Когда Рейчел вставила Ключ в замочную скважину, они услышали раскат грома и отпрыгнули от Сундука.
– Попробуй снова! – крикнул Бенджи. – Давай же, Рейчел!
Она бросилась к Сундуку и снова вставила Ключ в замочную скважину. Рейчел повернула его вправо, и из всех щелей старого сундука полился ослепительный свет. Они попытались поднять крышку, но огромная волна накрыла их с головой. Снова и снова громадные валы налетали на скалистый берег…
Рейчел почувствовала, что падает с утеса, и проснулась. Она села, с трудом переводя дыхание, и огляделась по сторонам. Потом прикоснулась к ногам, чтобы убедиться, что они существуют и у нее нет хвоста. Рейчел сидела во влажной, темной пещере. Она не могла вспомнить, как попала сюда. Запаниковав, она начала искать взглядом Бенджи. Его нигде не было. Но кто-то громко дышал неподалеку от нее.
Рейчел вскочила на ноги и двинулась на звук.
– Бенджи! – крикнула она. – Это ты?
Ей никто не ответил, только дыхание стало громче. Рейчел испугалась, что она, возможно, одна в этой пещере, где никто не сможет ее защитить.
– Бенджи, пожалуйста! Ты мне нужен!
Ее окружали сталактиты и сталагмиты, и приходилось ступать очень осторожно, чтобы не наступить на них. Внезапно она увидела Бенджи, лежащего на земле с раной на шее, из которой сочилась кровь.
Подбежав, Рейчел опустилась на колени и истерически разрыдалась.
– Бенджи, нет! Бенджи!
Глава вторая
Рейчел видела, как вздымается и опускается его грудь. Бенджи остался жив, но состояние его было тяжелым. Кровь, сбегая по шее, собралась на земле, и, судя по размерам лужи, это продолжалось уже давно. Рейчел отступила на шаг. Ей хотелось обнять его, прижать к груди, поцеловать и сказать, что все будет в порядке, но она не могла этого сделать. Она не знала, будет ли с ним все в порядке. Судя по всему, рана была серьезной.
– Бенджи, – прошептала Рейчел, надеясь, что он ответит.
Его дыхание было прерывистым, а кровь все так же сочилась из раны.
– Бенджи, как ты? Пожалуйста, скажи мне, что все хорошо! – взмолилась Рейчел, чуть не плача.
Ничего.
Она подошла, протянула руку, коснулась холодной ладони и вздрогнула, на секунду забыв, что они вампиры.
Потом попыталась вспомнить…
Рейчел помнила, как сжала в руке Синюю Скрижаль, как схватила Бенджи за руку и прыгнула с утеса навстречу верной смерти. Но сейчас она была жива и пыталась понять, как они попали в эту пещеру. Неужели Бенджи разбился о скалы?
Она поглядела на свое запястье, надеясь, что не потеряла часы. Они оказались на месте. Было одиннадцать утра пятнадцатого сентября.
– Пятнадцатое сентября? – удивилась Рейчел.
Как это могло быть пятнадцатое сентября, если последним, что она помнила, был бал в честь Хеллоуина? Скоро должен был наступить День благодарения.
Рейчел решила, что часы сломались. Возможно, села батарейка или еще что-то вышло из строя. Она взяла Бенджи за руку и посмотрела на его часы.
Пятнадцатое сентября. Как такое возможно? Неужели они пробыли в этой пещере почти год?
Внезапно Бенджи начал кашлять, выплевывая воду.
– Как ты? Ответь мне! – воскликнула Рейчел.
Бенджи что-то промычал, его глаза приоткрылись, и Рейчел увидела закатившиеся зрачки.
– Бенджи, пожалуйста, не умирай, ты не можешь покинуть меня! – расплакалась она. – Я люблю тебя!
Губы Бенджи дрогнули – казалось, что он пытался что-то сказать. Рейчел не могла разобрать ни слова. Она наклонилась и услышала очень тихий шепот:
– Красный Амулет.
– Красный Амулет? – переспросила она. – Что это?
В следующий момент тело Бенджи обмякло, и он потерял сознание. Рейчел посмотрела на него и поняла, что Бенджи срочно нужна помощь. Она попыталась поднять его, но он был слишком тяжел. Придется оставить его здесь и пойти позвать кого-нибудь. Ей совсем не хотелось оставлять его одного, но выбора не было.
Рейчел обошла пещеру, пытаясь найти выход. Здесь было темно и влажно, слышался шум крыльев летучих мышей, и Рейчел даже подумала, что ей все это снится или она участвует в съемках фильма ужасов.
Потом она испугалась. Ее дыхание участилось, а сердце, казалось, готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Ей нужно выбраться из этой пещеры! И очень быстро!
Рейчел бросилась к лучу света в углу пещеры, но, подбежав, поняла, что свет пробивается через щель между камнями. Она пошла в другую сторону, но там была лишь тьма и сталагмиты. Все же Рейчел удалось найти маленький проход, через который она с большим трудом, но все же смогла протиснуться.
Тяжело дыша, Рейчел выбралась наружу, навстречу свежему воздуху и солнечным лучам. К счастью, она намазалась специальным лосьоном, поэтому солнечный свет ей не был страшен.
Ей еще предстояло выяснить, что это за Красный Амулет и как его найти. Рейчел понимала, что Бенджи в большой опасности и, возможно, лишь Красный Амулет может спасти ему жизнь. Она была растеряна и не знала, с чего начать. Бенджи был нужен Рейчел как никогда, но он ничем не мог ей помочь. Жаль, что он не успел рассказать больше о Красном Амулете, прежде чем потерял сознание. Теперь ей придется собрать эту мозаику в цельную картину. Она должна спасти Бенджи! Он бы сделал ради нее все, что угодно, и теперь она должна доказать свою любовь к нему.
Расправив крылья, Рейчел взмыла в воздух и ощутила, как прохладный воздух приятно обвевает кожу. Она во что бы то ни стало найдет Амулет!
Глава третья
Роб бежал по полю, зажав в руке мяч, и готов был вот-вот забить гол. Невероятно, но он бежал так быстро и легко, как никогда прежде. Он чувствовал себя гепардом, вышедшим на охоту в саванне. Ничто и никто не мог его остановить. Крепко прижав к себе мяч, он слушал, как на трибунах ликует толпа.
– Роб! Роб! Роб! – кричали ребята.
Спустя несколько секунд Роб забил гол. Это был его десятый гол за игру. Такого раньше никогда не случалось. Роб и сам удивлялся собственному везению. Хотя и знал, что что-то должно произойти. Он был сам не свой весь вечер, и к нему начала возвращаться сила.
Прошел почти год с того случая с Виолеттой, когда он впервые почувствовал, как увеличивается его сила и изменяется тело. Но потом эта неведомая сила исчезла, причем почти так же быстро, как и появилась. И вот теперь она возвращалась. Роб чувствовал себя еще сильнее, чем тогда, но не мог понять, что же было тому причиной.
«Почему теперь?» – подумал он.
– Молодец, Роб! – похвалил его товарищ по команде, похлопав по плечу.
– Так держать! – добавил другой, пожав ему руку.
– Ух ты, да что на тебя нашло? Это просто бомба! – заметил третий, шлепнув его по спине.
