Теперь толпы людей приходили в Лувр только для того, чтобы посмотреть на то место, где она висела. Полиция не прекращала поисков. Фотографии предполагаемого преступника Винченцо Перуджии давно мокли под осенним дождем. Были звонки, поступали письма, однако ни одна из выдвигавшихся версий не подтверждалась. Никаких следов картины. Наконец из Португалии сообщили, что недалеко от границы с Испанией полиция задержала двух путешественников, в багажнике автомобиля которых обнаружен украденный из Лувра шедевр, портрет «Джоконда». В Португалию выехала делегация экспертов и журналисты. Увы, радость их была преждевременной. После обследования оказалось, что полиция нашла лишь очень слабую копию «Джоконды».
Сыщикам в голову не приходило, что похитители могли вывезти ее с континента, например за океан, в далекую Америку. Вскоре историю с кражей полотна Леонардо да Винчи стали постепенно забывать. Между тем Перуджия, Шадро и Валферно, которые прекрасно понимали, что их будут искать в Европе и что сбыть на континенте похищенное полотно они не смогут, действительно увезли ее за океан.
Прибыв в Нью-Йорк, они стали искать покупателя. И тут Винченцо осенила блестящая идея: изготовить не одну, а несколько копий. За работу взялись Ив и Эдуардо. Они сидели в небольшой мастерской и трудились не покладая рук. Пока они трудились в мастерской, Винченцо подыскивал клиентов.
Первым клюнул на приманку коллекционер и покровитель искусства, тот самый миллиардер, владелец собственной художественной галереи Джон Морган. Эдуардо откровенно признался ему, что готов продать украденный из Лувра мировой шедевр – полотно великого Леонардо да Винчи «Мону Лизу». Да, да, ту самую картину, которую недавно похитили из Лувра. Коллекционер, который был уже наслышан об этой истории, вначале не поверил, а спустя некоторое время, подумав, согласился. Он решил, что если даже и не выставит эту картину у себя в галерее, то станет владельцем шедевра знаменитого да Винчи, а со временем все забудется.
Он подробно расспросил об обстоятельствах кражи и уверился, что имеет дело с «настоящими» ворами. В цене сошлись быстро. Эдуардо запросил всего 300 тысяч долларов. Приглашенные коллекционером эксперты подтвердили, что ему предлагается оригинальная картина «Моны Лизы» из Лувра. Картина перешла в собственность коллекционера, а Перуджия получил всю сумму наличными.
Джон Морган, убежденный, что приобрел мировой шедевр, спрятал его подальше от любопытных глаз. Еще пять точно таких же «оригиналов» были предложены другим коллекционерам, и каждый из них купился на «украденный из Лувра шедевр». В общей сложности на проданных фальшивках троица заработала около 2 миллионов долларов – по тем временам колоссальное состояние. Так как все эти противозаконные сделки осуществлялись нелегально, то, естественно, никто из новых владельцев и рта не раскрыл, что купил украденную «Джоконду» из Лувра.
Сам оригинал так и не был продан. Вернее, на него не нашлось покупателя, мошенники запросили слишком большую цену. А потом Винченцо решил его вообще не продавать. Он посчитал себя единственным владельцем картины, кто имеет право ею распоряжаться. Вспыхнула ссора. Его подельники требовали продажи картины и дележа денег. Перуджия перехитрил их. В один прекрасный день он тайно покинул своих друзей, вместе с ним отбыла и «Мона Лиза». Это обстоятельство спасло, собственно говоря, творение великого мастера. Винченцо вместе с подлинником задумал вернуться в Италию.
…Свыше двух лет путешествовала «Мона Лиза» – из Европы в Америку и обратно. И Перуджия, которому снова потребовались деньги, посчитал, что этого срока вполне достаточно, чтобы о нем позабыли. Он поселился в северной провинции Италии Комо, занялся продажей антикварных изделий, но больших денег не получал. Когда прежние накопления подошли к концу, он задумал продать «Мону Лизу» и отправил письмо известному флорентийскому коллекционеру Гери с предложением приобрести у него настоящую «Джоконду». И назначил цену – полмиллиона франков! И подписался – живописец Леонарди из Парижа. Гери, знавший о пропаже из Лувра ставшей знаменитой картины да Винчи, показал письмо полицейским. Те предложили продолжить игру с Леонарди и пригласить его во Флоренцию, где бы он продемонстрировал полотно. Гери отправил ответное письмо, в котором выразил свое согласие приобрести знаменитую «Джоконду» за назначенную сумму и предложил художнику приехать во Флоренцию. Перуджия, посчитав, что напал на солидного покупателя, тотчас выехал во Флоренцию. Он остановился в гостинице «Триполи».
На встречу с «живописцем из Парижа» в гостиницу «Триполи» Гери пригласил еще одного «специалиста», министра искусств Италии Коррадо Риччи, большого знатока живописи и ценителя творчества да Винчи. В соседней комнате ждали полицейские. Риччи, увидев полотно, воскликнул: «Никакого сомнения! Это подлинник!» И в комнату вошли полицейские. Они объявили живописцу Леонарди, что он арестован и обвиняется в краже картины Леонардо да Винчи из Лувра 21 августа 1911 года. Перуджия не успел ответить, как на его руках защелкнулись наручники.
О найденном портрете «Моны Лизы» тотчас сообщили директору Лувра Пижоле, который не мог в это поверить. Он лично во главе делегации экспертов срочно выехал во Флоренцию. Пижоле и его коллеги удостоверили подлинность «Моны Лизы». Это был тот самый украденный из Лувра оригинал. На допросах Перуджия утверждал, что не собирался грабить Лувр, его целью была не нажива, а желание возвратить своему итальянскому народу творение их великого земляка, которое в качестве военного трофея вывез французский император Наполеон. Он говорил о том, что, если завоеватель император Наполеон считается героем, то и он, Винченцо Перуджия, не может быть преступником. Но это его объяснение не посчитали достаточным для оправдания. Все присяжные на суде высказались единогласно – виновен. И Винченцо Перуджию отправили за решетку.
А картину между тем снова повесили в Лувр на то самое место, где она висела два с лишним года назад. С того времени для ее охраны были приняты особые меры – ее поместили за толстым стеклом и провели сигнализацию.
Анархисты в роли грабителей
Бунтарем француз Жюль Жозеф Бонно (1876–1912) был с детства, в школе особых успехов не имел, не ужился с учителями и одноклассниками и в 14 лет бросил учебу. За драку с полицейским в 1895 году его приговорили к тюремному заключению. Выучился он на механика, полюбил автомобили, но в 1903 году примкнул к анархистам, стал убежденным борцом с несправедливостью. В 1910 году в Лондоне Жюль некоторое время был личным водителем знаменитого писателя Артура Конан Дойля. Но мирная спокойная жизнь его не устраивала, он вернулся во Францию и… организовал банду из таких же, как сам, активных анархистов. Именно банда Бонно впервые во Франции стала совершать ограбления банков на автомобилях.
Для политической борьбы и для жизни – у Бонно были жена и ребенок – требовались немалые средства. Гнуть спину на хозяина он не хотел и решил экспроприировать у эксплуататоров нечестно нажитое. Вместе с тремя молодыми парнями, разделявшими его взгляды, Бонно собрал группу головорезов. Он рассказал о плане операции, раздал всем револьверы, и рано утром 21 декабря 1911 года, в канун Рождества, на украденном для этой цели роскошном быстроходном автомобиле «делоне-бельвилль» они отправились к известному в Париже банку «Сосьете Женераль».
