— Меня это не интересует. Мне плевать на то, что ты
собираешься делать.
— Ты не любишь, когда тебе говорят правду!
— В том, что ты говоришь, нет и частицы правды!
— О, ты плохо знаешь Артура! Он иногда терял педали. В
субботу, уходя, он взял с собой револьвер, потому что догадался о твоих
отношениях с Эддисоном. Я пыталась предупредить Стирна, но он меня не принял…
— Артур взял с собой револьвер?
— Да, кольт тридцать восьмого калибра. Ты прекрасно
знаешь, что произошло. Он убил Эддисона, потом себя. И он обязательно должен
был оставить записку, в которой объясняет, почему он это сделал. У Артура была
мания объясняться и выяснять отношения.
Взгляд Ниты становится жестким. Подняв глаза на Пирл, она
спрашивает:
— Артур действительно сказал тебе в пятницу, что любит
меня?
— Да.
— И что он уходит от тебя?
— Он сказал, что один из нас должен подать на развод.
— И с этого момента он стал таскать с собой револьвер?
— Да.
— Чтобы убить Эддисона?
— Да.
— Зачем, когда он сказал тебе, что любит меня, ты
объявила ему, что я была любовницей Эддисона? Просто для того, чтобы сделать
ему больно. Разве не так, Пирл?
Пирл отводит взгляд…
— Разве не так, Пирл? — повторяет Нита.
— А если и так?
— Подлость! Какая низость!
— О, успокойся, дорогая. Лучше скажи мне, что ты
сделала с письмом, которое оставил Артур в свое оправдание?
Ты уничтожила его? А револьвер выбросила за борт? Ты сделала
все для того, чтобы направить полицию по ложному следу. И, разумеется, твои
адвокаты будут утверждать, что Артур умер первым, в то время как Артур убил
Стирна и уже потом покончил с собой, а это значит, что состояние принадлежит
его наследникам.
— Ты несешь вздор, Пирл. Если бы Артур убил Стирна, то
ни он, ни его наследники не получили бы и гроша. Таков закон.
Пирл иронически улыбается.
— Интересно… — говорит она. — Вот ты и выдала
себя. Значит, ты навела уже все необходимые справки у своих адвокатов?
Нита раздраженно отвечает:
— Это только один из вопросов, которые я задала им.
— Конечно! И ты спросила об этом как бы между прочим, с
таким видом, что… Нита с трудом сдерживает ярость:
— Послушай, Лирл. Если правда, что Артур убил Стирна
из-за этой грязной истории, которую ты выдумала обо мне и Эддисоне, то ты
несешь ответственность за это убийство!
— А ты хотела бы, чтобы я поверила в твою сказку о том,
что Эддисон любил тебя отеческой любовью? Ха, ха, ха! Не смеши меня! И не
думай, что я такая наивная.
— Дура!
— Но, с другой стороны, может быть, я действительно
буду молчать, если мы договоримся… В сущности, между мной и Артуром все было
кончено… И я не виню тебя в этом, во всем виноват Эддисон. Подожди, Нита, не
уходи!..
Нита Молин, не оборачиваясь, подходит к двери и открывает ее
резким рывком.
Глава 11
Паркер Гиббс сидит в своем рабочем кабинете и печатает на
машинке отчет.
В это время его жена чистит пылесосом ковер в гостиной.
Время от времени она выключает пылесос и прислушивается к стуку машинки,
доносящемуся из кабинета мужа.
Наконец она теряет терпение, берет пылесос и открывает дверь
в кабинет. Гиббс приподнимает голову и смотрит на жену усталыми, покрасневшими
глазами.
— В чем дело? — спрашивает он.
— Ложись спать.
— Не могу. Я должен напечатать отчет и вернуться в
Санта-Дельбарру.
— Зачем?
— За своей машиной.
— А эта девушка едет с тобой?
— Разумеется, нет.
— А почему ты вернулся в ее машине?
— Чтобы не потерять ее из вида и привезти к Хазлиту.
— Она всю дорогу демонстрировала тебе свои ноги?
— О! Дорогая, на эти вещи я уже не обращаю внимания.
— Все мужчины лгуны. В котором часу вы выехали из
Санта-Дельбарры?
— В четверть четвертого.
— Но ты сказал, что нашел ее около полуночи. Чем же вы
занимались все это время?
— Я не знаю, чем занималась она, а я работал в своей
комнате в отеле.
— А где была она?
— Не знаю.
— Ты в этом уверен?
— Послушай, дорогая. Для двадцатилетних девушек я уже
стар, мне сорок лет…
— Не для всех. Есть такие девицы, которым все равно.
Кстати, почему ты решил, что ей двадцать лет? Мне показалось, что ей около
тридцати.
— Ты судишь по снимку в газете, а это…
— Значит, в жизни она много лучше?
— Поверь, дорогая, я не пялил на нее глаза. Я проспал
почти всю дорогу. За рулем сидела она…
— О чем же вы говорили?
— Мы не разговаривали. Хватит, дай мне закончить отчет,
иначе я опоздаю на поезд. Не мешай мне работать.
Гиббс снова стучит на машинке, но его жена остается стоять в
дверях.
Через несколько минут Гиббс заканчивает работу, закрывает
машинку и встает.
— Я должен бежать на вокзал, — говорит он. —
Бай, бай!
Гиббс выходит на улицу и направляется к автобусной
остановке. Он видит, что его жена вышла на крыльцо. Гиббс машет ей рукой, но
она не отвечает и скрывается в доме.
Гиббс тяжело вздыхает. Он знает, что его жена стоит сейчас у
окна за тюлевыми занавесками и наблюдает за ним.
Гиббс чувствует себя усталым.
«Она доведет меня до сумасшествия, — думает он про
себя. — Она становится невыносимой. Я не могу сделать и шага, как она
начинает вытягивать из меня кишки своими бесконечными вопросами: с кем? куда?
зачем? — и прочее. Конечно, ее тоже можно понять… сидит одна и скучает… Но
что я могу поделать, если у меня такая работа?»
Автобуса все еще нет, и Гиббс продолжает свои печальные
размышления: «Когда я вернусь, она снова начнет донимать меня расспросами. Она
помешалась от ревности… Так долго продолжаться не может… Я не вынесу этого…»
Глава 12
Джек Эуэлл и Нед Филдинг, хорошо пообедав, в три часа дня
возвращаются в офис, оставляя за собой ароматный шлейф сигарного дыма.
Нед Филдинг задумчив, хотя в его глазах светится лукавый
огонек.
