Наконец, 23 июня пришел английский 74 пушечный линейный корабль «Абукир» под флагом контр-адмирала Т.Б. Мартена. С ним прибыли также шлюп и два брига.
Сосредоточение к Риге нашего гребного флота задерживалось тем, что он по Высочайшему повелению должен был принять в финляндских портах войска, предназначенные в ту же Ригу. До его прибытия главный командир рижского порта вице-адмирал Н.И. Шешуков расставил в устьях Двины имевшиеся там малые суда – русские и английские, пришедшие с Мартеном.
32 тысячный 10 й корпус маршала Э. Макдональда, переправившийся 12 июня через Неман, имел задачу совместно со 2 м корпусом Н.Ш. Удино действовать против войск 1 го отдельного корпуса генерала П.Х. Витгенштейна, а затем повернуть на Ригу, которая могла стать передовой морской базой для развития военных действий на с. – петербургском направлении. Наполеон высоко оценивал значение Риги и как сухопутной крепости и как морского порта. Как крепость она была опорным пунктом на оборонительной линии Западной Двины и тем самым закрывала путь на С.-Петербург, как порт стояла на очереди для занятия ее французами, уже владевшими всем Балтийским побережьем до Риги.
18 июня противник занял Россиены. Отсюда Э. Макдональд направил Прусский вспомогательный корпус под командованием генерала Ю. фон Граверта к Риге для ее взятия.
Стремясь не допустить блокады города, И.Н. Эссен направил генерала Ф.Ф. Ловиза с 3,5 тысячами человек с 10 орудиями навстречу противнику. Наиболее серьезное столкновение с наступавшими прусскими войсками произошло 7 июля у местечка Гросс-Экау. В этот день в 5 часов утра русские войска были атакованы 7 тысячами пруссаков при 32 орудиях. Продержавшись четыре часа под сильным артиллерийским огнем и потеряв 300 человек, русские войска отошли к Риге, куда прибыли к 8 часам вечера. На следующий день пруссаки заняли Митаву. Ю. Граверт ввел также отряды в Шлок и Даленкирхен. К середине июля все пути, ведущие в Курляндию, были перекрыты пруссаками. 12 июля прусские войска заняли следующие позиции под Ригой: их левый фланг примыкал к Шлоку, правый – к Даленкирхену (из-за недостатка сил полной блокады города установить не удалось). В условиях полной блокады Рига могла продержаться до двух месяцев.
По состоянию на 14 июля, неприятельские войска отстояли от Риги в 18 верстах по митавской дороге, а по баусской дороге – в 14. Передовые посты размещались еще ближе. Энергичное наступление прусской дивизии заставило генерала И.Н. Эссена принять дополнительные меры по обороне города. Из Риги были вывезены в Пернов все архивы и казна, а жителям предместий приказано переселиться в город. Для расчистки района обстрела перед крепостью были сожжены петербургские, московские и задвинское предместья.
Наконец, в конце июля начал прибывать к Риге гребной флот – канонерские лодки с войсками, посаженными на них в Свеаборге и Роченсальме. 31 июля прибыл последний отряд – 30 канонерских лодок (в первом отряде 37, во втором 30, не считая судов других классов), гемам, яхта, галиот и 7 транспортов под командованием контр-адмирала О.В. фон Моллера, доставивший два батальона 31 го и 47 го Егерских полков.
Таким образом, к августу в районе Риги были сосредоточены более 150 судов. Все они были расставлены по Двине между Ригой и Динамюнде.
Задачи гребного флота были определены в Высочайшем повелении, направленном генерал-лейтенанту И.Н. Эссену: «Отряды канонерских лодок, прибывших и следующих к Риге, составляют не только великое подкрепление и оборону для сей крепости, но, что еще важнее, могут всегда производить в разных местах по реке Двине сильную преграду и противодействие дальнейшим намерениям неприятельским».
О начавшейся затем боевой службе гребного флота официальные документы говорят, что «бомбардирские и канонерские лодки занимали по рекам Двине и Болдер-Аа форпосты, на коих почти ежедневно производились с неприятелем перепалки и имели сражения по рекам Болдер-Аа: у Дризена 26 июля за деревню Калинец, 10 августа при взятии у неприятеля батареи о четырех пушках и при овладении города Митавы 17 сентября, и у Волгукта октября 6 го числа».
Попытка противника переправиться через Западную Двину в ближайших окрестностях Риги была отражена русскими судами. 16 июля значительное количество неприятельской конницы и пехоты, показавшихся на левом берегу реки, были остановлены и обращены в бегство огнем с канонерских лодок лейтенанта Т.И. Яновского и четырех английских ботов.
Выполняя предписание рижского военного губернатора генерал-лейтенанта И.Н. Эссена, вице-адмирал Н.И. Шешуков 21 июля приказал прибывшим для защиты Риги отрядам канонерских лодок занять позиции на реках Западной Двине и Болдер-Аа. Командирам отрядов были даны предписания, заняв позиции препятствовать переправам противника через реки. В свою очередь, чтобы избежать внезапного нападения противника, направить вверх и вниз по течению шлюпки, а если нужно, выставить караулы на берегу.
Прибытие в Ригу значительного количества судов гребной флотилии позволило И.Н. Эссену провести наступательную операцию с участием армии и флота с целью отбросить противника от города.
Воспользовавшись бездействием прусских войск, И.Н. Эссен решает энергичным наступлением через Шлок им в тыл заставить противника отступить. Наличие морских сил позволило разработать план тактического взаимодействия сухопутных сил и флотилии. Для операции были выделены: 6 английских вооруженных ботов капитана Стюарта и 10 русских канонерских и 3 бомбардирские лодки под командованием капитана 1 го ранга Е.Ф. Развозова. На судах был размещен десант в 1000 человек. Утром 24 июля наши части общим количеством 3 тысячи человек начали наступление двумя колоннами: по берегу моря и по правому берегу реки Аа. Взаимодействие колонн осуществляли суда флотилии. Чтобы ввести противника в заблуждение, была направлена колонна к Олаю. Несколько канонерских лодок подошли к Шлоку со стороны моря. С судов отряда Е.Ф. Развозова был высажен десант в районе Шлока. Пруссаки в составе трех рот, несмотря на упорное сопротивление, были вытеснены из города и, потеряв пленными одного офицера и 59 рядовых, отошли. Попытки противника переправиться через реку были отбиты нашими судами. Преследуемый судами прусский отряд отошел. 25 июля Шлок был занят, а суда двинулись вверх по реке к Митаве. В Шлоке были оставлены три канонерские лодки. Получив указание генерал-лейтенанта Ф.Ф. Левиза о соединении с основными силами, 6 канонерских лодок капитана 1 го ранга Е.Ф. Развозова отправились до корчмы Тризен, где имелся паром через реку на митавской дороге. Колонны русских войск соединились и, преодолевая сопротивление пруссаков, двинулись вверх по реке. Суда поддерживали наши войска своим артиллерийским огнем. Однако превосходство противника в силах, и особенно в армейской артиллерии, вынудило приостановить наше наступление. Канонерские лодки не дошли до Митавы всего 4 версты. Не решившись взять Митаву с хода, русское командование дало возможность противнику перегруппировать силы. Русские пехотные подразделения и флотилия начали отходить к Риге.
Прусский генерал-майор Ф. Клейст решил устроить засаду против наших судов. В районе лесничества Кливенгоф было установлено 6 пушек, а вдоль берега размещены стрелки. В ночь на 26 июля канонерки, подгоняемые попутным ветром, проходили парами на дистанции полверсты друг от друга. Пребывание каждой пары под огнем продолжалось около 10 минут, огонь противника был очень интенсивным. От пушечных и ружейных выстрелов лодки получили повреждения в корпусе и парусах. Личный состав судов понес потери: 10 убитыми и 42 ранеными. Отряд капитана 1 го ранга Е.Ф. Развозова сбил все батареи и прорвался. Ни одной канонерской лодки не было потоплено.
