— Жанна, не подвезешь меня?
Так, Веня, кажется, идет в наступление. Она заметила: невысокие мужчины почему-то любят высоких женщин, а среди бухгалтеров-мужчин высокие вообще не встречаются. Он ниже ее на полголовы, в принципе рост у него средний. Но всех мужчин, кто хотя бы на сантиметр ниже, Жанна считала маленькими. Естественно, не отказала, а он неожиданно оказался человеком с чувством юмора. Всю дорогу рассказывал неглупые анекдоты, байки, даже стихи читал! Финал был предсказуем:
— Кстати, завтра вечером ты свободна?
— А что?
— Хочу пригласить тебя поужинать. Как?
— Ну, что ж, если приставать не будешь…
— Жанночка, кто же пристает в первый вечер?
Договорились о встрече. Жанна поехала дальше, за ней неотлучно следовал Ганнибал.
И в субботу не позвонил! Нет, каков подлец! Воткнул ее в бухгалтерию копаться в дебетах-кредитах и забыл о существовании Жанны. Она нервничала. Филя — ее кровный интерес, выраженный в астрономическом денежном эквиваленте. Теперь оставалось найти компромат на Вениамина, чтоб Филя молился на спасительницу капиталов.
Жанна собиралась на свидание с такой же тщательностью, как и на встречу с Филиппом. Кто знает, в каком качестве пригодится Веня? Он друг, а друзья зачастую являются первейшими завистниками, продающими за просто так.
И снова ресторан — это уже вошло в нехорошую привычку, отвыкать всегда тяжело. Ганнибал занял весь стол недалеко от них, пил сок и ел мясо. Вениамин приоделся по случаю, преподнес орхидеи в коробке. В общем, вел себя галантно. И за ужином Веня был притягательно раскован, уделяя все внимание Жанне. Давно она столько не смеялась, давно не ощущала свободы, которую приносит приятное общение. И только нет-нет да мелькали мысли. Одна особенно неприятно обожгла сознание…
Предположительные сюжеты помогут избежать смерти. И вот один из них: вдруг Филипп как-то догадался, что ее подослала Эмма? Неизвестно, за что убита Влада, почему не допустить, что Филипп узнал об истинной ее цели? Или перед свадьбой она сама ему рассказала, желая начать новую жизнь с чистой совестью. Бедняжка была влюблена в него. Значит, замуж выходила уже не с расчетом добыть доказательства, а по любви. Да, она могла сделать эту глупость. И тогда есть объяснение убийству: Филипп нанял киллершу. Значит, он во всеоружии и любую девушку, появившуюся рядом, воспринимает как шпионку тещи.
М-да, подобные мысли приводят к шизофрении или мании преследования, но исключить данную версию тоже нельзя. Как-никак выстраивается четкая цепочка из причин. А брелок на этой цепочке — Филя. Надо предупредить Эмму, не исключено, что и шефам угрожает смерть.
Зазвонил телефон, у Жанны екнуло сердце: Филипп. Так, ситуацию нужно использовать с максимальной выгодой.
— Это вы, Филипп Владимирович?
— Я. Почему так официально, Жанна?
— Не ждала вашего звонка, что-нибудь случилось?
— Ты не одна. Где и с кем?
Спросил, как муж или любовник. Во дает!
— Я ужинаю с Вениамином. А что вы хотели?
— Перезвоню позже.
Невинными глазами Жанна посмотрела на Вениамина, пожав плечами, мол, не поняла, чего хотел шеф. Тот огорчился:
— Филипп глаз на тебя положил. Значит, у меня никаких шансов.
— А как же дух борьбы? — перевела диалог в шутливое русло она. — Неужели приятно уступать, не испробовав свои силы?
— Неприятно. Но красивые девушки любят богатых, тем более красивых мужчин. Разве не так?
— Не так. Красивые не бывают надежными, а богатые имеют испорченный характер. Наверняка у нашего шефа эти качества в двойном объеме.
— Ты плохо его знаешь.
— Конечно, плохо. Меня навязали ему, работник я пока никакой, но он сделал одолжение: взял меня, за что ему спасибо. Откуда ж мне знать, что он собой представляет?
— Он хороший мужик, Жанна. Только несчастливый.
— Несчастливый? Почему? Уж ему-то повезло…
— Как раз не повезло. Нелепо, да? Поверь, я знаю его с детства. Он трудяга. Ему нравится работать, познавать, мечтать. Он не без недостатков, и, как у талантливого человека, их у него много. Но его подрезали два события. Филипп был женат на одной очень красивой женщине, чем-то на тебя похожей, очень любил ее. И вдруг в один далеко не прекрасный день ее нашли в доме застреленной.
— Какой ужас! И кто это сделал?
— До сих пор неизвестно. Версий было много, ни одна не подтвердилась. Но это не все. Не так давно он собрался жениться, а его невесту убили, зарезали. Филипп неделю ни с кем не разговаривал, отлеживался дома и пил, как забулдыга, чего раньше за ним не водилось. У меня подозрение, что кто-то его ненавидит до бешенства, поэтому уничтожает тех, кого он любит.
— Зачем?
— Чтоб причинить боль. Убить Филиппа, видимо, мало, нужно обложить его, как зверя.
— А тебе не кажется, что убила женщина, которую он бросил?
— Нет, Жанна, не кажется, — грустно рассмеялся Вениамин.
— Почему ты смеешься?
— Мы эту идею муссировали. Были у него женщины, с которыми он расстался, все они давно замужем, обзавелись детьми. Ну, скажи, замужняя женщина и мать станет убивать в память о прошлом?
— Не знаю. Когда в мозгах происходит переворот…
— Нет, Жанна, исключено, — не дослушал он. — Но ты же понимаешь, причина есть, а в чем она… — Вениамин сделал глоток, поставил бокал и подмигнул Жанне. — Ладно, не пугайся. Может, это всего случайность. Люди в каждой неприятности видят то рок, то козни врагов. Так мы устроены.
А он все больше нравился ей. Во-первых, не поливал грязью друга, во-вторых, жалел Филиппа, искренне переживал за него, в-третьих, от него веяло чем-то настоящим, мужским. Но Филипп заподозрил его в воровстве. Никому не доверяй, гудело в голове. Жанна продолжила выуживать информацию:
— Скажи, с женой у него были конфликты?
— С Нинкой? Еще бы! Да они ссорились и мирились в течение дня раз по десять. У Нины характер еще тот был, капризна, как ребенок. Собственно, она и была избалованным ребенком. Только все это такие мелочи…
— Убийство не мелочь. И что, совсем безнадежно? Надо было частного детектива нанять, деньги-то у Филиппа Владимировича есть.
— Детектива наняла мать Нины. (В голове Жанны щелкнуло: еще один знает о детективе, не исключено, есть и третий.) Он погиб в аварии, так ничего и не разузнав. Жанна, что мы все о грустном? Не хочешь потанцевать?
— Хочу.
Танец — это повод сблизиться, ощутить партнера с позиции самка — самец, хоть это и грубо, но точнее не скажешь. Только когда тела соприкасаются, а дыхание смешивается — активизируются инстинкты или гаснут, если партнер до лампочки. Что же произошло? Вениамин положил руки ей на спину, а Жанну почему-то ток прошиб. Так ее никто не брал — мягко, нежно, осторожно. И удивилась Жанна, что всего лишь легкое прикосновение может лишить женщину рассудка. Хотя не только руки виноваты. А дыхание, щекотавшее шею, а глаза, направленные в ее глаза, а прикосновение всего тела?.. Ток в районе диафрагмы нехорошо вибрировал, ой нехорошо. Вот так и отдаются в первый же вечер. С ней этот номер не пройдет, потому что у нее есть воля. И неизвестно, что собой представляет Вениамин. Но почему он? Что в нем особенного? Об этом она думала и по дороге домой. Но то, что она узнала полтора часа спустя… ее серьезно встревожило.
