– Справедливо, – кивнул Алекс. – Вот только… кто он? Говоришь, этот репортер утверждает, что помощник Шаны – ее знакомый из прошлой жизни. Почему же он объявился только спустя тридцать лет? Почему до этого о нем никто не знал?
Ди-Ди пожала плечами:
– Все в один голос утверждают, что Шана на протяжении тридцати лет ни с кем не общалась. Вот почему мы думаем, что они познакомились еще до того, как она угодила за решетку.
Алекс скептически посмотрел на жену:
– И он шпионит для нее?
– Ну а как еще она узнает о том, чего, по идее, знать не должна?
– То есть Шана собирает информацию на свою сестру, на других заключенных, чтобы таким образом сеять вокруг себя страх и ужас, правильно? А что насчет ее воображаемого друга? Ему-то это зачем?
Ди-Ди поджала губы.
– Способ развлечься? Возможность получить острые ощущения? Откуда мне знать. Я ведь в здравом уме, а понять этих маньяков сможет только такой же психопат, как они.
Алекс закатил глаза.
– Ладно, слушай, как там Мелвин? – спросил он, указывая на плечо Ди-Ди.
– Не в самой лучшей форме. Видимо, устал за утро.
Алекс испытующе посмотрел на жену.
– Оказывается, присутствовать на допросе одной из самых опасных убийц штата довольно увлекательно. По крайней мере, я на время почти забыла о боли. Кто бы мог подумать.
Алекс тяжело вздохнул. Вероятно, в данный момент он сожалел о том, что не женился на кондитерше или на библиотекарше, ведущей развивающие кружки для детей.
– Ну что ж, – сказал он бодрым голосом. – Будь по-твоему. Раз уж Мелвин не слишком тебя сегодня достает, а ты не сильно устала… У меня есть еще один вопрос касательно твоей теории о дружке Шаны.
– Какой?
– Почему только сейчас?
– В смысле?
– Почему только сейчас? – повторил Алекс. – Если предположить, что Шана и ее загадочный сообщник знакомы уже тридцать с лишним лет, то почему первое преступление было совершено всего шесть недель назад? Разве таким убийцам не присуща…. как это назвать… жажда убийства? С чего это вдруг спустя тридцать лет их отношения вышли на новый уровень?
– Приближающаяся годовщина – тридцать лет со дня смерти Донни Джонсона, – предположила Ди-Ди.
– Думаешь? А чем их не устроила десятая годовщина? Или двадцать лет, или двадцати пять? Почему это именно тридцать вдруг стало магическим числом?
– Да откуда же мне знать!
– И почему именно ты?
– Что именно я?
– Убийца с розой, предполагаемый протеже Шаны Дэй, тридцать лет учился у нее мастерству, и вот он наконец собрался с силами и убил свою первую жертву, а затем нацелился на детектива-сержанта Ди-Ди Уоррен. Столкнул тебя с лестницы, а через несколько недель тайком проник в твою спальню, чтобы оставить подарки и открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления. Все это не случайно, Ди-Ди, ты не станешь это отрицать…
– Я и не говорю, что это все случайность.
– Тогда почему именно ты? – настойчиво повторил Алекс. – Тридцать лет назад, когда убили Донни Джонсона, ты ведь еще не работала в полиции. Ты никоим образом не связана ни с ним, ни с Шаной Дэй. Зачем им понадобилось втягивать тебя в эту заваруху? Зачем им было втягивать в это дело копа?
Ди-Ди нахмурилась:
– Если ты собираешься и дальше допекать меня своими вопросами, то тебе придется съездить за китайской едой в соседний ресторан.
– Без проблем.
– Ну тогда ладно. Во-первых, мы еще не закончили расследование. У нас пока больше вопросов, чем ответов. Фил сейчас пытается связаться с инспекторами, контролирующими условно-досрочно освобожденных, которые когда-то сидели с Шаной в одном блоке. Вдруг одну из них выпустили три месяца назад, и та, воодушевившись продуктивными беседами с Шаной, тоже решила собрать себе коллекцию человеческой кожи. Может, она ошивается у нас под носом, что, кстати, вполне вероятно. Заранее вижу, какое огромное количество народу нам придется допросить.
Алекс замер, в его взгляде ясно читалась задумчивость.
– Значит, мы снова возвращаемся к теории, что наш убийца – женщина. Это весьма усложняет дело, учитывая количество девушек, которые когда-либо общались с Шаной в течение стольких лет. Если Шана тут ключевая фигура, если это она взяла под свое крыло преемника, то, получается, мы ищем эдакий прототип Шаны, только разгуливающей на свободе.
– Опять же, отсутствие сексуального насилия, компрессионная асфиксия… Все же мы ищем Пэт, а не Боба, – подтвердила Ди-Ди. – Ты прав насчет специального рецидива. Должна быть какая-то причина, по которой преступления стали происходить только сейчас. Поэтому на данный момент версия с условно-досрочно освобожденными кажется мне самой реалистичной.
– Временные рамки, – сказал Алекс. – Мне нужны временные рамки преступлений, мне нужны мотивы, мне нужны доказательства. А еще мне нужно, чтобы моя жена была в безопасности, и это стоит на первом месте.
– Отлично. А теперь поезжай и купи курицу генерала Цзо. Это не для меня, это для Мелвина.
– Черт бы его побрал, твоего Мелвина, – улыбнулся Алекс.
Жена улыбнулась ему в ответ и тихо прошептала:
– Я так тебя люблю.
Алекс ничего не ответил. Все и так было ясно. Он поцеловал Ди-Ди в губы, а затем взял ключи от машины и поехал в ближайший китайский ресторан за курицей генерала Цзо.
* * *
Через пять минут зазвонил телефон. Ди-Ди удивилась, увидев на дисплее имя доктора Глен.
– Послушайте, у меня к вам вопрос, – с ходу заявила детектив.
– Касательно плеча?
– Нет, касательно вашей сестры.
Какое-то время из трубки не доносилось ни звука. Затем, когда Аделин наконец заговорила, голос ее звучал слегка настороженно:
– Я вас слушаю.
– Мы тут обсуждали вероятность того, что у Шаны за стенами лечебницы есть друг. И этот друг убивает женщин, копируя почерк вашего отца, Гарри Дэя.
– Это предположение.
– Но почему именно сейчас? Я имею в виду, если Шана действительно была знакома с убийцей до своего заключения в лечебницу, то почему они решили действовать только сейчас, спустя тридцать лет?
– Может, Шана все-таки познакомилась с кем-то еще? – медленно выговорила Аделин. Голос ее звучал неуверенно. – Или этот Убийца с розой… Возможно, его скрытые садистские наклонности долгое время не проявлялись, а после того, как он пообщался с Шаной…
– Но как они умудрились друг с другом связаться? Вы ее единственный посетитель, верно? А Чарли Сгарци – единственный, кто когда-либо ей писал письма, на которые Шана к тому же ни разу не ответила, почему он и решил выследить вас.
