Богатая «дочь» сталепромышленника
Аферистки, подобные знаменитой российской Соньке – Золотой Ручке, появлялись и в других странах. В Соединенных Штатах, например, похожим мошенническим образом действовала урожденная в Канаде в 1857 году Элизабет Биглей, которая, в отличие от российской Соньки, происходила из благородной семьи. Правда, получила ли она подобающее ее статусу образование, неизвестно. Эта мечтательная девица, с удивительным даром перевоплощения, прокрутила не одну аферу, основанную на доверчивости богатых людей, но разоблачение и наказание каждый раз доводили ее до тюремной камеры.
В биографии Элизабет много темных пятен. Неясно, чем занималась она до 22 лет, где жила, работала ли. Известно другое. Именно в 22 года она решила разбогатеть. Для начала ей нужна была небольшая сумма денег, которая позволила бы приобрести красивую одежду и впечатляющие аксессуары. Но Канада показалась ей чересчур провинциальной для этого, и она переехала в соседний американский город Кливленд, где предпринимательский дух был более развит и где крутились миллионы. Она подделала чек и понесла его в банк. Там не особенно к нему приглядывались и выдали симпатичной благовоспитанной девушке означенную сумму. Но долго радоваться полученным деньгам благовоспитанной девушке не пришлось. В банке быстро разобрались, что чек поддельный, и обратились в полицию. Обманщицу быстро отыскали и препроводили в тюрьму.
Это наказание для юной привлекательной особы оказалось непростым испытанием. Ей очень хотелось освободиться. Каменные стены лбом не прошибешь, а если использовать слезы…. Не долго думая, Элизабет притворилась психически больной, изобразив из себя истеричную особу. Она рыдала, стонала, лила слезы. И настолько достоверно сыграла эту роль, что ей поверили и… быстро выпустили на свободу.
Через три года, познакомившись с благородным мистером Уоллесом Спригстином, Элизабет вышла за него замуж. Муж обещал всяческие блага и собственный домик. Казалось, она неплохо устроилась, но счастье очень скоро разрушилось. Мистер Спрингстин случайно узнал от знакомых о подделке банковского чека, это моментально вызвало у него бурю негодования, и он подал на развод. Они расстались через одиннадцать дней совместной супружеской жизни. Одинокой женщине надо было как-то существовать.
Скоро в Кливлинде появилась гадалка и предсказательница с красивым именем Лидия Скотт, она же Элизабет. К ней обращались большей частью незамужние и разведенные женщины, которым за определенную сумму она давала советы. Но такая деятельность не удовлетворяла Элизабет, или Бэтси, как она себя называла, не тот масштаб, ей хотелось иметь миллионы. Она снова обратилась к прежней уловке, взяла себе имя Лидия де Вере и стала подделывать банковские чеки. Благо в то время печати еще не требовались, телефона не существовало и многое строилось на доверии к клиенту. Но она снова попалась. В 1889 году ее приговорили к 9 годам лишения свободы. И снова каменные тюремные стены, за которыми она провела 4 года. Ее выпустили досрочно за то, что вела себя благонравно и клятвенно обещала ничего подобного никогда больше не повторять. Ей поверили.
Она вернулась в Кливленд, назвалась миссис Хувер, вдовой, и взялась за организацию пансиона для женщин. Это заведение только внешне было похоже на гостиницу, на самом деле под ее вывеской скрывался самый настоящий закрытый бордель, где состоятельные мужчины могли проводить время в объятиях разных красоток. В это время Бэтси познакомилась с доктором Лероем Чедвиком, который согласился на ней жениться при условии, что она покинет это заведение и никогда ничем подобным заниматься больше не будет. Бэтси клятвенно пообещала. В 1897 году она вышла за него замуж, ушла из пансиона, стала известна как леди Кэсси Чедвик.
Казалось бы, все у нее наладилось, впереди спокойная обеспеченная семейная жизнь, доктор проявлял к ней большое внимание, во всем доверял. Но честолюбивая и амбициозная Кэсси мечтала о миллионах. Мечтая о богатстве, она заметила, что в долг дают тем людям, у которых хорошая родословная, имя банкира или известного промышленника было гарантом для получения кредита. В газетах писали, что выходец из Шотландии, баснословно разбогатевший предприниматель в металлургической сфере Эндрю Карнеги считался также филантропом, занимался благотворительностью, финансировал в Нью-Йорке строительство Карнеги-Холла, Института Карнеги в Вашингтоне. Почему бы не воспользоваться его именем?
Вместе с приятелем своего мужа адвокатом Дилоном леди Кэсси Чедвик отправилась в Нью-Йорк и там попросила подвезти ее к дому Карнеги. Под большим секретом она призналась удивленному Дилону, что является… незаконнорожденной дочерью Карнеги. И вошла в дом миллионера. Минут через двадцать она вышла, в руках у нее был толстый конверт. Дилон поинтересовался, что в нем. Опять по секрету Кэсси сообщила, что обожаемый ею «папочка» смилостивился наконец и выдал ей ценные бумаги на сумму 2 миллиона долларов. Этот конверт она положит в банк, будущее у нее обеспечено. Кэсси была уверена, что теперь в Кливленде слух о дочери Карнеги доберется и до банковских служащих. Надо только подождать. Она оказалась права. Прошло некоторое время, и высшее общество Кливленда вполне серьезно рассматривали ее как дочь известного магната. Банкиры готовы были дать ей любой кредит. И она стала брать… миллионы. На чеках она легко подделывала подпись своего любимого «папочки». За 8 лет дочерней махинации Кэсси Чедвик взяла из банков кредит на сумму около 20 миллионов долларов. Жила как королева, имела собственный особняк, в котором устраивала балы, приемы.
Знаменитая аферистка Элизабет Биглей
Афера вскрылась только в 1904 году, когда Бостонский банк, испытывавший затруднения с наличностью, попросил ее вернуть небольшой долг на сумму 190 тысяч долларов. Этих денег у нее не оказалась, а в новом кредите ей отказали. И только тогда банк решил навести справки у самого Эндрю Карнеги. Старик рассвирепел. Никакой внебрачной дочери у него никогда не было, никому ценные бумаги он не давал. Так вскрылась крупнейшая за всю историю США банковская мошенническая операция, совершенная Элизабет Биглей, больше известной как Кэсси Чедвик.
О проходившем судебном процессе в 1905 году в Кливленде подробно сообщали газеты. Эндрю Карнеги самолично приехал в город и находился в зале суда. Ему было любопытно взглянуть на женщину, которая, прикрывшись его именем, 8 лет дурачила почтенное общество Кливленда. Чедвик была признана виновной в ряде крупных мошеннических операций и получила 10 лет тюрьмы. Отбывала она наказание в штате Огайо. С собой в камеру она взяла нарядные платья, меха, украшения… Но это ей не помогло. Здоровье ее было подорвано. Через два года в возрасте 50 лет она умерла предположительно от туберкулеза.
Заспиртованная голова
Это убийство накануне Нового, 1907 года наделало много шуму в Санкт-Петербурге. Во время освящения медицинского института какой-то молодой человек из толпы отыскал в торжественной процессии градоначальника фон дер Лауница и, выхватив из кармана браунинг с криком «Прощайся с жизнью, подлец!», выстрелил в него. Тот свалился замертво.
