План нападения заключался в следующем. Едва из Глазго отправлялся королевский почтовый, тотчас звонил наводчик. На безлюдном участке путей одна группа вывешивала на семафор желтый сигнал, затем его меняли на красный. Телефонные кабели обрезались. Поезд останавливался. Группа нападения разделялась надвое – одна захватывала команду локомотива и отгоняла состав на запасной путь, другая группа с ходу нападала на почтовый вагон. Связывали почтарей, вынимали из ящиков сумки и грузили их в свой почтовый фургон. Затем все уезжали по направлению к заброшенной ферме. Там они делили деньги, уничтожали следы пребывания и разъезжались по своим тайным местам. И в дальнейшем никакой связи друг с другом.
Операция прошла строго по намеченному плану. Машинист заметив желтый сигнал, затормозил. Когда появился красный – остановился, послал кочегара узнать, в чем дело. В этот момент произошло нападение. Одновременно к почтовому вагону подъехал «почтовый» фургон. Почтовых служащих, не ожидавших налета, связали, быстро перебросили сумки с деньгами в почтовый фургон. И все разъехались. Бандиты сказали, что за всеми следит их оставшийся напарник, который при первой попытке вызвать полицию начнет стрелять. Ошеломленные машинист, сотрудники почтовой службы еще полчаса ничего не предпринимали. В конце концов машинист и почтовики преодолели страх и связались со своими государственными учреждениями и со Скотленд-Ярдом.
Сообщение об ограблении королевского почтового прозвучало в новостных выпусках как гром среди ясного неба. Украдена была баснословная сумма 2,6 миллиона фунта стерлингов. Полиция обращалась ко всем гражданам с просьбой сообщать все, что известно о случившемся ограблении. Для поимки преступников была объявлена награда в 200 тысяч фунтов стерлингов. Такая высокая сумма объяснялась намерением вызвать у нападавших, которые получили гораздо меньше, желание заложить своих же и получить сразу 200 тысяч. Но никто ничего не заявлял.
Первые следы нахождения налетчиков полиция обнаружила на заброшенной ферме. Там оставались тарелки, бутылки, всякие хозяйственные мелочи, на них были обнаружены отпечатки пальцев. Таким образом у полиции появились доказательства о причастности к ограблению ряда лиц, ранее совершавших противоправные деяния. В картотеке Скотленд-Ярда были найдены их фотографии, установлены фамилии и биографии.
По телевидению стали показывать фотографии разыскиваемых лиц. Полиция прошлась по их адресам, опрашивала родственников и соседей. Первым захватили шофера «почтового» фургона. Он признался в ограблении, но никого из своих подельников не назвал. В его сумке лежало 56 тысяч фунтов. Следом задержали еще ряд мелких преступников, совершавших вспомогательные операции. Они выдали себя сами: поселились в богатых отелях, купили дорогие автомашины. Все схваченные признались в содеянном, но своих сотоварищей не выдали. К сентябрю 1963 года около 10 человек из банды сидели за решеткой и ждали суда. На воле оставалась главная пятерка. Они уехали за границу, изменили имена, пустились во все тяжкие, гуляли, пили, покупали дорогие вещи. Но полиция ждала их возвращения.
К октябрю 1963 года за решеткой оказались почти все члены организованного преступного нападения на королевскую почту, кроме Рейнольдса, Эдвардса и еще одного подельника, Уайта. На суде присяжные признали виновными всех заключенных под стражу. Главные исполнители получили по 30 лет, остальные по 20, 15 и т. д., в зависимости от тяжести совершенного. Но в августе 1964 года из тюрьмы сбежал Чарли Вильсон, а 9 июля 1965 года на свободе оказался Биггс. Уайта вскоре задержали, а в сентябре 1966 года полиции добровольно сдался Эдвардс. Отыскался и сбежавший Вильсон. Только в 1968 году был захвачен идеолог и организатор всего ограбления Рейнольдс.
Все участники, кроме Биггса, сидели в тюрьме, высказывали сожаление о содеянном и просили о снисхождении. Биггс оказался хитрее всех или удачливее. Уехал сначала в Испанию, затем махнул в Австралию, сделал себе пластическую операцию и обосновался в Бразилии. Там он женился, у него родился сын, он заведовал баром. По законам Бразилии правоохранительные органы не имели права выдать Великобритании преступника, осевшего в стране пребывания, женившегося и имевшего ребенка. Биггс жил в Рио-де-Жанейро, никого не боялся, писал книги о своем участии в великом ограблении королевского почтового, снимался в рекламных роликах… Но в 1999 году он принял решение вылететь на родину и сдаться властям. Надоела чужбина, потянуло домой. В 2001 году семидесятиоднолетний Биггс, уже больной, спецрейсом был доставлен в Лондон. Ему был устроен неплохой прием, он оказался героем светской хроники. Конечно, старого налетчика препроводили в тюрьму, где он оставался в одиночестве, так как все его сотоварищи по бизнесу давно вышли на свободу. Но в 2009 году из соображений гуманности Биггса выпустили на свободу.
Погребенная заживо
В 1968 году в списке 10 наиболее опасных преступников, разыскиваемых в Соединенных Штатах, появилась парочка Гари Стивен Крист и его подруга Рут Айзман Шиер, которые в штате Джорджия организовали похищение двадцатилетней Барбары Джейн Мэкл, дочки миллионера Роберта Мэкла. Но намеченный парочкой хитроумный план с самого начала оказался на грани провала. Правда, преступники сумели получить требуемый выкуп – 500 тысяч долларов, только скрыться от полиции им не удалось.
У известного во Флориде миллионера, строительного магната Роберта Мэкла было двое детей – двадцатидвухлетний сын Роберт и двадцатилетняя дочь Барбара Джейн. Симпатичные интеллигентные дети. Сын жил с родителями, а младшая дочь училась далеко от дома в старейшем частном Университете Эмори в городе Атланте, штат Джорджия. Накануне Рождества 1968 года Барбара, как и многие студенты, заболела гонконгским гриппом. Начавшиеся каникулы могли быть испорчены. Правда, Барбара быстро пошла на поправку и перебралась в отель «Роудевей Инн», куда 23 декабря прибыла ее мать мисис Джейн Мэкл. Дочь чувствовала себя вполне прилично, и наутро вместе с матерью они собирались вылететь во Флориду, чтобы всей семьей встретить Рождество дома. К отъезду было все готово, чемоданы стояли у входа.
Неожиданно поздно ночью в дверь номера кто-то постучал. К двери подошла мисис Мэкл и спросила: «Кто там?» Мужской голос ответил, что это полиция, просит открыть, произошла дорожная авария, в которую попал молодой человек, который уверяет, что он является другом Барбары Джейн Мэкл. У него машина белый «форд». Не может ли Барбара подтвердить его показания?
Мисис Мэкл знала, что у Барбары завелся приятель из студенческой среды, молодой человек, который действительно имел белый «форд», накануне днем он возил их по городу. Обеспокоенная случившимся, мисис Мэкл открыла дверь. Все, что произошло дальше, напоминало фильм ужасов. Ворвавшийся в номер грузный мужчина грубо прижал к стенке мисис Мэкл и зажал ей рот тряпкой, пропитанной, очевидно, хлороформом. Мисис Мэкл потеряла создание. Ей связали руки и ноги. Вошедший в номер еще один человек вытащил из постели спавшую Барбару. Ей ткнули в бок пистолетом и приказали молчать. В одном халате девушку тихо вывели на улицу и посадили в машину. Гостиница спала мертвым сном.
