Люстиг всегда искал новые оригинальные способы добычи и отъема денег. В 1925 году он провернул одну махинацию, которая принесла ему 50 тысяч долларов и прославила на весь мир. Он успешно продал одному бизнесмену… Эйфелеву башню. Из газет мошенник знал, что знаменитый символ Парижа, построенный к Всемирной выставке 1889 года, который весил 7 тысяч тонн, сильно проржавел и нуждается в ремонте. Этого факта было достаточно, чтобы Люстиг разработал целый сценарий.
Вместе с напарником-аферистом Дэном Коллинсом он снял номер в дорогой гостинице «Грийо» и представился важным чиновником министерства почт и телеграфов. Затем на поддельных бланках министерства он разослал коммерсантам, занимающихся скупкой черного металла, письма с предложением принять участие в аукционе по продаже разваливающейся Эйфелевой башни, которую втайне от парижан собирались снести.
В письмах он указал, что этот аукцион закрытый, что на него допускаются только доверенные лица. Люстиг был умным и изобретательным человеком. Коммерсанты клюнули и собрались… Люстиг выбрал наиболее подходящего предпринимателя Андре Пуазона, с которым провел доверительные переговоры и сказал, что хотел бы представить ему единоличное право приобретения Эйфелевой башни на слом. Только за эту услугу надо дать высоким чинам в министерстве некоторые комиссионные… Тот намек понял.
«Аукцион» прошел успешно. Башня перешла в собственность Анри Пуазона, а Люстиг и его подельник, получив запрошенные за сделку 50 тысяч долларов, тотчас уехали из Парижа. На следующий день «обладатель» Эйфелевой башни отправился к своей собственности, но, поговорив со служащими башни и позвонив в министерство почт и телеграфов, понял, что его крупно надули. Однако начинать компанию по поимке графа Люстига не стал, не хотел в кругу своих знакомых предпринимателей прослыть глупцом.
В том же году, окрыленный удачей, Люстиг попробовал еще раз продать символ Парижа. Вся операция походила на предыдущую. Только на этот раз один из коммерсантов, которому доверительно была предложена вся сделка, не сплоховал, а позвонил в полицию. Люстиг успел сбежать и скрылся в Америке. За разные мошеннические проделки его около 50 раз арестовывала полиция, но за недостатком улик всегда выпускали. У него был богатый послужной список, и когда в 1935 году его схватили за очередную аферу с банком, то решили серьезно наказать. Присяжные признали его виновным, ему присудили 20 лет тюрьмы и отправили в Сан-Франциско, оттуда через пролив на остров Алькатрас. Эта тюрьма стала его последним пристанищем. Он отсидел 12 лет и в 1947 году умер в тюремной больнице от пневмонии.
Бойня в День святого Валентина
В 1920 году Чикаго, второй после Нью-Йорка финансовый центр Америки, приобрел международную славу города гангстеров. В нем действовали сотни банд. Наиболее известную возглавлял итальянский «торговец мебелью» Аль-Капоне (Альфонс Капоне), который во времена «сухого закона» в США занимался бутлегерством – подпольной торговлей спиртным, контролировал также игорный бизнес и сутенерство. В 1929 году 14 февраля, в День святого Валентина, в гараже на улице Норт-Кларк люди Аль-Капоне расправились со своими конкурентами, расстреляли семь членов банды Багса (Клопа) Морана. Расследование этого нашумевшего преступления привело страну в ужас – торговцы запрещенным алкоголем оказались сильнее полицейских.
Борьба бандитов за лидерство на рынке нелегального алкоголя в Соединенных Штатах в начале 1920-х годов была ожесточенной. Введенный в то время «сухой закон», запрещавший изготовление, транспортировку и продажу спиртных напитков, был крайне непопулярен среди населения. Еще бы, у американцев отняли национальный напиток – виски, который стоил намного дешевле завозимого импорта. Сложилась парадоксальная ситуация: «сухой закон» был введен, но виски в стране производилось, транспортировалось и продавалось. Правда, нелегально. По официальным данным, население крупных городов почти на 80 процентов было обеспечено местным виски. Гангстерские группировки, занимавшиеся поставкой запрещенного товара, баснословно обогащались. «Сухой закон» вместо пользы нанес ущерб экономике страны и нравственному состоянию общества, государственные служащие и полицейские подкупались, и преступники оставались безнаказанными.
Гангстеры чувствовали себя хозяевами в своих районах Чикаго. Они открыто встречались в ресторанах, борделях с другими бандитами, устраивали разборки. Желая вытеснить с рынка Морана, банда которого состояла преимущественно из представителей немецко-ирландского происхождения, итальянец Аль-Капоне вместе с земляками-сообщниками разработал целый сценарий. Все должно было выглядеть как обычная полицейская операция.
Аль-Капоне
Итальянцы предложили людям Морана, состоявшим в группе Багса, по сходной цене партию контрабандного виски. Те купились на дешевизну. Встречу назначили на 14 февраля в подпольном складе-гараже. Первыми на встречу прибыли люди Морана. Осмотрелись, ничего подозрительного не обнаружили. Сам Моран, зная коварство Аль-Капоне, решил не торопиться, и это спасло ему жизнь. Неожиданно к складу подкатила полицейская машина. Из нее выскочили двое полицейских и ворвались в гараж. Наставив пистолеты, они приказали семерым членам банды Морана встать к стенке. Те повиновались стражам закона. Следом в гараже появились двое гражданских. Они вытащили из-под пальто свои пистолеты-пулеметы и открыли шквальный огонь. Стоявшие у стены попадали. Затем «полицейские» вывели со склада двух своих подельников с поднятыми руками. Со стороны все выглядело как полицейская облава. Мужчины сели в угнанную ими заранее полицейскую машину и скрылись.
Услышав звуки выстрелов, шум отъезжавшей машины, к гаражу стали осторожно приближаться местные жители. Никто ничего не понимал. Люди говорили, что видели полицейских, стражи порядка обнаружили в гараже склад бандитов, одних они расстреляли, а двоих взяли с собой. Говорили также, что в расстреле участвовали гангстеры Аль-Капоне. Двоих видели и опознали. Прибывший вскоре наряд настоящих полицейских во главе с сержантом Свини попытался установить, кто были подъехавшие «полицейские», кто расстрелял семерых человек. Один из расстрелянных, подававший еще признаки жизни, член банды Багса, мог говорить, но людей Аль-Капоне он не назвал. Он так и умер, не сдав ни своих, ни чужих.
Появившиеся на следующий день в прессе фотографии кровавого расстрела, вызвали крайне негативную реакцию в обществе. Полицию обвиняли во всех грехах, раздавались требования довести расследование до конца, установить преступников, сурово наказать их. Однако сыщикам удалось установить только, что в бойне приняли участие гангстеры двух крупнейших группировок, Морана и Аль-Капоне, но ни одному из главарей предъявить обвинения не смогли – ни Моран, ни Аль-Капоне в расстреле не участвовали, у каждого было железное алиби. По найденным гильзам, их было около 70 штук, установили лишь тип оружия. Люди Капоне использовали два пистолета-пулемета фирмы «Томпсона» 45-го калибра. В одном автомате магазин содержал 20 патронов, в другом – 50. И это все.
