Когда Эуэлл начинает говорить, он сам не узнает своего
голоса:
— Что вы конкретно хотите от меня?
Она отвечает ему самым простодушным тоном:
— Я подумала, что, может быть, чем-нибудь нечаянно
обидела мистера Филдинга…
— Что вы хотите?
— Я думала, что вы могли бы поговорить с мистером
Филдингом и передать ему, что я на него не сержусь.., что я не изменила своего
отношения к нему… Но я думаю, что не стоит ему говорить о том, что я была бы
счастлива выйти за него замуж, так как у мужчины всегда должны оставаться
сомнения в том, будет ли принято его предложение…
Эуэлл смотрит на свою секретаршу долгим взглядом, не в силах
вымолвить ни слова.
Марта Гейман продолжает:
— Мистер Эуэлл, это действительно столь важно для вас —
то, о чем со мной может говорить мистер Хазлит?
— Да.
— В таком случае вам следует, не откладывая, поговорить
с мистером Филдингом. Потому что.., вы понимаете, я так потрясена… Я так
нервничаю последние недели, что могу наговорить мистеру Хазлиту лишнее…
Эуэлл поднимается с места и берет в руки шляпу.
— Вы правы, — произносит он. — Я должен
поговорить с Недом раньше, чем вы будете говорить с Хазлитом. Если Хазлит
позвонит, передайте ему, что меня сегодня не было и что вряд ли я буду.
— А где сейчас мистер Филдинг?
— Внизу, у парикмахера.
— В таком случае вы могли бы сказать ему также, что
сегодня вечером я свободна… Мне очень жаль, мистер Эуэлл, что я докучаю вам
своими личными делами, но если бы вы только знали, какой с меня свалился груз.
Теперь я уверена, что смогу полностью сосредоточиться на работе. Я никогда не
забуду, мистер Эуэлл, того, что вы для меня делаете.
Марта Гейман встает и направляется в свой кабинет. У двери
она оборачивается и говорит:
— У меня еще столько дел до вечера! Эуэлл тщетно
пытается раскурить свою сигару.
Она изжевана до такой степени, что превратилась в мокрый и
бесформенный огрызок.
Глава 13
В понедельник Френк Дюриэа возвращается домой только к
ужину. В холле его встречает жена. Она поднимает к небу свои прекрасные черные
глаза, как бы призывая Господа в свидетели.
— Наконец-то ты вернулся! Я уже опасалась, что ты
оставил меня на попечение бродяги.
— Кого?.. Бро… Ах, да! Если он согласен купить тебя,
чтобы ты предсказывала по руке судьбу, то я готов поговорить с ним о цене.
— Какое вероломство! А я вожусь на кухне и готовлю для
тебя ужин!
— А где сейчас Грэмпс?
— В своем фургоне. Он чем-то там занят. Ты знаешь, о
чем я думаю? Если ты очень устал и у тебя нет настроения говорить с ним об
убийствах и расследованиях, то достаточно его немного напоить. Литр виски и
бутылка коктейля определенно свалят его с ног, после чего мы оба сможем
спокойно отправиться в кино. Я купила спирт и записала расход в рубрику
«медикаменты».
— Превосходно. Остается позвать Грэмпса и заставить его
принять «лекарство». Если он выживет, то придется взять его с собой в кино.
Принеси, пожалуйста, бутылки.
Вооружившись штопором, Дюриэа открывает бутылку коктейля. В
этот момент слышится пронзительный голос Грэмпса, входящего в салон:
— Мой инстинкт меня никогда не обманывает. Если где-то
открывается бутылка, мой внутренний голос сразу приказывает мне поспешить… За
шестьдесят восемь лет он еще ни разу не обманул меня.
Дюриэа наливает коктейль в шейкер со льдом, перемешивает его
и наполняет три стакана.
— За внутренний голос Грэмпса Виггинса! — говорит
он, поднимая свой стакан.
Грэмпс выпивает стакан одним залпом, после чего набивает и
раскуривает свою старую трубку. В одно мгновение комната наполняется едким дымом.
Грэмпс подмигивает прокурору и говорит:
— Сынок, я размышлял над этими убийствами…
— Еще коктейль, Грэмпс? — поспешно спрашивает
Милдред.
— Не откажусь.
Дюриэа снова наполняет его стакан, и Грэмпс одним залпом
опустошает его.
— Итак, эти убийства, сынок… Милдред снова прерывает
его:
— Грэмпс, будь так любезен, помоги мне накрыть на стол.
— О'кей, Мил, с удовольствием. И ты посмотришь, какими
острыми будут ножи, после того как я их наточу. Кстати, о ножах, Френк. Я начал
об этих убийствах на яхте…
Милдред смотрит на мужа и говорит:
— Я сдаюсь. Я сделала все, что было в моих силах.
Дюриэа смеется:
— Давайте, Грэмпс. Скажите, что вы думаете об этих
убийствах.
— Я провел небольшое расследование. Я побеседовал с
некоторыми людьми, и мне многое стало понятно.
— Вполне допускаю это, — говорит Дюриэа, отпивая
глоток из своего стакана.
— Садитесь к столу! — приглашает Милдред.
— Охотно, — произносит Грэмпс, — но, может
быть, сначала…
И он красноречивым жестом поднимает пустой стакан.
— У Грэмпса пустой стакан, — обращается Милдред к
мужу. — Ты плохо справляешься со своими обязанностями хозяина дома.
Дюриэа снова наполняет стаканы.
— Я не отвечаю за себя после такого количества
алкоголя, — говорит Милдред.
— Что? — удивляется Грэмпс. — Но это всего
лишь тонизирующее средство. Можно выпить его целую бочку, с таким же эффектом,
как воду. Это ведь сухой мартини, не так ли?
И Грэмпс снова залпом выпивает стакан, после чего ставит его
на стол и говорит:
— Сынок, в отношении этих двух убийств… Здесь возникает
только одна проблема…
— Вы хотите, чтобы рагу окончательно сгорело? —
спрашивает Милдред. — На этот раз я настаиваю на ужине!
— О'кей, Мил! Подожди, я только налью себе еще один
стакан и тотчас же присоединюсь к вам.
Осушив четвертый стакан мартини, Грэмпс садится за стол.
— Итак, сегодня я погулял немного по окрестностям, в
том числе по пляжу. Мне было интересно поговорить с людьми и особенно с теми, у
кого маленькие дети и кто проводит много времени у воды…
Грэмпс снова наполняет свой стакан.
— Ты знаешь, Мил, что Виггинсам необходим алкоголь для
работы мозга, как бензин для автомобиля. Итак, сегодня на пляже я познакомился
с очаровательной семьей по фамилии Таккер. Они живут в кемпинге уже почти
неделю. Таккер работает на нефтяных скважинах, и, кажется, он очень дружит с
виски, поэтому ему уже намекнули, чтобы он подыскивал себе новое место. Недавно
он купил в кредит автомобиль, и теперь торговец пытается аннулировать сделку.
Это вынудило Таккера остановиться в кемпинге под вымышленным именем. Но, в
общем, он замечательный человек…
