В центральном аппарате НКВД накануне войны уже существовало специальное подразделение научно-технической разведки, которое возглавлял молодой ученый Леонид Квасников.
Он обратил внимание на внешне незначительный факт: с началом войны имена всех западных ученых, работавших в области расщепления атомного ядра, вдруг исчезли из официальных справочников. Вскоре в резидентуры советской внешней разведки в скандинавских странах, США и Англии ушли срочные телеграммы, в которых ставились задачи относительно выявления возможной информации по «урановой бомбе».
Уже в сентябре 1941 года лондонская резидентура НКВД сообщила в Центр, что идея создания атомного оружия приобретает в Англии реальные очертания. Полученные резидентурой документальные данные свидетельствовали о том, что английское правительство серьезно прорабатывает вопрос о создании бомбы большой разрушительной силы.
В свою очередь нью-йоркская резидентура НКВД в ноябре 1941 года проинформировала Москву, что из США в Лондон выехала группа американских ученых, работавших над созданием нового мощного взрывчатого вещества. Проверка этого сообщения через лондонскую резидентуру показала, что в Лондоне действительно находились американские профессора Юри, Брагг и Фоулер, которые ознакомились с ходом работ в Англии над созданием атомной бомбы и наметили перспективы сотрудничества с английскими учеными в области ядерных исследований.
В конце 1941 года из Лондона поступила информация о том, что США и Великобритания приняли решение координировать свои усилия в работе по атомной энергии. Позднее лондонская резидентура сообщила, что руководители этих стран договорились строить атомные объекты в США, поскольку Англия подвергалась постоянным бомбардировкам германской авиации.
В начале 1942 года советские фронтовые разведчики при захвате под Таганрогом в качестве «языка» немецкого офицера из инженерных частей обнаружили в его портфеле тетрадь с непонятными записями. Тетрадь была направлена в Наркомат обороны, а оттуда – уполномоченному Государственного комитета обороны по науке С.В. Кафтанову.
Вскоре было установлено, что в записях идет речь о планах гитлеровцев по использованию атомной энергии в военных целях.
Основываясь на информации, касающейся проекта «Энормоз», научно-техническое подразделение разведки подготовило в марте 1942 года за подписью наркома Берии спецсообщение для Сталина «О проводимых в Англии, США и Германии интенсивных научно-исследовательских работах по созданию атомной бомбы».
Указывая на реальность появления атомного оружия, в документе предлагалось образовать при Государственном комитете обороны (ГКО) совещательный научный орган для организации и координации работы в области создания атомного оружия.
28 сентября 1942 года было принято постановление ГКО за № 2352 «Об организации работ по урану». В том же году была создана так называемая лаборатория № 2 Академии наук СССР, которой поручалось заниматься вопросами атомной энергии и в первую очередь – созданием атомного оружия. Возглавил лабораторию Игорь Васильевич Курчатов. Лично ему без задержки направлялись все полученные разведкой сведения по данной проблеме.
Во второй половине декабря 1942 года из Лондона в Москву поступил добытый резидентурой подробный отчет об исследованиях по «Энормозу», которые велись как в самой Англии, так и в США. Однако получить какие-либо материалы об американских исследовательских работах непосредственно за океаном разведке в то время не удавалось. Это объяснялось в первую очередь тем, что американские спецслужбы создали вокруг ученых, инженеров и техников, работавших непосредственно в американском центре ядерных исследований в Лос-Аламосе, прочную стену секретности, преодолеть которую было непросто.
В ноябре 1943 года Центр проинформировал свою резидентуру в Нью-Йорке о том, что в США для работы по «Энормозу» выехала группа ведущих английских ученых. Среди них находится известный физик, немецкий политический эмигрант, член Компартии Германии Клаус Фукс.
В первых числах февраля 1944 года резидентура установила устойчивый контакт с Фуксом и стала получать от него секретную информацию, касающуюся деятельности атомного центра в Лос-Аламосе и строительства в Окридже завода по производству урана-235, а также секретные материалы делегации британских ученых.
Информация научно-технической разведки органов государственной безопасности стала играть важную роль в практической деятельности лаборатории № 2, возглавляемой Курчатовым. Он, в частности, отмечал, что получаемая разведкой информация «создает технические возможности решения всей проблемы в значительно более короткие сроки».
Главной задачей разведки было информировать советских ученых о реальных результатах ведущихся в США работ по созданию атомного оружия. И она была успешно решена во многом благодаря Клаусу Фуксу и другим источникам. В июне 1945 года от Клауса Фукса была получена подробная документальная информация по устройству атомной бомбы. Он также проинформировал советскую разведку, что в июле 1945 года состоится испытание первой американской атомной бомбы. Эти сведения являлись исключительно важными и в виде спецсообщения были доложены Сталину.
29 августа 1949 года американский самолет-лаборатория «Б-52», совершавший регулярные разведывательные полеты вдоль южных границ СССР, зафиксировал повышенный уровень радиации в атмосфере в районе Семипалатинска. На основании анализа проб воздуха и содержания в них радиоактивных веществ американские ученые сделали однозначный вывод: в Советском Союзе произведен взрыв атомной бомбы. Американской монополии в данной области пришел конец.
Безусловно ведущая роль в создании советского атомного оружия по праву принадлежит советским ученым. Вместе с тем именно внешняя разведка органов госбезопасности привлекла внимание советского руководства к этой проблеме и своей информацией содействовала ускорению создания первой атомной бомбы в СССР. Ею было получено от Клауса Фукса и ряда других источников, многие из которых не раскрыты до сих пор, и передано советским ученым несколько тысяч листов секретной документальной информации по проекту «Энормоз», которые были высоко оценены Курчатовым и его коллегами.
Как рассказывал ныне покойный академик Юлий Харитон в интервью одной из газет, когда вручались правительственные награды участникам советского атомного проекта, Сталин, удовлетворенный тем, что американской монополии в этой области больше не существует, заметил: «Если бы мы опоздали на один-полтора года, то, наверное, испробовали бы этот заряд на себе».
К счастью, мы не опоздали.
Операция «Мародеры»
Нападение Германии на Советский Союз поставило на повестку дня вопрос о создании антигитлеровской коалиции. 12 июля 1941 года в результате переговоров между правительственными делегациями СССР и Великобритании было подписано соглашение о совместных действиях в войне против фашистской Германии, предусматривавшее оказание взаимной помощи.
В развитии этого соглашения в конце июля того же года английское правительство сделало предложение советскому правительству о налаживании сотрудничества между разведками двух стран в борьбе против нацистских спецслужб. Для переговоров по этому вопросу 13 августа в Москву прибыл представитель британской разведывательной Службы СОЭ (Спешиал оперейшен Экзеюотив) полковник Гиннес. 14 августа начались переговоры о сотрудничестве. Они велись конспиративно, без переводчика и секретаря. Об их истинном содержании знали только Сталин, Молотов и Берия. 29 сентября были подписаны два документа по вопросам взаимодействия советской и британской внешних разведок.
