Наполеон был готов на другой день продолжить сражение, но Кутузов не желал более рисковать. В полночь с 26 на 27 августа русская армия снялась с бородинской позиции и отошла за Можайск. Все ожидали нового сражения. 31 августа русский авангард достиг Дорогомиловской заставы. Здесь начальником штаба Бенигсеном была указана позиция нового генерального сражения. Кутузов велел осмотреть ее Барклаю и Дохтурову. Они возвратились через час и доложили, что выбранная позиция не только не пригодна для ведения боя, но и просто гибельна. Для обсуждения сложившегося положения Кутузов собрал в Филях военный совет. Мнения генералов на нем разделились, но Кутузов, выслушав их всех, сказал (по словам записавшего ход совета Толля), что «с потерянием Москвы не потеряна еще Россия и что первою обязанностью поставляет он сберечь армию. и потому намерен, пройдя Москву, отступить по Рязанской дороге».
Столица была оставлена без боя. Но едва французская армия успела разместиться в ней, начались страшные пожары, продолжавшиеся до 9 сентября. За это время выгорело две трети города. Вместе с множеством ценностей погибли огромные запасы продовольствия и фуража, что сразу поставило французов в очень скверное положение. Между тем, свернув с Рязанской дороги, Кутузов отвел русскую армию в Тарутино. Он был уверен, что из многих возможных вариантов действий выбрал наилучший. Уже 15 сентября в одном из писем он многозначительно писал: «Наполеон долго в Москве не пробудет..» Вскоре в тыл врага было отправлено несколько десятков партизанских отрядов численностью от 50 до 500 человек, а в следующие недели партизанское движение приняло грандиозные размеры. Добравшись до самого сердца России, Наполеон безмерно растянул свои коммуникации, и это в конце концов погубило его. Запертая в сожженном городе, французская армия испытывала сильные затруднения с продовольствием. Фуражировка из-за сильного разорения страны и действия партизан превратилась в опасное и трудное дело. Лошади гибли сотнями в день. Дисциплина падала. В этих условиях война стала терять всякий смысл: едва ли было разумно гоняться по огромной разоренной стране за постоянно отступающим Кутузовым. Зимовать в Москве без продовольствия и фуража тоже не представлялось возможным. Наполеон вывел армию из Москвы и начал отступление по Новой Калужской дороге через еще не разоренные губернии.
Но Кутузов решил во что бы то ни стало помешать этому. 11 октября русская армия выступила из Тарутино и двинулась навстречу французам к Малоярославцу. Здесь произошло жестокое сражение, в результате которого город восемь раз переходил из рук в руки. Наполеон не смог пробиться на юг и был вынужден повернуть на разоренную Смоленскую дорогу. На этом пути захватчиков ожидали неисчислимые лишения. Кроме острого недостатка продовольствия французскую армию стали донимать суровые морозы. Ни на минуту не оставляли их в покое партизаны. Голод, холод, болезни косили людей тысячами. Великая французская армия таяла буквально на глазах. Вскоре отступление Наполеона превратилось в беспорядочное бегство. Между тем впереди его ожидало новое жестокое испытание.
Еще в начале ноября Кутузов наметил район окружения и окончательного разгрома наполеоновских армий. 2 ноября он послал защищавшему петербургское направление Витгенштейну предписание, где и как следует действовать в ближайшее время. «Я полагаю, – писал Кутузов, – что главное поражение, которое неприятелю нанести можно, должно быть между Днепром, Березиною и Двиною.» Вслед за тем он отправил адмиралу Чичагову (тот командовал Молдавской армией) приказ идти к Березине. Витгенштейн и Чичагов прибыли в назначенный им район, но из-за ряда промахов, которыми Наполеон умело воспользовался, не сумели захлопнуть ловушку – французская армия избежала полного окружения и разгрома. Хотя при переправе через Березину Наполеон потерял около 30 тыс. солдат, сам он сумел ускользнуть. 29 ноября Кутузов был в Вильно, а вскоре его армия подошла к границе – Отечественная война завершилась.
Следующие месяцы прошли в напряженной подготовке к новой войне. Предстоял тяжелый поход в порабощенную французами Европу. Но Кутузову не суждено было сыграть в нем важной роли. Силы его были подорваны безмерным напряжением прошедшего года. Уже с конца февраля он был очень болен. В начале апреля главнокомандующий простудился и слег в постель. Несмотря на то что Александр отправил к фельдмаршалу своего личного врача, спасти его не удалось. 16 апреля Кутузов умер.
ПАВЕЛ НАХИМОВ
Павел Степанович Нахимов родился в июне 1802 г. в селе Городок Смоленской губернии в семье небогатых дворян. В 1818 г. он с успехом окончил морской кадетский корпус и начал службу во флоте. В 1821–1823 гг. Нахимов принял участие в кругосветной экспедиции капитана Лазарева. Боевое крещение он получил в октябре 1827 г. в знаменитом Наваринском сражении, в котором были разбиты основные силы турецкого флота. Позже Нахимов был капитаном фрегата «Паллада», а потом 11 лет командовал большим кораблем «Силистрия». В октябре 1853 г., незадолго до начала Крымской войны, он стал вице-адмиралом и был назначен командующим эскадры судов Черноморского флота.
Известие о начале новой войны с Турцией Нахимову доставили в море. Зная, что в Синопе находиться турецкая эскадра, он немедленно повел свои корабли к турецкому берегу. 11 ноября он был уже вблизи Синопской бухты и мог сравнить свои силы с неприятельскими. На всех кораблях у Нахимова насчитывалось 716 орудий, в то время как у командующего турецким флотом Осман-паши – 572, включая сюда и береговую артиллерию. 17 ноября Нахимов созвал военный совет всех командиров кораблей и объявил о своем намерении атаковать неприятеля прямо в бухте. Все капитаны получили подробную, составленную им, диспозицию и немедленно стали готовиться к битве. Утром 18 ноября эскадра снялась с якоря и устремилась на врага. Бой начался в 12.30 и завершился к 5 часам вечера полным разгромом турецкой эскадры и всей береговой обороны противника. Только один пароход сумел прорваться мимо русских фрегатов и ушел в Стамбул. Его капитан принес султану сообщение о страшном поражении его флота. Всего в Синопском сражении было уничтожено 13 турецких боевых кораблей и погибло более 3 тыс. человек (потери русских при этом были минимальны – всего 38 убитых, ни один русский корабль не затонул). Часть Синопа была объята огнем, а сухопутный гарнизон в ужасе бежал в горы. Весть о Синопском сражении на несколько дней стала главной европейской новостью и обсуждалась всеми крупнейшими газетами, а имя Нахимова, по словам одного современника, «сделалось известно каждому русскому человеку».
Начавшаяся с такой блестящей победы Крымская война в целом оказалась очень неудачной для русских. В апреле 1854 г. Англия и Франция, принявшие сторону Турции, объявили России войну. Вскоре Черноморская эскадра была блокирована в Севастопольской бухте. В начале сентября в Евпатории высадилась 60-тысячная англо-франко-турецкая армия. 8 сентября на реке Альме она нанесла поражение русской армии Меншикова, после чего Меншиков отступил в глубь Крыма, к Бахчисараю. Севастопольцы остались без прикрытия с суши и должны были сами думать о своей обороне. Военный совет принял решение затопить часть старых кораблей в фарватере у входа в Севастопольский порт, чтобы сделать его непроходимым для кораблей противника. Пушки и матросы с них были отправлены на берег для пополнения сухопутного гарнизона. Всего Севастополь защищало около 17 тыс. человек. Под руководством Тотлебена в спешном порядке вокруг города были возведены бастионы, прорыты траншеи и построены другие укрепления. Оборону города возглавил адмирал Корнилов.
