ксочипеп повернулся на бок, лицом к ней, и кровать переформировала подголовную область, заменяющую подушку, подгоняя её размеры под изменившееся положение тела. Ксочипеп на мгновение открыл глаза, но увидел Юлиану и прищурился не то брезгливо, но то неприязненно.
– Если выспалась, коснись синего сенсора в правом столбце сверху, – он перевернулся на другой бок, отворачиваясь от неё. – Это вернёт ложе в режим кресла. И ничего не трогай!
На этом он уснул и несколько часов не просыпался. К моменту пробуждения система биоочистки вернула Юлиане её платье в идеальном состоянии, и её самообладание значительно улучшилось. Правда, с бельём возник неожиданный казус. Система не смогла идентифицировать её лифчик как часть одежды и признала его неподлежащей восстановлению деталью конструкции. И утилизировала. Позже выяснилось, что в этой Галактике лифчиков не существует и никогда не существовало. Когда-то очень давно поддержка груди осуществлялась элементами одежды, не отделимыми от одеяния, но те времена прошли энное количество тысячелетий назад, потому что при здешнем уровне медицины таковая поддержка не требуется. За последующие недели полёта вообще много чего выяснилось. Что тут не существует деления санитарных зон на мужские и женские, и все принимают водные процедуры совместно. А сидеть в кресле или лежать на ложе голышом в ожидании окончания биообработки одежды в присутствии других сослуживцев разного пола – это в порядке вещей, лишь бы не разгуливать туда-сюда, потому что это уже неэтично, но лишь из-за того, что негигиенично. Что её платье по местным меркам есть конкретное пещерное дикарство, и ей обязательно подберут нормальную одежду, тем более потому, что так будет безопаснее в первую очередь для неё же.
Что местные технологии настолько превосходят земные, что ей придётся в буквальном смысле изучать всё подряд. Но для этого существуют гипнограммы, позволяющие выучить пару языков или начальный курс астрономии за ночь. Ксочипеп провёл ей несколько первоочередных гипнограмм, чтобы она не так сильно тупила, но оказалось, что освоиться с полученным обилием информации не так просто. Имевшиеся в заводской памяти корабля гипнограммы являлись стандартными и подразумевали, что пользователь имеет некий базис, ибо вырос в условиях здешнего технологического уровня. Который даже у потомственного батрака с захолустных тростниковых плантаций был выше, чем у Юлианы. Поэтому много чего она полностью понять не смогла и постоянно спрашивала у Ксочипепа уточнений. Тот объяснял хоть и без энтузиазма, но никогда не отказывал. Вообще, в его манере общения с ней угадывался оттенок неприязни, причина которой была не ясна, зато следствие успокаивало: изнасиловать её он точно не собирался.
А ещё оказалось, что у него очень красивые и выразительные глаза. Большие, цвета коричневого обсидиана, с густыми длинными ресницами намного круче, чем у Юлианы. Последний момент даже вызывал лёгкую зависть. И крутое тело, она невольно косится на него всякий раз, когда он занят чем-либо в обнажённом виде, потому что его одежда проходит биообработку. Потому что боевой скафандр голышом он никогда не надевал. Вблизи он уже не выглядел стриптизёром, кожа испещрена множеством шрамов, незаметных издалека. Не стал сводить полностью в целях экономии. Тело настоящего бойца. Дома, на Земле, в своём окружении она настолько идеальных тел не видела, разве только в инстаграме у звёзд какого-нибудь боди-фитнеса или «Менс Физик». И ещё у него красивый мужественный голос. Это обнаружилось после того, как Юлиана прослушала гипнограмму по основным языкам Империи. Ксочипеп сказал, что его родной диалект другой, но это имперский разведчик, и на его борту нужной гипнограммы нет. Но позже она её получит. В общем, уровень технологий Галактики Теутио Тик*Аль был просто фантастическим.
Одна только система светосенсорного управления не переставала удивлять. Сенсоры в буквальном смысле состояли из света, панели интерфейса зажигались в воздухе, и палец не нажимал на нужные пиктограммы, а касался их или просто слегка протыкал. Причём оборудование, формирующее светосенсорную панель, могло находиться в десятке метров от тебя и даже больше. Всё это успокаивало Юлиану, когда она смотрела на своё отражение или, точнее, на своё изображение в реальном времени. Уродливый ожог во всю височную кость, заплавивший часть волос и жутко искорёживший часть щеки, выглядел настолько депрессивно, что слёзы на глаза наворачивались. Ксочипеп заявил, что от него не останется даже следа, и очень хотелось в это верить. Может, тогда в его глазах перестанет мелькать брезгливая тень, когда он на неё смотрит. А ведь очень скоро ей предстоит общение с множеством местных людей. Что у местных означает быть претенденткой на трон, предстоит ещё разобраться, пока что она особого уважения к себе не ощущает. Но вот быть уродливой претенденткой на трон ей точно не хочется.
– Садись в кресло, – Ксочипеп оторвался от управления и посмотрел на Юлиану. – Пятьдесят секунд до выхода в реальный космос!
Девушка поспешила занять своё место и принялась разглядывать обзорные экраны, транслирующие безликое серое ничто гиперпространства. Некоторое время ничего не происходило, потом автоматика вывела оповещение о достижении конечной точки гипертрассы, и экраны мигнули, выводя изображение чернильной космической бездны, покрытой россыпью далёких звёзд.
– Величайшая Юлиана! – Ксочипеп с лёгкой насмешкой в голосе указал на находящееся прямо по курсу совсем неблизкое светило, на орбите которого вращались несколько планет размером с горошину: – Добро пожаловать в пространство Хаоса!
* * *
Осенняя слякоть чавкала под колёсами мчащихся по Садовому кольцу автомобилей и летела в лобовое стекло грязными каплями из-под куцых брызговиков. Семён сдвинул рычажок управления дворниками и недовольно скривился. Вода в омывателе лобового стекла закончилась вчера, но он вернулся с работы поздно и наутро забыл захватить с собой воды. Теперь щётки дворников размазывали по стеклу грязь, и глядеть на дорогу приходилось через мутные разводы. Успенский под недовольный сигнал позади идущего автомобиля перестроился в соседний ряд, который на первый взгляд выглядел посвободней. Так в лобовое будет лететь меньше грязи, хотя серые разводы от этого прозрачней не станут. Придётся попросить воды в офисе молодого Воскресенского, на встречу с которым он едет. Солидным это выглядеть не будет, но лучше так, чем терять время на поиски ближайшего магазина ради бутылки с водой.
Семён съехал с кольца, следуя по проложенному в обход пробок маршруту навигатора, и оказался позади мощного внедорожника известной на весь мир марки. В глаза бросился фирменный знак знаменитого ателье автотюнинга и немаленькие цифры, обозначающие серьёзный объём двигателя безумно дорого автомобиля. Внедорожник прибавил газа и с рёвом умчался вперёд, обдавая лобовое стекло Успенского грязным дождём из-под мощных колес. Семён непроизвольно сыграл желваками от зависти и тихо выругался, глядя на размазывающие грязь дворники. Сегодня его лобовое стекло под стать карьерным успехам. Одна муть. И стоит ему хоть немного её оттереть, как со всех сторон прилетает ещё большая порция грязи.
Расследование похищения Стеллы Фликштейн зашло в тупик без какой-либо перспективы. Вместе с этим рухнули перспективы наладить отношения с отцом похищенной. Несколько месяцев работы не дали результатов, и Борис Фликштейн разочаровался в его способностях. Бизнесмен больше не брал трубку, предпочитая общаться с высокопоставленным начальством, а все звонки Семёна перенаправлялись юристам Фликштейна. Которые прямо заявляли, что без повестки ему лучше не беспокоить уважаемого человека, предельно занятого трудами во благо России. Начальство было в курсе сложившейся ситуации и встало на сторону Фликштейна, требуя от Успенского результатов. Фактически его сделали крайним, потому что наверху получают от него отчёты еженедельно и прекрасно видят всю сложившуюся ситуацию.
