Она была практически уверена, поднявшись на второй этаж, что за ней не было хвоста. Никто ее не преследовал, да и те двое, похоже, не заметили.
На втором этаже Рейчел увидела длинный коридор с дверьми по обеим сторонам. Она посмотрела налево, потом направо, не зная, куда пойти. Ей было не по себе. Сердце гулко билось в груди. Она понимала, что следует действовать быстро, ведь у нее оставалось совсем мало времени.
Она направилась к первой двери справа, осторожно постучала, чтобы убедиться, что никому не помешает, потом медленно открыла дверь. И тут же бросила взгляд на обои. Они оказались в клеточку. Рейчел решила, что попала в нужную комнату, и внутренне уже ликовала, что удалось очутиться в нужном месте с первой же попытки. Она огляделась в поисках потайного шкафа, но ничего подозрительного не увидела, подошла к стене и начала аккуратно нажимать на нее в поисках скрытых пружин.
Ничего.
Тогда Рейчел попробовала передвинуть мебель, но она не двигалась. Это была обычная мебель, без всяких потайных шкафов.
Она подумала, что попала не в ту комнату, и, решив попытать удачу в соседнем помещении, зашла в следующую дверь. Посмотрев на обои, Рейчел с удивлением обнаружила, что они такие же, что и в предыдущей комнате. Это ее озадачило. Неужели обои везде одинаковые?
Она обошла комнату, простукивая стены и мебель в надежде найти потайной шкаф, но все было тщетно. В третьей и четвертой комнате она тоже ничего не обнаружила. Ей хотелось отступить, но она понимала, что не может этого сделать.
Сердце готово было вырваться из груди при мысли о том, что придется идти дальше, рискуя нарваться на вампиров. Рейчел не знала, что случится, если они ее учуют, но понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Сама мысль об этом пугала.
Подойдя к пятой двери, Рейчел вдруг решила, что книга здесь, и с ужасом подумала, что в комнате может кто-то быть. Но когда она постучала, никто не ответил, и, войдя, Рейчел увидела, что комната пуста. На стенах были те же самые обои, но эта комната отличалась от предыдущих. В дальнем углу Рейчел увидела камин, в котором ревело пламя, и массивную полку над ним. Перед камином стоял диван, а по обеим сторонам расположились книжные шкафы. Рейчел тут же подошла и принялась нажимать на книги, надеясь обнаружить потайную дверь. Исследовав правый шкаф, она ничего не нашла. Она даже изучила названия книг на полках, но ни одна не была старой книгой ордена.
Но вот Рейчел случайно посмотрела в зеркало и в отражении увидела лучик света, льющийся с другой стороны шкафа. Она подошла к полке и заглянула в щель, откуда увидела свет. Щель была настолько мала, что Рейчел ничего не смогла там разглядеть, а поднести руку к свету не решилась, опасаясь обжечься. Она поняла, что книга находится там и надо только найти способ добраться до нее.
Рейчел принялась нажимать на разные части шкафа, но это ничего не дало. Потайная полка не хотела открываться.
Она вспомнила, что видела по телевизору, как детектив врывается в комнату, с легкостью находит тайник, без труда открывает его и обнаруживает недостающие улики. Но то было в кино. Теперь же Рейчел поняла, что добраться до этой полки будет не так просто, как ей казалось.
Она оглядела комнату в поисках ключа, который мог бы помочь ей заполучить книгу, открыла ящики стола, проверила под ковром, но ничего не нашла. Никаких ключей не было. Также она не увидела никакой замочной скважины, чтобы можно было использовать ключ.
Остановившись перед шкафом, Рейчел силой воли попыталась открыть его. Она впервые использовала мыслевидение не на человеке или животном, а на предмете. И это сработало! Книжные полки начали разъезжаться. Лучик света превратился в ослепительный поток, заливающий комнату. На секунду Рейчел показалось, что она сейчас окажется в раю.
Когда части книжного шкафа полностью разошлись в стороны, Рейчел увидела на подставке ярко-освещенную книгу и поняла, что это именно то, что ей нужно. Это оказалась самая толстая книга из всех, что ей доводилось встречать, и в длину она была не менее полуметра. Книга была заключена в красивую коричневую кожаную обложку с золотым тиснением в виде букв СХВ, под которыми находилось изображение пантеры, выпускающей когти. Рейчел не знала, что означает эта аббревиатура, и решила, что это должно быть как-то связано с орденом.
Она постояла несколько секунд, наслаждаясь видом этой огромной книги. Она знала, что в ней спрятан ключ к исцелению Бенджи, но ее беспокоило, что придется потратить несколько дней на то, чтобы найти страницу с информацией о Красном Амулете. Она обернулась, чтобы убедиться, что никто не почувствовал, что она находится в этой комнате, и не вошел, и открыла первую страницу.
Книга напомнила ей отцовскую коллекцию энциклопедий с красивыми обложками. Рейчел надеялась увидеть что-то, похожее на содержание, но ничего такого не обнаружила и поняла, что найти нужную страницу будет нелегко.
Внезапно страницы книги начали переворачиваться сами. Десятки, сотни страниц… Потом, словно по волшебству, все прекратилось, и перед глазами Рейчел появилась соответствующая страница.
Заголовок гласил «Красный Амулет», а ниже располагалось его изображение. Изображение было прекрасным и очень детализированным. Красный Амулет был меньше, чем Рейчел себе представляла, если предположить, что картинка была сделана один к одному, и в его центре находился оправленный в серебро рубин.
Она начала читать об Амулете, когда услышала, что за спиной открывается дверь, и попыталась спрятаться, но было уже поздно. Двое парней стояли в дверях, глядя, как она роется в книге их ордена.
Рейчел поняла, что это очень плохо, и замерла в ожидании своей участи, словно олененок, освещенный фарами приближающейся машины. Она чувствовала, как капельки пота, неприятно щекоча, стекают по шее. И дело было даже не в жаре от пылающего камина у нее за спиной.
– Простите… – начал один из парней, глядя на нее.
Рейчел чувствовала себя вором-домушником, которого поймали на горячем.
– Э‑э, привет! – ответила она, глядя на них.
– И что это ты здесь делаешь? – спросил второй.
Рейчел по тону поняла, что он недоволен. Она знала, что ей здесь не место, и пожалела, что пришла. Ей хотелось снова очутиться в пещере рядом с Бенджи и попытаться спасти его иначе. Она жалела, что вообще узнала о Красном Амулете.
– Ну, – сказал первый парень, – так что ты здесь делаешь?
– Ну, я тут… – пробормотала Рейчел.
– Что ты тут? – повторил за ней второй. – Тебе здесь не место. Кто тебя сюда пустил?
Рейчел не знала, что ответить.
– Я сама сюда пришла. Простите, я не знала…
– Конечно, ты знала, – сказал первый парень. – Если бы ты не знала, то как бы нашла книгу?
Рейчел замерла. У нее совсем не осталось аргументов.
– Я просто искала кое-что, – ответила она.
