Три устаревших корабля – «Принц Карл», «Омгейтен» и «Иануарий» – были обращены в блокшивы.
В С.-Петербургском адмиралтействе заканчивалось строительство корабля «Юпитер» (вошел в строй в сентябре), кроме того, в постройке находились семь кораблей, заложенных в 1810 и 1811 гг. (все были спущены в 1813 г.).
Из 12 фрегатов только семь были вполне боеспособны – 56 пушечная «Венера», четыре 44 пушечных: «Амфитрида», «Быстрый», «Архипелаг», «Автроил», 42 пушечный «Свеаборг» и 36 пушечный «Кастор». 40 пушечный «Эммануил» был построен в 1797 г. специально для морских путешествий императора Павла I и являлся большой императорской яхтой, а с 1806 г. использовался как брандвахтенный. 24 пушечный фрегат «Малый» служил для практики гардемарин. Имелись два гребных фрегата, «Эммануил» и «Богоявление Господне», спущенные в 1798 и 1800 гг. Фрегат «Кильдюин» в составе эскадры Д.Н. Сенявина находился в Портсмуте.
Три устаревших 44 пушечных фрегата «Феодосий Тотемский», «Тихвинская Богородица» и «Счастливый» были обращены в блокшивы. В С.-Петербурге на Охтенской верфи заканчивалась постройка 32 пушечного фрегата «Полукс» (спущен на воду в июне 1812 г.).
В состав корабельного флота входили также два бомбардирских корабля «Перун» и «Молния»; четыре корвета: 22 пушечные «Помона», «Мельпомена», «Гермиона» и 16 пушечный «Шарлота»; 8 шлюпов: «Соломбал», «Кола», «Тизьба», «Единорог», «Лизета», «Волхов», «Свирь» и «Пирам» (находился в Архангельске, занимая брандвахтенный пост); семь бригов: «Гонец», «Меркурий», «Феникс», «Ястреб», «Сокол», «Коммерстракс» и «Фальк»; два 14 пушечных люгера «Ганимед» и «Ящерица»; 16 пушечная шхуна «Стрела»; два 14 пушечных галета «Пчела» и «Олень»; тендер «Навигатор»; 17 катеров: 20 пушечный «Соломбал», 14 пушечные «Лось», «Олень», «Ястреб», «Дрозд», «Муравей», «Лещ», «Щегленок», «Сверчок», № 89 и № 90, 10 пушечные «Топаз», «Бегун», «Сокол», 8 пушечный «Жемчуг», а также бывшие шведские, взятые в плен в 1808 г., – «Атис» и «Снапоп».
При корабельном флоте числились придворные галеты «Паллада», «Торнео», «Церера», яхты «Симеон и Анна», «Нева» и «Роченсальм», бот «Аланд».
В общем, Балтийский корабельный флот имел большой некомплект. В 1812 г. ему недоставало по штатам 1803 г. более 30 кораблей и фрегатов. Последний раз эскадра корабельного флота выходила в море в 1808 г. Затем только отдельные суда не крупнее фрегата совершали короткие переходы между портами, а «плавания» кораблей ограничивались выходами на Кронштадтский рейд.
Лучше обстояло дело с гребным флотом. Большинство его судов были построены во время Русско-шведской войны 1808–1809 гг. В эти годы он одержал ряд побед, способствовавших занятию Аландского архипелага и Финляндии и повлиявших на исход войны.
Основу гребного флота составляли 236 канонерских лодок, которые находились: 44 – в Кронштадте, 57 – в Санкт-Петербурге, 6 – в Риге, 15 – в Ревеле, 4 – в Роченсальме, 68 – в Свеаборге, 42 – в Або. В составе гребного флота находились семь гемамов: «Петергоф», «Бодрый», «Нева», «Свеаборг», «Торнео», «Сторн-Биорн» и «Гельгомар» (последние две – бывшие шведские, взятые в плен во время войны 1808–1809 гг.); 14 плавучих батарей, 68 иолов и 51 десантное судно. При гребном флоте числился корвет «Ловкий», 28 яхт и галетов. Для обеспечения экипажей канонерских лодок имелись 19 провиантских судов, 9 кухонных, 12 водоналивных.
Вспомогательный (транспортный) флот состоял из 27 крупных и около 100 малых транспортов, ботов, пассажботов.
Кронштадт, который был не только главной базой флота, но и щитом С.-Петербурга с моря, представлял собой первоклассную крепость. Во время войны с Англией и Швецией 1807–1808 гг. и в последующие два года были выполнены работы по его модернизации и укреплению. Англичане и шведы, обладавшие значительными флотами, даже не пытались атаковать столицу России с моря.
Ревель числился также главной базой флота, но в 1806 г. началось строительство новой военной гавани, рассчитанной на размещение всего корабельного флота (завершилось в 1820 г.), и в 1812 г. там базировались только 15 канонерских лодок с судами обеспечения. С моря Ревель защищали четыре береговые батареи, сухопутная оборона его состояла из 14 бастионов.
Свеаборг был маневренной базой флота и единственным портом на северном побережье Финского залива, в который могли заходить суда всех классов. С моря его защищали мощные форты, способные отразить атаку крупного соединения противника (что и подтвердилось во время Крымской войны).
Рига служила вспомогательной базой, в ней находились небольшие суда. С моря город защищала крепость Динамюнде (Усть-Двинск), расположенная при впадении реки Западная Двина в залив. Либава была также второстепенным портом, не имеющим укреплений.
Главными базами гребного флота являлись С.-Петербургский гребной порт и Роченсальм, расположенный в Финских шхерах.
Император Александр I, уделявший больше внимания армии, осуществивший военную реформу, не понимал значения флота для России, не интересовался его проблемами. По его собственному признанию, он разбирался во флотских делах, «как слепой в красках». Естественно, что эти дела находились в состоянии застоя.
Поэтому если подготовка русской армии к предстоящей войне (увеличение личного состава, строительство укреплений, создание продовольственных баз и т. д.) началась еще в 1810 г., то флот до весны 1812 г. не получал никаких конкретных указаний о повышении готовности. Более того, Балтийский флот в начале года находился далеко не в блестящем состоянии.
Первые распоряжения по флоту были сделаны 23 февраля 1812 г. Еще не зная о планах Наполеона, морской министр маркиз И.И. де Траверсе направил предписания командирам портов о приведении в готовность судов гребного флота к 1 апреля, а судов корабельного флота – к 15 апреля.
2 марта 1812 г. в С.-Петербурге было получено донесение от российского посла в Швеции барона П.А. Николаи и письмо шведского министра иностранных дел Энгестрема. В них сообщалось, что Наполеон готовит сильную эскадру канонерских лодок, которая из французских портов должна была по рекам и каналам перейти в Балтику и поддерживать левый фланг Великой армии. Гребной флот обеспечил бы французам огневую поддержку в прибрежных районах и на реках, высадку десантов, морские и речные перевозки. Кроме того, снабжение наступающей армии по морю придало бы ей большую подвижность и свободу действий. Об эффективности действий гребного флота при поддержке флангов наступающей армии русские моряки хорошо знали из собственного опыта войн со Швецией – в финских шхерах и с Турцией – в Днепровском лимане и на Дунае.
Французы также имели опыт создания и применения гребного флота. С 1803 г. Наполеон создавал Булонскую флотилию для высадки войск на берега Англии. Французские канонерские лодки, используя мелководье, а у приглубых берегов прикрываемые береговыми батареями, совершали большие переходы почти безнаказанно, часто в виду сильного английского корабельного флота. Этот опыт давал Наполеону возможность не придавать слишком большого значения присутствию в Северном и Балтийском морях английского корабельного флота, и в предполагаемом им походе в Балтику канонерских лодок, которые, притом у берегов Балтийского моря, почти до русской границы уже занятых французскими войсками, в необходимых случаях легко прикрывались бы французскими батареями.
