Рейчел удалось покинуть вечеринку незаметно для Ариэль и ее подруг. Она боялась, что столкнется с ними на выходе, и не хотела, чтобы они знали, что она уезжает с Робом. Она опасалась их, хотя и была рада, что парень, из‑за которого они ругались, заступился именно за нее.
Когда они вернулись к машине, Роб сказал:
– Тебе нравится вода?
– Думаю, да, – ответила она. – Но я никогда над этим не задумывалась.
Они ехали минут десять, пока машина не оказалась на берегу тихого пруда. Рейчел выглянула в окно и увидела нескольких человек, стоявших у залитого светом причала. Это место было очень романтичным.
– Вот и приехали, – сказал Роб. – Утиный пруд.
– Красиво.
Роб выбрался из машины, обошел ее и распахнул дверцу со стороны Рейчел. Она вышла, и они направились к причалу.
Роб протянул руку и коснулся ладони Рейчел. Она взяла его за руку, и они пошли к началу причала. Рейчел опасалась, что Роб почувствует ее напряжение: ее ладонь наверняка уже успела покрыться потом.
Когда они подошли к причалу, то увидели там группу ребят из соседней школы, которые сидели, курили и разговаривали. Рейчел поняла, что Роб расстроился, когда заметил их, он ведь надеялся, что они смогут здесь уединиться. Он начал оглядываться в поисках укромного уголка, но все было тщетно.
Роб посмотрел Рейчел в глаза, но даже не попытался ее поцеловать. Рейчел заволновалась. Она не знала, попытается ли он сделать это сейчас или дождется, пока остальные уйдут.
– Это мое любимое место, – сказал Роб.
– Здесь очень мило и тихо, – ответила она.
Внезапно Рейчел вспомнила, что ей надо домой. Было начало двенадцатого ночи, а до дома пятнадцать минут езды. Она не знала, когда заканчивается фильм, но понимала, что ей пора возвращаться.
– Мне пора, – сказала она, отпуская руку Роба.
– Почему? – спросил Роб.
– Родители ждут меня к половине двенадцатого, – объяснила Рейчел.
– Почему так рано? – удивился он.
– Завтра большой день. У меня будет много дел.
– Хорошо, я тебя отвезу домой, – согласился Роб, и они пошли к машине.
– Спасибо, прости, – сказала Рейчел.
– Не страшно, – ответил Роб.
Рейчел волновалась все сильнее. Она отчаянно надеялась, что родители еще не вернулись и она сможет незаметно прошмыгнуть в дом до их появления. Она представила, как вернется домой одновременно с родителями и как они разозлятся. Рейчел не хотелось даже думать, что они сделают в этом случае.
Минуты тянулись часами, пока они ехали по улицам Бедфорда.
– Когда мы снова увидимся? – спросил Роб.
– На уроке у мистера Аллена, – рассмеялась Рейчел.
– Нет, я имею в виду, когда мы встретимся. Я хочу еще с тобой погулять.
– Думаю, я буду свободна в понедельник после школы.
– Это свидание, – негромко сказал он.
– Отлично, – ответила Рейчел, стараясь ничем не выдать свое волнение.
Машина выехала на Пайн-роуд, и Рейчел с ужасом увидела автомобиль родителей возле дома. Как она умудрилась приехать домой позже их? Они же должны были быть в кино почти до полуночи! Рейчел гадала, как давно они вернулись, и надеялась, что они не заходили в ее комнату сказать «спокойной ночи».
Она попросила Роба высадить ее на улице, не подъезжая к дому.
Обняв Роба на прощание, Рейчел выбралась из машины и, осторожно прикрыв дверцу, поспешила к заднему входу в дом. Она знала, что так у нее есть шанс войти незамеченной.
Подойдя к заднему крыльцу, она увидела, что в кухне горит свет. Но там было пусто, и Рейчел быстро открыла дверь.
Войдя в дом, она услышала голоса родителей, доносившиеся из подвала, поспешила к себе в комнату, сбросила одежду и надела пижаму. А потом собрала волосы в хвост и вышла на лестничную площадку.
– Как фильм? – крикнула она вниз.
– Рейчел? – услышала она голос отца. – Ты где была?
– В смысле? – спросила она.
– Мы тебя уже обыскались, – пояснила мать.
– Я была в ванной комнате, – ответила Рейчел.
– Нет, тебя там не было, я проверял, – возразил отец.
Рейчел попыталась быстро придумать убедительную отговорку.
– Я была в ванной комнате Марка, – пояснила она. – В моей закончилась туалетная бумага.
– Ах, – воскликнула мать, – а я считала, что проверила там! Должно быть, я ошиблась.
– Ну, в общем, я там сидела. Извините, что не услышала вас.
– Все в порядке, дорогая, – ответила мать. – Мы уже думали, что с тобой что-то случилось.
– Нет, я все время здесь была, – сказала Рейчел.
– Как передача? – спросил отец. – Ты нам запись игры не испортила?
– Нет, все хорошо, наверное, до сих пор записывается, – успокоила его Рейчел. – Тогда я пошла спать, – сказала она и направилась к своей комнате.
Она слышала шаги родителей за спиной. Она не хотела, чтобы они приближались к ней, потому что могли почувствовать запах пива и сигарет. Не зная, что делать, Рейчел ускорила шаг, захлопнула за собой дверь и крикнула:
– Спокойной ночи!
И замерла, прижавшись спиной к двери. Она услышала, как родители подошли к двери. Она надеялась, что они не станут входить. Послышался приглушенный шепот, и шаги начали удаляться.
Глава восьмая
На следующее утро Рейчел проснулась, протерла глаза и почувствовала смущение. Она вспомнила прошлый вечер, который теперь казался каким-то сном.
«Неужели все это действительно было?»
Она выбралась из постели, заглянула в шкаф и увидела разбросанную одежду, которую надевала на вечеринку. Значит, это был не сон. Она подняла джинсовую юбку, расправила ее и отнесла в комнату Сары.
Рейчел как раз вешала юбку на розовые плечики, когда в комнату, держа в руках корзину с бельем, вошла мать.
– Что ты здесь делаешь? – удивилась она.
– Просто возвращаю юбку, которую Сара дала мне поносить, – ответила Рейчел.
Мать окинула юбку вопросительным взглядом. Рейчел испугалась, что мать начнет спрашивать, зачем она одолжила юбку и куда ее надевала, и поняла, что попалась.
– Не помню, чтобы ты надевала эту юбку, – призналась мать.
Рейчел поняла, что надо что-то быстро придумать.
– Я надевала ее на днях в школу. Ты, наверное, не обратила внимания, – ответила она.
– Хорошо, дорогая, – ответила мать. – Так мило, что вы меняетесь одеждой, девочки.
