– Напишите заявление…
– Уважаемый! – воскликнул Казимир Лаврентьевич, негодуя. – Промедление смерти подобно. Вы разве не понимаете? Верочка предприниматель, а сейчас это опасная профессия…
– Что случилось? – раздался за спиной ювелира густой баритон.
Казимир Лаврентьевич резко обернулся, увидел перед собой мужчину в штатском и снова повернулся к дежурному:
– Поймите, следует срочно послать на поиски машины…
– Вы мне докладывайте, – сказал мужчина сзади. – Здесь я посылаю направо, налево и прямо. Что у вас, гражданин?
Казимиру Лаврентьевичу пришлось повторить.
– А вы домой вашей знакомой звонили? – спросил мужчина в штатском, представившийся майором милиции. Видя, что Казимир Лаврентьевич растерялся, майор попросил у дежурного трубку и протянул ее паникеру: – Звоните.
Казимир Лаврентьевич достал записную книжку, смущаясь, словно напрасно потревожил людей, набрал домашний номер Веры Антоновны… еще раз набрал…
– Видите! – воскликнул он, протягивая трубку майору. – Дома никого нет. Дочь в отъезде, я точно знаю, приедет завтра, а Верочка уж час как покинула работу! Я попробую еще позвонить ей на сотовый. Она звонила мне из машины… я уверен… сейчас попробую… – Но сотовый Веры Антоновны тоже не отвечал, что дало право Казимиру Лаврентьевичу более настойчиво требовать от милиции срочно заняться ее поисками. Он очень разволновался, говорил невнятно: – Я прошу вас… Понимаете, она вскрикнула. Говорила со мной, а потом на полуслове вскрикнула… Странно, да? Потом заработал мотор автомобиля… С ней что-то случилось! С ней… кто-то был… Прошу вас, сделайте что-нибудь… у меня предчувствие… Я помню номер ее машины. Вы же люди!
Майор давал распоряжения по телефону, а Казимир Лаврентьевич написал заявление – без этого, оказывается, нельзя, – тяжело опустился на стул и гадал, что с Верочкой. То искушение, которое он пережил, когда та принесла колье, давило на совесть сейчас. Некая вина за то, что не произошло, а могло случиться, стоило ему только поддаться искушению, тяготила Казимира Лаврентьевича. Совесть и заставила его пуститься на поиски Верочки, а не оставить все, как есть, забыв про неожиданно оборвавшийся разговор с ней.
– Вы поезжайте домой, – обратился к ювелиру майор. – Все равно местонахождение гражданки или ее машины выяснится нескоро.
– Нет-нет, – устало произнес Казимир Лаврентьевич, – я уж подожду…
– Ну, как хотите. Да только вы напрасно потратите время.
Казимир Лаврентьевич ждал, ждал… да так и задремал, сидя на неудобном стуле. Разбудил его дежурный:
– Гражданин! Мобила звонит.
– Что? – пролепетал Казимир Лаврентьевич.
– Труба зовет! – произнес дежурный еще одну странную фразу. Потом, видя, что тот не понял, растолковал: – Ваш сотовый трезвонит.
Казимир Лаврентьевич достал трубку. Звонил сын:
– Папа, в чем дело? Ты где?
– Генрих? А я в милиции.
– Где?! Что ты там делаешь? – оглушил его сын криком. Очевидно, в его представлении папа никак не увязывался с милицией.
– У меня здесь дела, – отчеканил Казимир Лаврентьевич. В это время по коридору забегали люди в штатском и в милицейской форме, появился майор. Казимир Лаврентьевич поднялся ему навстречу, бросив сыну: – Позвоню позже.
– Нашлась машина вашей знакомой, – сообщил майор.
– А Верочка? То есть Вера Антоновна?
– Кажется, и она нашлась, – почему-то нахмурился майор. – Едемте с нами.
Батон бродил вокруг железнодорожного вокзала. Во-первых, здесь полно мест, где легко спрятаться, во-вторых, можно добыть жратву. А у него во рту маковой росинки не было со вчерашнего дня! Батон перерыл урны с мусором в поисках пропитания, кое-что выудил, сложил в пакет, который кто-то бросил, и двинул по перрону, выискивая место для ночлега. Кишки колотились друг о друга, издавая громкие стоны, требовали хотя бы водички.
Что за жизнь пошла – бесплатно тебе даже воды не нальют. Простой, не газировки! А денег – ни шиша. Часы толкал, толкал – никто не берет. Цену снизил с пятисот до трехсот, а все равно не берут. Правда, Батон осторожничал: как замечал морду, которая предположительно могла бы оказаться ментовской, так сразу и деру давал. Возмущению Батона не было предела: как смеют менты не надевать ментовскую форму! Это ж безобразие, да и только! Им форму выдают даром, Батон точно знает, носи себе на здоровье государственное имущество, а они не носят. И как в такой обстановке продать часы? К тетке с пустыми руками стыдно приехать, да и на билеты деньги нужны, к безбилетникам особое внимание проявляют кондукторы и прочая шушера, готовая перед ментами выслужиться. Не любил ментов Батон, а теперь и вовсе возненавидел, потому что от них прятался.
Бубня под нос слова возмущения, он дошел до конца перрона. Повезло: нашел два окурка, выкуренных до половины, и еще сигарету со сломанным фильтром. За вокзалом Батон обнаружил уголок – не то свалка, не то склад контейнеров, – там и обосновался. Не дует, и ладно. Вытащив из пакета картон, бросил его на землю, сел. Перво-наперво съел куски булок, пахнущие сосисками, запил колой, которой хватило на два глотка, и закурил. Нет, не нравилось Батону его положение, но… уж лучше бомжевать, чем в тюрягу угодить. Может быть, завтра повезет с часами?
Преступник даже не удосужился спрятать машину в укромном месте, оставил ее прямо у трассы на окраине города, скатив только с проезжей дороги в кювет. Казимир Лаврентьевич следовал за операми, ехавшими на своей машине. Едва те остановились, он выскочил из автомобиля, не глуша двигателя, сбежал с пригорка и в растерянности замер. Здесь уже стояла милицейская машина, освещая фарами «Ситроен». Водительская дверца была распахнута настежь, на пассажирском месте с запрокинутой назад головой лежала Вера Антоновна без признаков жизни. Вполне вероятно, что преступник пригнал сюда машину с уже убитой Верой Антоновной и сразу же бросил, не удосужившись закрыть дверцу.
– Это ваша знакомая, которую вы разыскивали? – спросил майор. Казимир Лаврентьевич только утвердительно закивал, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота и как подкашиваются у него ноги. – Вам плохо?
– Нет… я… в норме… не беспокойтесь…
– Вы были в курсе ее дел? Из-за чего могли убить эту женщину?
Но Казимир Лаврентьевич не мог дальше говорить. Собственно, он не знал ответов на вопросы майора. Он не отрывал глаз от Верочки – милой, умной, удачливой женщины, которая заботилась о своем здоровье и внешнем облике, умела обеспечить себя, была независима. А теперь она лежит на сиденье… все то же самое, но это уже не она. Это просто тело, некогда принадлежавшее Верочке, одетое в дорогую одежду. Холеное тело, но Верочки в нем нет. Его скоро закопают, а где же Верочка? Вот что значит смерть: ты есть, но тебя одновременно нет. Твоему телу все равно, что с ним сделают, ему ничего не нужно – ни благ, ни здоровья, ни одежды.
