Около 1395 (или 1396) г. турки почти до основания разрушили и разорили монастырь: целыми остались только каменная церковь и Хрельова башня. Несколько десятилетий монастырь находился в запустении и скорее всего в нем никто не жил, так как на развалинах выросли деревья, из-за которых виднелись только церковь и башня.
Когда вся Болгария оказалась под властью Османской империи, монастыри оставались почти единственными очагами болгарского национального духа и культурных традиций народа. Однако общий упадок порабощенной страны отразился и на положении Рильского монастыря. Уменьшился поток паломников, несмотря на фирманы турецких султанов, монастырь лишился части своих земель. Во второй половине XV в. при султане Мураде II монастырь вновь был разорен, и монахи вынуждены были уйти из него. О бедственном положении говорит, например, летописец Владислав Грамматик: «Много стран и селений вместе с честными монастырями и Божьими храмами были разрушены огнем и по причине этого обречены на полное запустение. Тогда же разрушена была и опустела… пресвятая обитель боголюбивого отца в Рильском монастыре».
Вновь Рильский монастырь восстановили, немало потрудившись, три брата-иеромонаха – Иоасафан, Давид и Феофан. Наряду с обновлением монастыря, возродился и культ мощей Ивана Рильского, ставших символом могущества христианской церкви и роста самосознания болгарского народа. В мрачные годы ига Османов, когда болгарскому народу грозила ассимиляция, восставший из руин Рильский монастырь возглавил борьбу против духовного порабощения народа. Для возрождения былой славы монастыря монахи решили вернуть мощи святого Ивана Рильского, находившиеся в Тырново. Немалых усилий стоило получить разрешение турецких властей, однако в 1469 г. состоялось торжественное перенесение мощей святого в Рильский монастырь, которое превратилось во всенародный праздник. В восстановленный монастырь шли на поклонение со всех концов страны, ведь здесь сберегались и другие реликвии прошлого, а церковная служба велась на родном языке. Здесь болгарский народ чувствовал свою общую сплоченность, здесь жил болгарский дух.
За счет щедрых дарений монастырь стал быстро богатеть, а благодаря умелому руководству в нем развернулась огромная литературная работа. Именно в те годы в обители работали известные литераторы Владислав Грамматик, Димитр Кантакузин и Гавриил Мардарий.
На рубеже XVI–XVII вв. в Рильских горах свирепствовали разбойники, но монастырь пострадал не от них, а от турецких солдат, которых послали преследовать разбойников. И многое из восстановленного было снова разрушено. Но несмотря на все перипетии судьбы, Рильский монастырь оставался религиозным и культурным центром Болгарии. В нем работали многие книжники, и, в частности, были написаны «Апостол» и «Евангелие» Спиридона Афанасия, сборник житий и другие сочинения. Кроме того, монастырь приобретал рукописи, которые создавались и в других литературных центрах. В 1577 г. крупницкий митрополит Иоасаф подарил Рильскому монастырю «Четвероевангелие» в позолоченном окладе, выполненном с большим художественным мастерством. На его лицевой стороне изображены болгарские святые Иван Рильский, Прохор Пшинский и Иоаким Сарандапорский, а по краю выгравирована надпись: «Поминайте в своих молитвах брата Матея, золотых дел мастера из Софии, который потрудился над окладом сего Евангелия».
В 1833 г. в Рильском монастыре случился большой пожар, после чего его пришлось восстанавливать заново. Но не так-то просто было получить на это разрешение турецких властителей, которые рьяно следили за тем, чтобы монастырь не расширялся. В фирмане Мехмедхана II дается разрешение на обновление сгоревших помещений, но «на старых основах согласно старому положению». С внешней стороны восстановленный Рильский монастырь своими мощными каменными стенами с несколькими оборонительными башнями, которые в случае нападения должны были выполнять свое прямое назначение, напоминает крепость. Узкие бойницы в стенах башен использовались осажденными, чтобы лить на головы нападавших кипяток и горячую смолу.
В 1876 г. в монастыре скрывался участник антитурецкого восстания поп Стоян Разловский, но потом его схватили и заключили в Хрельову башню уже как пленника. Когда вооруженная турецкая стража вывела его из башни, чтобы переправить в город Дупницу, он покончил с собой, но не выдал своего отряда.
Насколько строг и суров монастырь внешне, настолько внутри него все исполнено изящества и гармонии. Четырехэтажные монастырские строения опоясаны галереями, своды и колонны которых покрыты росписью. Это подлинный дворец эпохи Возрождения: например, монастырский двор строился так, чтобы в первую очередь гарантировать надежную безопасность насельникам. Однако когда впервые попадаешь сюда, любого охватывает восхищение от красоты ажурных фасадов монументальных монастырских построек, от легкости и изящества деревянных лестниц и галерей…
Хрельову башню, высота которой 23 метра, поддерживают 12 пилястров (по три с каждой стороны): наверху они объединены арками, украшенными карнизом из красного кирпича. Симфония красок – желтых, красных, зеленых, черных и белых – еще больше усиливает ваше восторженное чувство. Очень живописна и дорога, которая ведет к монастырю: кругом горы, поросшие вековыми соснами и буками, зубчатые скалы и белые полотна водопадов…
СКАЛЬНЫЕ МОНАСТЫРИ МЕТЕОРЫ
В горном массиве, расположенном недалеко от городка Калабака на берегу Средиземного моря, на одной из скальных вершин, от эпохи турецкого владычества остался остов древней крепости. А рядом с замком есть место, вызывающее трепет и у христиан, и у любопытных туристов. Узкий проход в скале заканчивается кристально чистым источником, символизирующим непорочность девы Параскевы, положившей здесь жизнь свою за Иисуса Христа. В этой же скале высечен храм во имя этой святой мученицы. Сейчас здесь проложена извилистая асфальтовая дорога к тем, кто когда-то так тщательно хотел скрыться от мира, кто оставил все (вплоть до царской власти) ради блаженной радости пребывания с Богом.
По преданию первые отшельники поднимались сюда еще задолго до X в. Они жили в пещерах и в углублениях скал, так и появились первые маленькие поселения с небольшой молельней, в которую бежавшие от мира собирались для молитв и чтения Священного Писания. Однако христианская молитва и литургий с причащением, а для этого нужен был священник. И подвижники начали собираться в древней церкви селения Калабака, позднее построили церковь во имя Пресвятой Богородицы. Так, около XI в. образовался скит «Дупиан» – первое организованное монашеское поселение Метеоры. Впоследствии из него вырос монастырь «Дупиан Протат», устроенный в соответствии с монастырской жизнью Святого Афона.
Монастырь под скалой
В царствование византийского императора Андроника Старшего морские разбойники (каталанцы) часто нападали на Афон и грабили тамошние монастыри и скиты, которые были плохо укреплены или вообще не имели ограждения. Их частые нашествия вынудили старца Григория искать более спокойное место, и, взяв с собой ученика своего Афанасия, он отправился было в Македонию – в скит, располагавшийся неподалеку с города Веррия. А потом услышал о дивных и удобных для спасения души Метеорских утесах и решил поселиться там в Стагонском скиту. Придя туда в 1320 г. (или 1324), он осели на утесе Стилос («Столб капель»), однако Григорий оставался тут недолго. Не привыкнув к трудному и угрюмому месту, он отправился в Константинополь, а святой Афанасий остался жить в пещерах Стагонских. После многолетних подвигов с испросил у Стагонского епископа и у скитского протата благословения взойти на широкий утес Метеоры, возвышавшийся на 616 метров над уровнем моря. Получив благословение, он в 1334 г. с двумя другими братиями поселился на этом утесе. Святой Афанасий построил здесь небольшую церковь во имя Пресвятой Богородицы, а сам остался в тесной пещере на северном склоне утеса.
