Оставалось только надеяться, что Ариэль никому не расскажет о том, что случилось.
Глава пятая
Рейчел летела с невероятной скоростью, спеша попасть в место, где могла найти ответы на многие вопросы, но, опустившись на землю, уставилась на замок, не узнавая его. Он переменился. Вдоль стены стояли леса, обтянутые защитной сеткой. Она увидела крупные трещины в фасаде и сразу поняла, что произошло. Греслины… Они напали на замок. Рейчел испугалась, что что-то могло случиться с обитателями замка. Оставалось только надеяться, что с Матильдой и дядюшкой Дрю все в порядке.
Она быстро поднялась по треснувшей мраморной лестнице, но, вбежав в библиотеку, никого там не увидела.
– Дядюшка Дрю, дядюшка Дрю! – закричала Рейчел. – Где вы?
Она подождала несколько секунд и снова закричала. Внезапно он появился перед ней, словно по волшебству.
– Да, дорогая, что я могу для тебя сделать?
– Дядюшка Дрю, вы должны мне помочь, с Бенджи что-то не так, – с беспокойством в голосе ответила она.
– Тебя не было почти год. Я слышал, ты совершила прыжок веры с ним, – сказал дядюшка Дрю. – Я горжусь тобой, Рейчел. Я знал, что ты молодец.
– Это сейчас неважно, – ответила Рейчел. – Бенджи в беде, он ранен, и я не знаю, что делать.
– Как ранен?
Вошла Матильда. Она слышала весь их разговор.
– Бенджи ранен? – спросила она.
– Да. У него рана на шее, и он без сознания. Мне срочно нужна помощь! – воскликнула Рейчел.
– Где он? – спросила Матильда.
– Я оставила Бенджи в пещере. Он слишком тяжелый, чтобы я смогла его поднять, но там ему ничего не грозит, – сказала Рейчел.
Она искренне надеялась, что еще несколько дней Бенджи будет в безопасности. В конце концов, они провели в пещере почти год, и ничего не случилось. Она не считала, что Греслины смогут найти его там.
– Ты должна вернуться к Бенджи! – заявила Матильда. – Ты не можешь просто стоять здесь и думать, что с ним все в порядке.
– Я не могу вернуться, пока не найду Красный Амулет, – ответила Рейчел. – Он сказал, что я должна это сделать.
– Красный Амулет? – переспросил дядюшка Дрю. – Я не слышал о нем уже много тысяч лет.
– А что это? – спросила Рейчел.
– Красный Амулет – это древний магический кулон, обладающий целебными свойствами. Говорят, он может излечить вампира от любой болезни или ранения, – сообщил дядюшка Дрю.
– Я никогда его не видела, – удивленно сказала Матильда.
– Это все потому, что он был спрятан с тех самых пор, как твой прапрадедушка использовал его, чтобы спасти жизнь своей жены Гертруды. С тех пор его не видели.
– А где сейчас прапрадедушка? – спросила Матильда. – Я не уверена, что знакома с ним.
– Нет, ты с ним не знакома. Он и Гертруда сейчас в Европе, живут в замке Палпана. После того случая они перестали появляться на людях и больше не общаются с семьей, – пояснил дядюшка Дрю.
– И как мне его найти? – спросила Рейчел.
– Это хороший вопрос. Я думаю, что единственный, кто до сих пор с ними общается, это Хантер. Я не уверен, что он сможет помочь, но попробовать стоит.
– А где Хантер? – спросила Рейчел. – Я не видела его целый год!
– Последнее, что я слышала, так это то, что он вернулся к себе в школу, – сказала Матильда.
– Значит, мне надо отправляться туда. Я должна найти его!
– Подожди, я с тобой, – сказала Матильда, озираясь в поисках плаща.
– Нет, Матильда. Я должна сделать это одна. Я должна быть сильной и смелой. До свидания.
Глава шестая
Рейчел вбежала в ворота школы и поспешила к общежитию, где жил Хантер. Она помнила это место с прошлого года, но теперь школа выглядела иначе. Возможно, виной тому была усталость, но Рейчел не могла вспомнить, где именно живет Хантер.
Она остановилась, оглядывая одинаковые здания из красного кирпича с белыми ставнями. Легкий ветерок шевелил покрывающие землю листья. Она увидела каких-то ребят, но не узнала их. Да и с чего бы? Рейчел была здесь всего один раз. Она не знала, у кого спросить насчет Хантера.
Внезапно она увидела знакомое кафе и вошла туда. Послышался тихий звон колокольчиков над дверью, и люди, сидевшие за столиками, посмотрели на нее. Рейчел, конечно, была для них чужаком, но все равно не могла понять, почему они смотрят на нее с таким презрением. Неужели она нарушила какой-то неписаный местный закон? Или ей просто не были рады? Впрочем, какая разница! Ее заботило лишь одно: ей надо найти Хантера и Красный Амулет.
Рейчел подошла к стойке.
– Сэр, простите, вы не можете мне помочь?
– Здравствуйте, мисс! Чего желаете? – откликнулся бармен.
– Я ищу одного человека, – сказала Рейчел.
– Попробую вам помочь. Я знаю почти всех здесь.
– Мне нужно найти Хантера.
– А как его фамилия? – спросил мужчина.
– Я не знаю. Но вы должны его помнить, он часто сюда заходит, – ответила Рейчел, пытаясь ему помочь.
– А зачем вам Хантер? – спросила какая-то девушка.
– Я должна найти его, – ответила Рейчел, не желая объяснять.
– Зачем? – повторила девушка. – У вас с ним какие-то дела?
– Послушайте, это не ваше дело. Мне просто надо поговорить с ним!
– Я его подруга. Поэтому если какая-то девушка очень сильно хочет его увидеть, то это мое дело. Меня зовут Пенелопа.
– Хорошо, Пенелопа, для справки: я девушка Бенджи. Поэтому можешь успокоиться, мне не нужен твой мужчина.
– Рейчел! – воскликнула Пенелопа, поняв, кто перед ней, и раздражение на ее лице сменилось улыбкой, словно они были друзьями, которые встретились после долгой разлуки. – Почему же ты сразу не сказала! – добавила она.
– Ну, я не знала, что это необходимо.
Они вышли из кафе и направились к большому кирпичному зданию, где располагалась художественная студия.
– Хантер заканчивает картину. Он пишет ее акварелью уже несколько недель. На ней изображено это место осенью. Он очень гордится этой своей работой, – сказала Пенелопа, когда они вошли в здание.
– Как мило, – ответила Рейчел, пытаясь продемонстрировать интерес.
Она хотела поскорее встретиться с Хантером, чтобы спросить его об Амулете. Она не могла думать ни о чем другом, поскольку понимала, что каждая минута промедления может оказаться фатальной. Ей было очень плохо без Бенджи, но если она вернется без Амулета, то неизвестно, что может произойти. Рейчел знала, что его надо найти, и надеялась, что Хантер сможет ей в этом помочь.
