О жизни самой Элизабет полицейские узнали следующее. Она родилась в штате Массачусетс. Ее вместе с четырьмя сестрами воспитывала мать-одиночка. В 19 лет хорошенькая Элизабет отправилась в Лос-Анджелес. Ей хотелось найти отца и установить с ним отношения. Но отношения с отцом не сложились. Она отправилась дальше искать свое счастье во Флориде, устроилась там на работу официанткой. Именно во Флориде она познакомилась с майором ВВС США Мэттью Гордоном-младшим и сообщила всем своим друзьям, что они скоро поженятся. Но свадьба не состоялась. Гордон погиб в авиакатастрофе на летных учениях в Индии.
В 1946 году Элизабет снова вернулась в Калифорнию, где сошлась со своим предыдущим любовником, лейтенантом ВВС Гордоном Фиклингом. Но и с ним опять не заладилось. Она прекратила с ним всякие отношения, жила в разных гостиницах Лос-Анджелеса, снимала квартиры, нигде не оставаясь больше двух недель. Последний раз живой ее видели в фойе гостиницы «Билтмор» 9 января 1947 года. На момент ее смерти у лейтенанта было железное алиби – он находился на территории воинской части.
По этому делу полиция допросила несколько тысяч человек. Подозреваемыми оказались несколько сотен. 60 человек признались в убийстве Элизабет Шорт! После тщательного расследования, однако, со всех них все подозрения сняли. Подавляющее большинство, объявивших себя убийцей, не имели к Шорт никакого отношения. Для чего они себя оговорили? Исключительно из желания прославиться и покрасоваться на страницах газет или просто по собственной глупости.
Элизабет Шорт
И все же в руки полиции попали кое-какие интересные материалы. Погибшая была хорошо известна некоторым видным руководителям голливудских кинокомпаний. Она часто появлялась в ночных клубах и ресторанах. По словам знавших ее, брюнетка Элизабет очень походила на женщину-вамп – загадочная, неприступная, разжигала в мужчине страсть, но к себе близко не подпускала. Одевалась во все черное, отсюда ее прозвище Черный Георгин. Ею увлекся некий Роберт Мэнли, его видели с ней в ресторане в первых числах января, он возил ее на машине, а потом исчез. Но полиция его нашла и допросила. Он признал, что ухаживал за Элизабет, хотел с ней близости, но ничего не вышло, она оказалась неприступной. Тогда он отвез ее в гостиницу 9 января, с той поры ничего о ней не знал. Его проверили на детекторе лжи – парень говорил правду. Позже выяснилась его полная непричастность к убийству.
Вскоре в поле зрения полицейских случайно попал некий мелкий уголовник, давно служивший осведомителем полиции, который в подпитии хвастался своему закадычному другу, как он соблазнил и убил красотку из Голливуда. Поделился с ним своим опытом умерщвления – перерезал ее пополам, смыл кровь в ванне и затем выкинул по дороге. На поиски подозреваемого, нелегального осведомителя, срочно отправились опытные следователи. Но, увы, их ждало глубокое разочарование. Этот бывший уголовник по имени Эл Моррисон буквально перед приходом следователей сгорел при пожаре в номере одной гостиницы…
Лос-Анджелесской полиции так и не удалось на сто процентов установить, с кем из мужчин (или женщин) Элизабет Шорт была вместе после 9 января 1947 года, кто был ее убийцей. Тайна ее смерти осталась нераскрытой до сегодняшнего дня.
Продавец Эйфелевой башни
Существовавшая с середины XIX века до 1963 года знаменитая американская тюрьма-крепость на острове Алькатрас в заливе Сан-Франциско предназначалась для особо опасных преступников. Бежать с каменистого скалистого острова было практически невозможно – в холодных морских волнах, в бурных течениях беглецы, как правило, погибали. В 1936 году именно в эту особую тюрьму за свои особые махинации угодил один из самых образованных и благородных мошенников XX века Виктор Люстиг, называвший себя графом. А всего у него было 45 псевдонимов.
Он родился в 1890 году в небольшом городке Хостинне Австро-Венгерской монархии (сегодня Чехия), где его отец, уважаемый человек, был мэром. Виктор, не по годам смышленый мальчик, был еще дерзким и бесстрашным. Учение давалось ему легко, он успевал в математике, прекрасно говорил на пяти иностранных языках, рано пристрастился к азартным играм, особенно картежным, при этом научился искусству обмана. В 19 лет Виктор подрался из-за девушки, на левой щеке у него навсегда остался ножевой шрам. В конце концов за разные мелкие правонарушения его посадили в тюрьму. После освобождения прозябать в провинции молодой человек не захотел, его потянуло в дальние страны, ему хотелось опробовать свои «таланты» на денежных людях.
Некоторое время он проучился в Париже в Сорбонне, потом бросил курс и решил приступить к аферам. Его ничего не пугало, выглядел он вполне аристократично – всегда в хорошем костюме, приятной внешности, улыбчивый, воспитанный, одним словом, аристократ. Используя эти внешние достоинства, он стал зарабатывать деньги на трансатлантических судах, курсировавших между Европой и Америкой. Люстиг (по-немецки «веселый»), который выдавал себя за графа, снимал недорогую каюту и все время проводил на верхних палубах, заходил в игровые салоны, где господа из высшего общества крутили рулетку, играли в бридж, покер, выпивали и курили. Виктор подсаживался к ним и через некоторое время становился душой компании. Он был неплохой психолог, умел расположить людей, и те ему доверяли. Таким он оказывал особое внимание, «по секрету» показывал свое изобретение – чудо-аппарат по производству настоящих стодолларовых банкнотов.
Эйфелева башня
Это был металлический ящик с разными ручками и окошечками для цифр. Граф говорил, что вставляемые в него белые листы бумаги размером со стодолларовую купюру через 6–12 часов, в зависимости от обстоятельств, выходят новенькими банкнотами с разными номерами. Машинка, в зависимости от солидности клиента, предлагалась от 5 до 30 тысяч долларов. Продавал он ее перед самым прибытием в конечный порт. И находились покупатели, которые отдавали за «денежный аппарат» запрашиваемую сумму, запускали его в действие и ждали 6–12 часов. Этого времени Люстигу было достаточно, чтобы сойти с корабля и навсегда исчезнуть из поля зрения надутого покупателя.
Оказавшись в Америке, он отправился в Чикаго, где в 1930-х годах правил бал известный гангстер Аль-Капоне. Люстиг втерся к нему в доверие и уговорил выдать ему кредит на 50 тысяч долларов. Через два месяца он обещал вернуть ему 100 тысяч. Аль-Капоне не очень поверил, но все-таки выдал. Получив деньги, Люстиг положил их на свой счет в Нью-Йорке и занялся другими делами. Ровно через два месяца он снял деньги, проценты положил себе в карман и прибыл в Чикаго. Грустным голосом он поведал гангстеру печальную историю о своей неудаче в сделке. Он говорил, что при этом полностью разорился и возвращал 50 тысяч. Аль-Капоне, который не ожидал такого поступка, был тронут его честностью, сжалился и выдал ему «на жизнь» 5 тысяч долларов.
