Рейчел услышала какой-то шум возле дома, потом раздался голос отца:
– Марк, выйди и помоги мне с продуктами!
– Я занят! – откликнулся Марк.
– Мне все равно, что ты делаешь. Ради всего святого, тащи свою ленивую задницу сюда и помоги мне! Неужели ты думаешь, что можешь запросто явиться домой после всего, что случилось, и так себя вести?
– Хорошо! – крикнул Марк в ответ.
Рейчел быстренько заскочила за гараж. Она не могла допустить, чтобы они увидели ее. Отец всегда чувствовал, если за ним наблюдали. Однажды благодаря этой способности он отпугнул бандита, который зашел сзади, чтобы его оглушить.
Рейчел заглянула в окно гаража и увидела что-то знакомое. Это была большая куча подписанных картонных коробок. Она не смогла разобрать, что именно там написано, но узнала собственное имя на некоторых из них.
Это же ее вещи. Они все здесь!
Рейчел тихо обошла гараж и направилась к двери. Она знала, что родители не запирают его. Гараж стоял немного в стороне от дома, поэтому она могла проникнуть внутрь незамеченной. Листья шелестели под ногами. Но вот Рейчел наступила на какую-то ветку, раздался треск, и отец и брат одновременно повернулись в ее сторону. Рейчел бросилась на землю.
Чуть не попалась.
– Марк, ты слышал? – спросил отец.
– Да. Что это было?
– В кустах, похоже, кто-то есть.
– Надо проверить, – предложил Марк. – Давай вместе.
– Хорошая идея, – согласился отец.
Рейчел не верила своим ушам. Неужели они собираются обшарить кусты? Ее ведь могут поймать! Она поднялась в воздух и опустилась на крышу гаража. Уж крышу-то они точно не станут осматривать. Здесь она была в безопасности. Она услышала, как отец и брат бродят в кустах. Их шаги постепенно затихли вдали.
Рейчел с шумом спрыгнула на землю. Оставалось надеяться, что никто ее не услышал.
Рейчел медленно повернула ручку и открыла скрипучую дверь. Как жаль, что у нее нет с собой масленки! Казалось, сейчас сюда сбежится вся семья, чтобы узнать, что происходит. Рейчел заскочила в гараж, спряталась за коробками в углу и прислушалась, пытаясь определить, привлек ли шум чье-то внимание.
Где-то минут через пять она решила, что все спокойно, и направилась к коробкам, на которых было написано ее имя. Ей это напомнило Рождество, когда с нетерпением хватаешь подарок и разворачиваешь его в ожидании чуда. Все ее вещи были в этих коробках, аккуратно подписанных и сложенных.
Рейчел осмотрела все коробки и решила, что лучше всего будет начать с той, на которой написано «Игрушки и разное». Она открыла ее и высыпала на пол несколько старых кукол, CD-диски, конструктор «Лего» и пару мягких игрушек. Она, конечно, еще не добралась до дна, но калейдоскопа пока не было видно. Рейчел надеялась, что он где-то в этой коробке, потому что родители должны были счесть его обычной игрушкой. Они не знали, что для их дочери он значит намного больше и изменил ее жизнь навсегда.
Она продолжала рыться в коробке, но все никак не могла обнаружить калейдоскоп. Непонятно, куда он мог подеваться! Здесь было все, кроме калейдоскопа.
Рейчел переключилась на другие коробки. Время шло, а она все никак не могла найти заветную вещицу и с ужасом думала, что родители могли выбросить калейдоскоп, оставить в прежнем доме или выставить на распродажу. Она не хотела даже думать о том, что не сможет его найти.
Осталось всего две коробки, которые Рейчел еще не проверила, когда она наткнулась на коробку с надписью «Школьные вещи». Она открыла ее и начала пересматривать школьные принадлежности. Это было похоже на путешествие в прошлое. Рейчел стало грустно. Как жаль, что все эти вещи ей больше не нужны! Она достала старый блокнот, ручки, карандаши, пенал. Здесь нашлось даже ее школьное расписание. Потом она увидела свой старый рюкзак и вытащила его. Рюкзак был подозрительно тяжелым. Рейчел открыла его и увидела дневник. Она не могла поверить собственным глазам. Она так скучала по нему! Она спрятала дневник в свою сумку и, открыв боковой карман рюкзака, с удивлением уставилась на блестящий калейдоскоп. Это было просто чудо. Теперь она сможет найти Красный Амулет!
Но, заглянув в калейдоскоп, Рейчел ничего не увидела, словно смотрела в черную дыру. Встряхнув калейдоскоп, она снова посмотрела в него.
Ничего.
Неужели она потратила столько времени и усилий ради пустышки? Невероятно! Рейчел с грустью поняла, что это конец. Она никогда не найдет Красный Амулет и не спасет Бенджи!
Зажав калейдоскоп в руке, Рейчел опустилась на пол и разрыдалась. И тут услышала шаги. Как она умудрилась не обратить на них внимания раньше?! У нее не оставалось времени на то, чтобы спрятаться.
Дверь распахнулась, и отец с Марком зашли в гараж.
– Рейчел? – удивленно воскликнул отец.
– Папа… – отозвалась она.
– Рейчел, это действительно ты?
– Да, это я. Я вернулась, – ответила Рейчел, крепко сжимая калейдоскоп.
– И что ты здесь делаешь? – спросил отец сердито.
Рейчел не знала, что сказать. Она понимала, что отец устроит скандал, но не могла остановить его. Его лицо краснело все больше и больше – было ясно, что он злится все сильнее. Внезапно она пожалела, что вернулась за калейдоскопом. Это была ошибка.
– Что значит «вернулась»? – прорычал отец. – Ты считаешь остроумной шуткой пропасть на год, а потом вдруг прийти со словами «Я вернулась»?
– Нет, нет, нет, – пробормотала Рейчел.
– Не могу в это поверить! – воскликнул Марк. – Мы думали, что ты мертва!
– Мертва? – переспросила Рейчел. – Я мертва! – хихикнула она.
– Ты даже не представляешь, сколько проблем создала для семьи, – сказал отец.
– Прости, – извинилась Рейчел. – Но я не понимаю, почему ты сердишься на меня. Я ничего не сделала.
– Ты ничего не сделала! – крикнул отец. – Именно так. Ты просто исчезла!
– Я вынуждена была так поступить, поверь.
– Ты даже не задумалась, как это отразится на семье, да? – крикнул отец. – Ты не представляешь, сколько мы пережили. Особенно твоя мать.
– Ты слышала, что произошло с мамой? – спросил Марк.
Рейчел не представляла, что могло случиться.
– Нет.
– Мне кажется, ей это знать ни к чему, – заметил отец.
– Ни к чему знать, где моя мама? – переспросила Рейчел.
– Да. Думаю, тебе все равно.
– Расскажите мне, пожалуйста! Я должна знать.
– Ей нездоровится, – сказал Марк. – Ей очень плохо.
– Что ты имеешь в виду?
– Мама заболела. Она впала в кому и сейчас находится в больнице, – пояснил отец.
