Далеко за пределами Суздальской земли славился монастырь своим благоустройством и благочестивой жизнью подвизавшихся в нем инокинь. Когда-то монастырь был общежительным: в нем жили, но в обитель не постригались швеи-селицы. Для девочек-подростков в монастыре было открыто специальное училище, дававшее образование и учившее ремеслу. Белошвейки шили постельное и столовое белье и приданое для горожанок.
Но после Октябрьской революции Свято-Покровский монастырь в Суздале был ликвидирован, и на его территории размещались воинская часть, ремонтные мастерские, инвалидный дом, жилье. Размещалась в монастырских зданиях и биохимическая лаборатория, в которой разрабатывалась вакцина от туляремии.
С 1954 г. в монастыре начались реставрационные работы, во время которых многим монастырским сооружениям был возвращен их первоначальный облик. В 1960 г. монастырь приобрел статус памятника архитектуры республиканского значения. С 1975 г. в зданиях обители, согласно постановлению Совета министров СССР от 12 декабря 1967 г. «Об организации гостинично-туристического комплекса в г. Суздале», появились рестораны, бани и т. д. Лишь Приказная изба XVII в. использовалась под музейную экспозицию по истории монастыря.
Возрождение Свято-Покровской обители началось в 1992 г. На праздник Святой Пасхи, впервые после 70-летнего запустения, в усыпальнице Покровского собора было совершено богослужение. А через год стала возможной служба и в самом соборе Покрова Пресвятой Богородицы. В нем был сделан сложный ремонт, проведено отопление; стараниями сестер написаны иконы и устроен 4-ярусный иконостас. В монастыре собрана библиотека, в которую вошли сочинения отцов Церкви, жития святых, душеполезные поучения и другая литература.
Со временем Церкви были переданы и остальные монастырские здания: надвратный храм, корпус богадельни и т. д. Но и до наших дней зимний храм во имя преподобных Иоакима и Анны используется под ресторан гостиницы «Покровская».
В августе 1995 г. были обретены мощи преподобной Софии Суздальской, которая 17 лет подвизалась в обители, укрепляясь монашескими трудами и подвигами. По преданию, в Смутное время она явилась пану Лисовскому во сне, в иноческом одеянии, с горящей свечой и стала его жечь. И, проснувшись, польский воевода с ужасом отступил от монастыря.
ЧУДОВ МОНАСТЫРЬ
Чудов монастырь был основан в 1365 г. митрополитом Московским Алексеем. Святитель Алексей родился в 1293 г. в семье черниговских бояр Федора и Марии. При крещении он назван был Елевферием, в детстве ловил птиц и однажды, заснув во время ловли, услышал голос: «Алексей! Что всуе трудишься, отныне будешь человеки ловящ». Проснувшись, мальчик никого вокруг себя не увидел, но с этого времени жил в недоумении, от своих родителей услышанное.
В 15-летнем возрасте мальчик решил стать иноком и пришел в монастырь Святого Богоявления. С благословения настоятеля принял образ иноческий с именем Алексея и начал вести строгую добродетельную жизнь, упражняясь в посте, молитве и чтении духовных книг.
После смерти митрополита Феогноста великий князь Симеон Иванович и Собор русских святителей решили поставить на его место Алексея, бывшего тогда на кафедре во Владимире. Его послали в Константинополь, где он получил святительский сан от патриарха Филофея.
Возвращаясь в Россию по морю, святитель Алексей попал в сильную бурю, и корабль, на котором он плыл, начал тонуть. Тогда святитель обратился с пламенной молитвой к Богу и дал обет: если Господь спасет его от гибели, то он в благодарность воздвигнет храм.
По прибытии в Москву святитель Алексей был вызван в Орду для излечения Тайдулы – супруги татарского хана Чанибека, страдавшей болезнью глаз.
«В Орде святителя встретили с великими почестями: сам хан Чанибек с сыном своим Бердибеком и другими сыновьями и сановниками выехал ему навстречу. Когда святителя Алексея привели к больной царице, он сразу стал совершать молебен вместе с прибывшими с ним, а потом зажег свечу, сделанную из воска от свечи, чудесно загоревшейся у гробя святителя Петра. По вере святителя Алексея, благословившего царицу и окропившего ее святой водой, она получила прозрение. Все видевшие это чудо удивились и ужаснулись, а хан щедро одарил святителя Алексея»
[73].
Среди даров, полученных от хана Чанибека, было место в самом Московском Кремле, где прежде располагался двор для приезжавших ханских послов. Эти дары подтвердил и воцарившийся впоследствии в Орде и хан Бердибек.
В благодарность за благодеяния Божьи решил святитель Алексей устроить на подаренном участке земли мужской монастырь с церковью во имя «Чуда архистратига Михаила в Хонех». Но прежде чем приступить к исполнению обета, данного Богу, святитель Алексей отправился к преподобному Сергию Радонежскому. Получив от него согласие и в помощь одного из иноков (Андроника), митрополит Алексей начал строить близ Яузы монастырь, в котором поставил образ Спаса Нерукотворного, принесенный из Константинополя. Спустя некоторое время он устроил и другие монастыри (Владычный – в Серпухове, Алексеевский – в Москве, Благовещенский – в Нижнем Новгороде и т. д.), а за несколько лет до смерти воздвиг монастырь во имя «Чуда архистратига Михаила» с приделом во имя Благовещения Пресвятой Богородицы.
В монастыре, ставшем митрополичьим, первая устроенная церковь была деревянной, такими же были и кельи для монахов, которых святитель Алексей перевел сюда из других обителей. Он учредил здесь самое строгое общежительство, и многие приходили к инокам – молодые и старые – для духовного назидания и получения душевного успокоения.
Церковь, хоть и деревянную, святитель Алексей украсил святыми иконами, снабдил драгоценной церковной утварью и всем необходимым; даровал обители много сел, домов, озер и завещал после смерти похоронить себя в ней – за алтарем. Но по совету епископов и великого князя святителя Алексея после смерти погребли в Благовещенском приделе – с правой стороны Архангельской церкви, посчитав неприличным похоронить митрополита вне церкви, хотя он по смирению своему и завещал другое.
Чуда архистратига Михаила в Хонех. Икона
Через 60 лет после его смерти верх церкви обрушился, и великий князь Василий Васильевич повелел соорудить новый каменный храм, и когда рабочие начали копать рвы для его основания, то нашли святителя Алексея нетленными – даже ризы, в которых он был погребен, оказались целыми. Святые мощей перенесли в выстроенную вскоре 3-этажную каменную церковь, которая была чуть меньше прежней, но тоже с приделом во имя Благовещения Пресвятой Богородицы.
В новой церкви мощи этого святого угодника Божьего пребывали почти 60 лет, пока не была устроена церковь во имя самого святителя Алексея. Устроить такой храм решил архимандрит Геннадий (по прозванию Гонзов), бывший тогда настоятелем монастыря. Он заложил каменную церковь с трапезой при ней, а также 2-этажный корпус с братскими кельями. Во время возведения этой церкви отец Геннадий был поставлен архиепископом Великого Новгорода, но, отправляясь туда, он поручил продолжить строительство двум вельможам – родным братьям Дмитрию и Геронтию (по другим сведениям – Сергию), прибывшим из Греции с царевной Софьей и прозывавшимся Траханиотами. Однако и сам святитель Геннадий, будучи уже в Великом Новгороде, продолжал заботиться об окончании строительства церкви и присылал немало средств.
