В этом же году произошло историческое событие для русского флота – начало первого кругосветного плавания. 26 июля 1803 г. суда экспедиции И.Ф. Крузенштерна «Нева» и «Надежда» покинули Кронштадт на долгие три года.
В 1801–1803 гг. Черноморский флот выходил в море для практических плаваний. Поскольку Черное море было открыто почти для всех торгующих держав, то начавшаяся между Англией и Францией война могла дать повод каперам под видом торговых судов или под флагом одной из воюющих держав нападать на купеческие суда. В связи с этим командующему Черноморским флотом в августе 1803 г. было приказано отправить в крейсерство несколько фрегатов либо иных легких судов, которые все попадающиеся им каперские суда, под каким бы флагом они ни были, считали за разбойнические и топили.
В течение 1804 г. суда Черноморского флота перевозили в Мингрелию войска, провиант, артиллерийские и другие грузы.
Летом 1804 г. эскадры Балтийского флота совершили плавания по Балтике и ходили в Северное море. До 16 июня все суда Кронштадтской эскадры вышли на рейд, вице-адмирал Р.В. Кроун поднял флаг на корабле «Ярослав», контр-адмирал Ф.Я. Ломен на корабле «Архистратиг Михаил». На следующий день император Александр I, прибывший в Кронштадт, посетил корабль «Изяслав». 11 июля эскадра прибыла на ревельский рейд, где на суда приняли солдат 3 го морского полка. На следующий день эскадра (10 линейных кораблей, 5 фрегатов, 3 катера и люгер) вышла в море и лавировала у Борнгольма. 1 августа отряд Ф.Я. Ломена – корабли: «Эмгейтен», «Принц Карл», «Архистратиг Михаил», фрегаты: «Счастливый», «Тихвинская Богородица» и катер «Диспач» – отделился от эскадры для следования в Северное море на Догер-банку. При этом ему было приказано, чтобы во все время плавания не заходил в чужие порты. Остальные суда направились в Кронштадт.
Плавания Р.В. Кроуна и Ф.Я. Ломена были очень бурные: многие суда потерпели значительные повреждения, один катер потерял обе мачты, а флагманский корабль Кроуна для исправления должен был зайти в Копенгаген, а оттуда возвратиться в Кронштадт. Отряд же Ломена, простояв за свежими противными ветрами три недели в Каттегате, выйдя в Немецкое море, встретил жестокие штормы, заставившие его, по причине значительных повреждений судов, возвратиться в Кронштадт 7 октября. О действительной трудности этого плавания и хорошем управлении судами свидетельствуют благодарности «за исправное управление», полученные Ломеном и некоторыми из командиров судов его отряда.
Сосредоточение русских сил в Корфу
В течение 1804 г. правительство Александра I усиленно готовилось к предстоящей войне. Русские войска сосредоточивались на северо-западных и юго-западных границах страны.
Опасение, что Наполеон постарается занять Ионические острова, что открывало бы ему возможность снова распространить свое влияние на Ближнем Востоке, заставили Россию еще в начале 1804 г. озаботиться созданием надежной защиты Корфу. Союз с Турцией позволял ей доставлять войска на Ионические острова из Черноморских портов. Для усиления гарнизона, состоявшего из 1200 солдат и офицеров, доставленных из Неаполя в 1802 г., Александр I приказал направить на Корфу пехотную дивизию.
Высочайший рескрипт адмиралу маркизу И.И. де Траверсе от 9 декабря 1803 г.: «Соизволяю, чтобы к отправлению в остров Корфу одного гарнизонного батальона, с соразмерным числом артиллерийских чинов и при оных 12 ти и 3 х фунтовых пушек или 8 ми фунтовых единорогов со всею принадлежностью, избрали вы столько военных и транспортных судов, сколько потребоваться может как для помещения сих команд с припасами, так и сопровождения или прикрытия такового транспорта».
Но один батальон для такого стратегически важного района был явно недостаточен, и 12 марта 1804 г. последовал новый Высочайший указ И.И. де Траверсе: «К находящимся уже в Корфу и ныне отправленным войскам Нашим, назначив еще следующие полки Крымской инспекции: 1) Сибирский Гренадерский шеф – генерал-майор Бахметьев 3 й, 2) Витебский Мушкатерский генерал-майор Мусин-Пушкин, 3) Егерский 13 й генерал-майор князь Вяземский, 4) Егерский 14 й полковник Штеттер и две артиллерийские роты…» Император разрешил Траверсе самому определить состав отрядов судов, а также нанимать купеческие суда.
И из Черного моря были отправлены отдельные эскадры с войсками: в марте 1804 г. – эскадра К.С. Леонтовича, в июне – И.О. Салтанова, в июле – Г.Г. Белле, Т. Мессера и П.М. Макшеева. На этих эскадрах была доставлена дивизия под командованием генерал-майора Р.К. Анрепа.
Отряд капитана 1 го ранга К.С. Леонтовича: фрегаты «Иоанн Златоуст» (капитан-лейтенант С.А. Велизарий) – флагман, «Крепкий» (капитан 2 го ранга К.Ю. Патаниоти), «Св. Николай», «Поспешный» (капитан 2 го ранга П.Н. Драгопуло), транспорт «Григорий» (капитан-лейтенант А.Э. Палеолог), приняв десантные войска —1095 человек, 6 февраля вышел из Севастополя. 13 марта он прибыл в Корфу, где стоял фрегат «Назарет». Войска были свезены на берег.
В середине апреля «Иоан Златоуст» и транспорт «Григорий» ушли с Корфу в Севастополь. Остальные корабли оставались до конца года в Корфу, развозя войска на острова Св. Мавры, Кефалонии, Занте, а также ходили в крейсерство к Албанскому берегу, в Венецианский залив и к мысу Отранто.
Товарищ (заместитель) министра иностранных дел князь А. Чарторижский в начале мая 1804 г. обратился с письмом к товарищу министра морских сил П.В. Чичагову, в котором он просил: «…дать предписание, чтобы эскадры, направлявшиеся в Корфу, проходили чрез Босфор не все вдруг, а по частям, и чтоб на рейде Константинопольском не останавливаясь, как разве на кратчайшее время для снабжения себя необходимым, токмо старалась поспешать плаванием своим далее и проходом через Дарданеллы, по минованию которых могут уже зайти в какой либо порт, как для исправления судов, так и для других надобностей».
С начала мая до конца июня последовательно отправлены из портов Черного моря в Корфу отряды И.О. Салтанова, Г.Г. Белли, Т. Мессера, П.М. Макшеева с десантными войсками и артиллерией.
Отряд капитана 1 го ранга И.О. Салтанова: корабли «Св. Параскева» (капитан 1 го ранга И.О. Салтанов), «Симеон и Анна» (капитан 1 го ранга М.П. Селиванов).
Приняв два батальона Сибирского полка (1194 чел.), корабли 8 мая ушли от Очакова и 2 июня прибыли в Корфу.
Отряд капитана 1 го ранга Г.Г. Белли «Св. Троица» (капитан 1 го ранга С.И. Рубец) и «Азия» (капитан 1 го ранга Г.Г. Белли), приняв два батальона Егерского полка, батальон Сибирского полка, артиллерийскую роту (12 орудий) – всего 1713 человек, 23 мая ушли из Одессы и 2 июля прибыли в Корфу
На кораблях «Симеон и Анна», «Св. Троица», «Азия» – пушки были сняты и погружены в трюмы, корабли шли под торговыми флагами.
Отряд капитана 1 го ранга Т. Мессера: линейные корабли «Варахаил» (капитан 1 го ранга Т. Мессер), «Победа» (капитан 2 го ранга Н.Г. Сукещев), приняв Витебский мушкетерский полк, 6 июня вышли из Севастополя и 20 июля прибыли в Корфу.
Отряд капитана 1 го ранга П.М. Макшеева: линейный корабль «Мария Магдалина» (капитан 1 го ранга П.М. Макшеев) и фрегат «Св. Михаил» (М.Е. Снаксарев), приняв 14 й Егерский полк. 28 июня вышли из Севастополя и 22 июля прибыли в Корфу.
