– Во имя империи, Божией милостью и по воле нации, я возвожу тебя, Лефевр, в достоинство и сан герцога Данцигского, дабы ты пользовался всеми преимуществами и привилегиями, которые нам благоугодно связать с этим саном! – Затем более нежным голосом он прибавил: – Встаньте же, герцог Данцигский и поцелуйте вашего императора!
Немедленно все барабанщики под окнами дворца забили «в поход», а генералы и офицеры, присутствовавшие здесь, поспешили с поздравлениями окружать новопожалованного герцога.
Это возведение выслужившегося солдата в герцогское звание было событием большой политической важности; звание герцога было уничтожено во время революции; когда-то ненавистное народу, теперь оно было почти забыто и звучало как-то странно.
Но это являлось следствием строгой системы, с помощью которой Наполеон хотел утвердить свой трон и династию, опираясь на нововозникшую аристократию. Он постарался путем всяких приманок, выгодных женитьб и назначений на придворные должности привлечь к своему двору представителей старинной аристократии, а теперь хотел создать новое дворянство, недостаток происхождения которого возмещался бы военной славой; и уже мечтал о том, как в будущем эти представители новой знати смешаются с потомками старой. Тогда будет заложено основание преданного ему и его династии дворянства, которое должно стать оплотом трона.
Мысль о создании нового дворянства соединялась у Наполеона с мечтой о разводе и надеждой на брак с принцессой из царствующего дома. Он хотел восстановить все былые социальные ступени и иерархию, хотел воздвигнуть пирамиду знати, на вершине которой в одиноком величии возносился бы он, император. Немного ниже его должны были стоять его братья, ставшие королями, а именно: Людовик, получивший Голландию, Жозеф – Испанию, Жером – Вестфалию; немного ниже их, сбоку – его зять Мюрат, король неаполитанский, Евгений, вице-король Италии, а еще ниже – принцы, великие герои сражений Ней, Бертье, герцоги Лефевр, Ожеро, Ланн, Виктор, Сульт, графы и бароны, среди которых должны были находиться администраторы, финансисты, дипломаты и наконец в самом низу – обыкновенное дворянство.
Таким строем Наполеон восстанавливал феодальный характер общественной иерархии, и в котел старинной Франции полными пригоршнями бросал революционный элемент.
Именно поэтому-то, решив восстановить уничтоженные титулы и создать новых герцогов и графов империи, он остановил выбор прежде всего на Лефевре. Легендарная храбрость, военные заслуги, неподкупная порядочность Лефевра – все оправдывало такое отличие, предлогом для которого было взятие Данцига, особенно в такое время, когда даже самые блестящие генералы вроде Массены были отпетыми жуликами. Но на самом деле, возводя Лефевра в сан первого герцога империи, Наполеон старался поразить этим актом армию и дать ей понять, каким образом образуется новая знать. Именно потому, что Лефевр был сыном крестьянина, что Наполеон знавал его еще сержантом гвардии, он и возвел его в такой высокий сан, делая его прототипом слуги, облагораживаемого верной службой.
Новый герцог, который вместе со шпагой и короной получил еще и денежную награду в сто тысяч ливров, разумеется, стал предметом всеобщей зависти. Но кроме того, это событие значительно увеличило геройство товарищей Лефевра по оружию; каждый из них втайне думал, что и ему тоже удастся добиться такого же отличия, какое выпало на долю этого бывшего сержанта, затем – добровольца 92-го полка и младшего офицера армии Самбр-э-Мёз.
Растроганный объятием императора, слегка стесненный короной, которая плохо держалась на голове, и не зная, куда девать герцогскую шпагу, Лефевр, теперь герцог, сказал поздравлявшему его Дюрану:
– Мне-то самому ровным счетом наплевать на всю эту мишуру, но вот кто будет здорово доволен, так это жена! Екатерина – герцогиня! Можешь себе представить это, Дюрок?! – Лефевр рассмеялся от чистого сердца. Вдруг он заметил в свите Ланна молодого офицера, принадлежавшего к старинному аристократическому роду и смотревшего на него с насмешливой улыбкой. Лефевр напрямик отправился к нему и обрушился на него со следующими словами: – Вы смеетесь надо мной потому, что я имею титул, которым обязан самому себе. Смейтесь, фатишка, смейтесь! Говорите с гордостью о своих предках! У каждого из нас имеется своя гордость: вы – потомок, а я – предок! – И, повернувшись спиной к смущенному аристократу, Лефевр сказал Дюроку: – Дорогой маршал, когда же император даст сигнал садиться за стол?
– Вы голодны, Лефевр?
– Нет, но чем скорее император отобедает, тем скорее мы освободимся, а я чувствую бешеное желание поскорее расцеловать и поздравить ее светлость герцогиню Данцигскую!
Коллекция исторических романов
В. Пикуль. Три возраста Окини-сан
Г. Сенкевич. Крестоносцы
А.К. Дойл. Белый отряд
Э. Маршалл. Александр Великий
Г. Эберс. Уарда
Ф. Бенгстон. Викинги
П. Краснов. Императрицы
Г. Данилевский. Княжна Тараканова
В. Пронин. Царь Саул
Г.Р. Хаггард. Клеопатра
Э. Бульвер-Литтон. Последние дни Помпеи
Г. Сенкевич. Камо грядеши
Д. Мережковский. Александр Первый
В. Пикуль. Баязет
И. Ефремов. На краю Ойкумены
М. Хьюлетт. Ричард Львиное Сердце
Я. Ильясов. Согдиана
Я. Свет. Последний инка
Р. Джованьоли. Мессалина
А.К. Толстой. Князь Серебряный
А. Ладинский. Анна Ярославна – королева Франции
Л. Уоллес. Бен-Гур
А. Дюма. Королева Марго
П. Краснов. Атаман Платов. Осиное гнездо
Г. Флобер. Саламбо
Н. Соротокина. Гардемарины, вперед!
М. Зевако. Нострадамус
М. Попов. Цитадель тамплиеров
Э. Лепеллетье. Капитан Наполеон
М. Ишков. Валтасар. Падение Вавилона
