– Ты отправишься с ней, – распорядился дядюшка Дрю. – Вы теперь одна семья. Ты должна пойти и защитить ее.
– Я? – удивилась Матильда. – Ты хочешь, чтобы я рисковала жизнью?
– Ты сидишь в этом замке уже много веков. Тебе надо подышать свежим воздухом и защитить своих людей, если возникнет необходимость. С тобой все будет в порядке. Ступай, – сказал дядюшка Дрю и обнял ее.
Они вышли из замка, и Рейчел стало не по себе от того, что предстояло сделать. Но она понимала, что обязана пойти на это ради любви. Она хотела отправиться на поиски Бенджи, хотя и знала, что это будет опасное путешествие и она может так его и не встретить.
Они переглянулись и, поднявшись в воздух, исчезли в медленно темнеющем небе.
Глава семнадцатая
Полет был продолжительным и изнуряющим для Рейчел. Казалось, они добирались до штата Мэн несколько часов. Рейчел хотелось лететь быстрее, но она не могла. Она надеялась, что, как только они доберутся до утесов Тора, она найдет Бенджи. Ей очень хотелось снова увидеть его и обнять. Мысль о том, что она может никогда больше его не увидеть, жгла, словно раскаленное железо.
– Хочешь передохнуть? – спросила Матильда, посмотрев на Рейчел.
– Нет, я в порядке. Нам нельзя останавливаться. Надо попасть туда как можно быстрее, – ответила Рейчел устало.
– Ты выглядишь усталой. Ты уверена, что не хочешь остановиться на минуту? – снова спросила Матильда.
– Я должна туда попасть! Он в опасности. Я чувствую это, – ответила Рейчел.
– Хорошо, – сказала Матильда. – Мы почти на месте. Еще примерно пятьдесят пять километров, и мы будем на побережье. Ты сможешь!
Рейчел почувствовала прилив адреналина. Ее крылья раскрылись шире, и она развила скорость, о которой прежде могла лишь мечтать. Она видела крошечные домики и деревья внизу, прохладный ветер развевал волосы, а легкие наполнялись свежим запахом осени.
Они приблизились к штату Мэн. Рейчел ощутила соленый запах океана, поняла, что всего через несколько минут они будут возле утесов, и почувствовала огромное облегчение, хотя и понимала, что работа еще не сделана. Прилететь было самой легкой частью плана. Она должна была думать о том, как отыскать Бенджи и спасти его.
Подлетев к утесам Тора, Рейчел озабоченно посмотрела вниз. Утесы были огромными, среди высокой травы торчали острые скалы. Рейчел увидела желтые цветы в траве и стаю волков, трусцой пересекающую эту безлюдную местность.
– Смотри! – крикнула Матильда, показав в сторону утесов. – Вон он!
– Где? Я не вижу! – воскликнула Рейчел.
– Видишь каменный замок? Он стоит около него. Я уверена, что это Бенджи, – сказала Матильда.
Рейчел посмотрела на каменные руины и увидела Бенджи перед воротами замка.
– Бенджи! – закричала Рейчел. – Бенджи, я уже лечу!
Он даже не взглянул в их сторону, и Рейчел решила, что он ее просто не услышал.
– Почему он стоит возле руин? – спросила она.
– Должно быть, Бенджи нашел Скрижаль, – ответила Матильда. – Он, вероятно, знает, что она где-то внутри.
Рейчел радостно улыбнулась.
Потом она увидела их. Сотни вампиров летели в сторону замка и напоминали черную тучу, которой управляла Виолетта. Они с огромной скоростью неслись прямо к Бенджи.
– Они собираются убить его! – воскликнула Рейчел, указывая на вампиров. – Мы не успеем!
Матильда окинула врагов взглядом и ответила:
– Есть идея! Я отвлеку их, а ты предупреди Бенджи. Твоя задача – спасти его!
– Но ведь тебя убьют. Это опасно! – в ужасе воскликнула Рейчел.
– Если я их не перехвачу, Бенджи наверняка погибнет, а мы потеряем Скрижаль навсегда.
– Но ты тоже можешь погибнуть! – обеспокоенно возразила Рейчел.
– Ты должна лететь к нему. Я не смогу остановить их, только отвлеку на несколько минут. Поспеши к Бенджи. Быстрее! – крикнула Матильда, направляясь к вампирам.
Рейчел заторопилась к Бенджи, который стоял перед замком, не замечая того, что происходит в небе. Рейчел удивилась, что он не чувствует опасности, но потом решила, что он сосредоточен на том, чтобы добыть Скрижаль для ордена.
Она увидела, что Матильде удалось отвлечь вампиров, и теперь они устремились за ней. У Рейчел было всего несколько минут, прежде чем они снова направятся к Бенджи.
Когда Рейчел опустилась на землю возле Бенджи, он вздрогнул.
– Рейчел? Что ты здесь делаешь?
– Я прилетела, чтобы спасти тебя. У нас мало времени. Они сейчас будут здесь.
– Кто? – спросил Бенджи.
Рейчел указала на небо:
– Смотри.
Бенджи удивленно взглянул на вампиров в небе.
– Но почему ты здесь? Это опасно, – сказал он.
– Я должна была увидеть тебя. Мне это просто необходимо!
Бенджи подошел и обнял ее.
– Я скучал по тебе, – сказал он, заглянул Рейчел в глаза и погладил ее по голове.
– Я тоже скучала по тебе, – ответила она. – Прости, что я сбежала. Мне не следовало так поступать.
– Это было необходимо, я понимаю, – улыбнулся Бенджи. – Ты должна была сама все понять.
– Я поняла и вернулась. Я хочу быть с тобой. Я больше никогда тебя не брошу!
Они посмотрели друг на друга и страстно поцеловались. Потом Бенджи сказал:
– Идем быстрее!
Он распахнул ворота, и они вошли. Рейчел стало страшно, когда она увидела эти руины. Она понимала, что в любой момент стены могут обрушиться на них, но все же не отставала от Бенджи, который осторожно прошел к противоположной стене замка и принялся ее простукивать.
– Что ты делаешь? – прошептала Рейчел.
– Тише, – ответил Бенджи. – Я слушаю.
Он постучал по одному камню, по другому. Звук был совершенно иным. Бенджи вытащил камень из стены, засунул руки в образовавшуюся выемку и через пару секунд достал оттуда пылающую голубым светом Скрижаль.
– Вот она. Я ее нашел.
– Что это? – спросила Рейчел.
– Эта древняя Скрижаль является центральным элементом вампирских легенд. Тысячи лет вампиры тщетно искали ее. Скрижаль имеет способность разрушать и созидать. Это самый мощный артефакт на земле, – сказал Бенджи, держа Скрижаль в вытянутых руках. – Если эти вампиры наложат на нее лапу, то принесут в мир смерть и разрушения, – продолжил он.
– Но как ты их остановишь? Их же намного больше!
– Рисковать нельзя. Мы должны уничтожить Скрижаль, – заявил Бенджи.
– Уничтожить? – спросила Рейчел. – Что ты имеешь в виду?
