– В половине третьего.
Он коснулся губами ее лба и улыбнулся.
– Что ж, тогда идите, но не переживайте: это еще не конец света.
– Спасибо, – коротко поблагодарила Селина и со всех ног бросилась к дому.
Сверху доносились громкие рыдания.
– Господи, что случилось?
В холле второго этажа безудержно плакала Фелиция, а Кэмерон тщетно пытался ее успокоить. Из комнаты Селины, укоризненно качая головой, показалась мадам Шарманте.
– Потеряла сережки! – пробормотала Фелиция сквозь слезы. – Те самые… – она жалобно всхлипнула, – которые должна была надеть вечером.
Селина сочувственно обняла бедняжку.
– Может быть, вспомнишь, где могла их оставить?
– Между прочим, – ехидно заметил Кэмерон, – если бы она знала, где они, то уже давно нашла бы.
Фелиция сердито топнула ногой.
– Сейчас не время для твоих дурацких шуток, Кэмерон!
– И не время для истерик, Фелиция, – добавила Селина. – Где ты была в них в последний раз?
– Ага! – Кэмерон многозначительно воздел палец. – Вот что так расстраивает нашу девочку. Она взяла дорогие мамины серьги, причем не спросила разрешения у папы, самовольно надела и отправилась туда, куда отправляться не следовало. И вот теперь проказница не желает говорить, что это за место.
– Где ты была? – строго спросила Селина.
Фелиция зарыдала еще громче.
Мадам Шарманте обвела всех троих сердитым взглядом.
– Я не могу одевать тебя, милая, пока ты в столь ужасном состоянии. Иди, найди свои серьги и успокойся, а я тем временем займусь мадам Селиной.
– Хватит! – Селина испугала всех резким криком. – Отвечай, Фелиция, где ты была? Кажется, догадываюсь. Там, куда ходить запрещено, правда? Надеюсь, не стащила из моей комнаты ключ от лесной хижины?
Девочка молча рассматривала носки своих туфель.
С глубоким вздохом Селина обратилась к мадам Шарманте:
– Оденьте сначала Фелицию, а я тем временем поищу серьги. Не хочу отпускать ее одну.
– Кэмерон вполне может составить кузине компанию, – сердито возразила модистка. – А мне необходимо подготовить вас к балу.
Селина закатила глаза.
– Прекрасно! С таким же успехом можно отправить эту парочку на поиски иголки в стогу сена.
Кэмерон серьезно осведомился:
– А что, если на поиски отправимся мы с вами?
– Почему бы и нет? Тем более что мне необходимо поговорить с вами наедине.
Сразу перестав всхлипывать, Фелиция с любопытством перевела взгляд со старшей подруги на кузена и обратно.
– Правда? – Кэмерон расправил усы. – Но почему же ваш тон причиняет беспокойство?
Не ответив на вопрос, Селина обняла Фелицию.
– Вытри слезы, милая, и готовься к балу. Ничто не должно испортить праздник.
– А я приготовлю лошадей, – объявил Кэмерон. – Встретимся на заднем дворе.
Кэмерон вихрем ворвался в конюшню; Тревор отвлекся от работы и с интересом взглянул на кузена.
– Куда-то срочно собрался?
Кэмерон принялся поспешно седлать серого жеребца.
– А что делаешь здесь ты, Трев? Где-то на сене прячется вдова Бодерье или действительно чистишь своего коня?
– Не смог придумать что-нибудь более ядовитое? Зря стараешься, парень.
– Не желаешь ли поцеловать мне задницу? – Кэмерон высокомерно улыбнулся и занялся чалой кобылой. Оседлал, взял лошадей под уздцы и повел к выходу.
Тревор находился в прекрасном расположении духа и не желал ссориться.
– А ты заметно торопишься.
Выходя из конюшни, Кэмерон обернулся и небрежно бросил через плечо:
– С какой стати оставаться здесь и препираться с тобой, когда прелестное создание уже ждет?
Любопытство заставило Тревора выйти вслед за кузеном. Он увидел, как тот проехал на задний двор, спешился и галантно помог Селине подняться в седло. Потом легко взлетел сам, и пара удалилась в сторону леса.
От неожиданности Тревор на миг остолбенел; кровь молотом застучала в висках. Придя в себя, достал из левого кармана часы и взглянул на циферблат.
– Ну, подожди, лживая…
Глава 11
Когда Мари вернулась в комнату, Селина лежала в ванне.
– Как, вы все еще здесь? Ума не приложу, как у вас хватает смелости тянуть время, когда сумасшедшая мадам Шарманте командует всеми, словно генерал на поле битвы. Если сейчас же не выйдете, с ней случится истерика.
Горничная протянула полотенце, и Селина наконец поднялась.
Словно почувствовав, что о ней говорят, в комнату ворвалась мадам Шарманте, горестно упрекая Мари в непозволительной медлительности и театрально воздевая руки.
– Быстрее! О, пожалуйста, быстрее!
Селина посмотрела на взволнованных женщин и рассмеялась.
– Ну и ну! Напрасно я надеялась хоть немного отдохнуть после проделки Фелиции: пока искала серьги, совсем измучилась.
Мадам Шарманте обиженно поджала губы и принялась нетерпеливо мерить шагами комнату, ожидая, пока Мари вытрет госпожу, а потом тоже принялась суетиться.
Женщины то и дело наступали друг другу на ноги, причем каждая обвиняла соперницу в неловкости так шумно, что Селине пришлось вмешаться и заверить модистку, что горничная прекрасно справится со своими прямыми обязанностями, а лучшей в мире мастерице вовсе ни к чему тратить драгоценное время на простой туалет. Ее пригласят, чтобы нанести завершающие штрихи. Умиротворенная комплиментами и уговорами, мадам Шарманте наконец удалилась.
Едва дверь закрылась, Мари вздохнула с облегчением.
– Ах господи! Должно быть, когда эта женщина появилась на свет, на небе взошла черная луна! И как только у нее хватает сил на бесконечную беготню и крики?
Погруженная в воспоминания об идиллии на сеновале, Селина почти не слышала ворчания горничной.
Тревор.
Мысли о нем не покидали ни на секунду. Время в разлуке тянулось невыносимо медленно, а желание снова оказаться рядом переполняло, не позволяя думать ни о чем ином.
Снизу донеслись звуки скрипок, послышались голоса собравшихся гостей. Разве бал уже начался? Неужели она замечталась и потеряла счет времени?
– Скоро закончишь, Мари?
– Последняя шпилька, и все будет готово. – Горничная на шаг отступила, обошла вокруг и восхищенно всплеснула руками. – Честное слово, трудно представить что-нибудь прекраснее. Посмотрите-ка!
Селина подошла к зеркалу и замерла от изумления. На кремовом шелке сияли крошечные хрустальные бусинки. Оживающие при каждом дыхании волшебные капли покрывали платье от глубокого декольте до мягких складок широкой юбки. Селина медленно повернулась, и наряд вспыхнул множеством искр. Подняла руки, и узкие рукава отозвались переливами света. Столько блеска, и при этом платье почти ничего не весило!
