Хантер в наушниках стоял перед мольбертом, работая над желтыми листьями на картине, и не услышал, как они вошли.
– Хант, – сказала Пенелопа, похлопав его по плечу.
Хантер вздрогнул.
– О! Пенелопа, я не знал, что ты придешь, – сказал он, обернувшись. – Рейчел? А ты что здесь делаешь?
– Привет, Хантер! – поздоровалась Рейчел с улыбкой. – Я пришла, потому что только ты можешь мне помочь.
– Что случилось? – озабоченно спросил Хантер.
– Бенджи… – начала Рейчел.
– Бенджи? – переспросил Хантер. – Что с ним?
– Он ранен, – ответила она и заплакала. – Я боюсь, что он не выживет.
– Что значит «не выживет»?! – воскликнул Хантер. – Скажи, что это не так!
– К сожалению, это так, – сказала Рейчел, разрыдавшись. – Он ранен, а я не знаю, как ему помочь.
– Так что требуется от меня? Я сделаю все, что надо, только скажи!
– Красный Амулет… – прошептала Рейчел и замолчала, опасаясь, их могут подслушать.
Хантер посмотрел по сторонам.
– Красный Амулет? Откуда ты о нем знаешь?
– Это последнее, что сказал Бенджи, прежде чем потерять сознание. Я не знала, что это значит, и спросила у Матильды и дядюшки Дрю. Они сказали, что ты можешь знать что-нибудь об этом, потому что только ты общаешься с прапрадедушкой.
– Вернее, это он общается только со мной, но и это бывает редко. У него Амулета нет. Он сказал, что, когда моя мать болела, он послал его ей, – ответил Хантер.
– Амулет ее исцелил? – спросила Рейчел.
– Думаю, да. Я мало общаюсь с родителями. Мы уже не так близки, как прежде, – с грустью в голосе ответил Хантер.
– Ты не связался с ними, чтобы убедиться, что с матерью все в порядке? – удивилась Рейчел.
– Ну, если она надела Красный Амулет, то наверняка вылечилась. Он может вылечить все, что угодно, – ответил Хантер.
– Так, и где он теперь? – спросила Рейчел, думая о Бенджи, беспомощно лежащем в пещере.
– В том-то и дело, что я не знаю, где он сейчас. Думаю, мать отправила его назад. Я просто не знаю.
– Как можно это узнать? Мы сможем его найти?
Рейчел чувствовала, что начинает паниковать.
– Надеюсь, что сможем, – ответил Хантер.
– Может, поищем информацию в старой книге ордена? – вмешалась Пенелопа. – Я помню, что когда-то читала в ней о Красном Амулете и о том, как его найти.
Хантер восхищенно посмотрел на нее.
– Ты права! Отличная идея!
– А где находится эта книга? – тут же спросила Рейчел.
– В библиотеке братства Альфа Чи Дельта, – ответил Хантер.
– Это где?
– Это организация в пределах университетского городка, – пояснил Хантер.
– Мы можем пойти туда прямо сейчас? – спросила Рейчел.
– Мы привлечем к себе нежелательное внимание, если явимся туда среди дня, но у них почти каждую ночь устраиваются шумные вечеринки. Кстати, одна будет как раз сегодня. Давайте пойдем туда позже, тогда на нас никто не обратит внимания. Я буду отвлекать внимание, а вы проберетесь в библиотеку, – предложил Хантер.
– А в чем проблема? – спросила Рейчел. – Какое им дело до того, что мы заглянем в эту книгу?
– Потому что это не простое братство, – ответил Хантер и посмотрел на Пенелопу. – Рассказать ей?
– Да, – ответила Пенелопа, – ведь теперь она одна из нас.
– Рассказать мне что? – спросила Рейчел.
– В этом братстве состоят не только люди. Там есть еще и вампиры. Вампиры из другого ордена. Мы уже давно живем в согласии, и мне не хотелось бы их провоцировать. Необходимо будет вести себя предельно осторожно, когда ты получишь эту книгу. Смотри, чтобы тебя не поймали, – предупредил он. – А пока пойдем ко мне, чтобы тебя никто не заметил, и подождем, – предложил Хантер. – И ты расскажешь обо всем, что произошло с моим братом с тех пор, как я видел его последний раз.
Глава седьмая
Рейчел отпила немного крови из старого стаканчика, вырезанного из слоновой кости, который протянул ей Хантер. Ей стало лучше уже после первого глотка. Она и не осознавала, насколько проголодалась, хотя не могла вспомнить, когда ела в последний раз. Должно быть, прошло уже несколько дней. Она жила на чистом адреналине и была сосредоточена лишь на одном – спасти Бенджи. Она не могла позволить себе удовлетворять собственные прихоти, она должна была найти Красный Амулет и спасти любимого.
– Так чем вы с Бенджи занимались весь этот год? – спросил Хантер.
Рейчел задумалась и поняла, что не сможет ответить на этот вопрос. Она честно не знала, чем они занимались. Она не помнила ничего с того момента, как они спрыгнули с утеса. Даже безумный сон про русалок Рейчел помнила довольно смутно и терзалась мыслями, теряет ли она рассудок или кто-то стер ей память. Возможно ли такое? Можно ли уничтожить воспоминания о целом годе жизни? Она не знала.
– В этом как раз и заключается странность, – ответила Рейчел. – Так случилось, что я не помню ничего с момента, как мы прыгнули с утеса. Все как в тумане. И я не чувствую себя повзрослевшей на год. Словно я просто заснула и через год проснулась.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Пенелопа.
– Это странное ощущение. Жаль, что я не могу его объяснить.
– Странно, – заметил Хантер. – А ты знаешь, что случилось с Бенджи? Почему он в опасности и как получил ранение?
Рейчел смущенно посмотрела на Хантера, потом на Пенелопу. Она была и так расстроена тем, что не знает, что случилось, и не сделала ничего, чтобы это предотвратить. Жаль, что ее не было там тогда. Она смогла бы защитить Бенджи, позаботиться о нем. Рейчел расплакалась.
– Я не знаю. Это так сложно! Я не знаю, что произошло с Бенджи и как ему помочь. Я ужасный человек. Мне так плохо от всего этого. Я не должна была этого допустить.
– Послушай, Рейчел, Бенджи любит тебя. Не стоит так убиваться. Мы найдем способ спасти его. Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело, но, пожалуйста, не вини себя. Ты не сделала ничего плохого, – успокоил ее Хантер. – Ты прекрасный человек, и я знаю, что Бенджи счастлив, что ты есть у него.
Рейчел вытерла слезы и посмотрела на Хантера.
– Ты, конечно, прав, но я не могу иначе. Представь, если бы что-нибудь случилось с Пенелопой, а ты не смог ничего сделать, чтобы это предотвратить… Ты бы чувствовал себя ужасно.
– Мы отыщем Красный Амулет, – сказала Пенелопа. – Мы найдем книгу ордена и прочтем, как его найти. Не волнуйся. Сейчас сложное время, но мы переживем его.
– Не думаю, что вы осознаете всю серьезность ситуации. Это не шутка! Вы не видели Бенджи, а я видела. Он сейчас лежит в этой ужасной пещере и умирает. У меня нет времени сидеть здесь и рассуждать о ваших или моих чувствах. Мне нужно достать Красный Амулет. Давайте пойдем туда прямо сейчас. Пожалуйста! – умоляла Рейчел.
