– Ну, ну, Порфирич! Господа офицеры – гости в нашем доме.
– Гости?! Какие ж это гости? Курят в спальне! Погреб винный растащили! Стреляют где попало! Стрелять совсем не умеют, а стреляют! С пятнадцати шагов попасть в бутылку шампанского не могут!
Да, сильно расстроили старика!
– Что делать, нужно же им как-то учиться.
Гусары – народ вспыльчивый, но Данилов понимал, что его выстрел выписал ему индульгенцию на подобное ерничанье.
– Вот как? – волнение Порфирича разом сменилось на озадаченность. Видно, подобная мысль не приходила в голову. – Ну… тогда, наверное.
Майор Ружецкий и другие офицеры были растеряны. Что в полной мере удалось князю, так это ошарашить гусар. И вопросительные взгляды устремились на Дениса Давыдова.
Тот размышлял. С одной стороны, он, если честно, никогда не сталкивался со столь, мягко говоря, непочтительным отношением. Слава забияки летела далеко впереди него. Он просто не мог представить, что кто-нибудь решится на такое. С другой стороны, как ни крути, виновником ссоры является он сам. Пренебрежительно брошенное слово и недостаточное внимание к письму главнокомандующего – еще не повод считать его зачинщиком скандала. Но оказалось, что слово он бросил хозяину, в дом которого явился без приглашения! А это совсем уже другой оборот.
– Простите нас, ваше сиятельство, – твердо, но все-таки обозначив почтение в голосе, произнес Давыдов, – если что сделали не так. Я плохо расслышал вашу фамилию. А майор Ружецкий у нас бывает иногда излишне горяч.
– Пустое, Денис Васильевич! Чувствуйте себя как дома, господа, – на лице князя уже заиграла радушная улыбка, – мне самому неловко, что не могу оказать достойную встречу. Война сильно уменьшает мои возможности. Но, тем не менее, мы можем рассчитывать на ужин. Не так ли?
Последний вопрос был адресован Порфиричу, который буквально на глазах обрел обычное спокойствие и невозмутимость. Так всегда случается, когда с человека снимают непомерную ответственность. Вот и сейчас, присутствие князя сразу освободило его от принятия важных решений.
– Будет исполнено! – с достоинством ответил дворецкий. – Как обычно, на семь часов?
– Пожалуй.
Данилов вновь повернулся к гусарам.
– Кстати, о дуэлях, господа!
В воздухе вновь запахло грозой. Все замерли, подарив внимание князю.
– Я слышал, что вы, Денис Васильевич, неплохо сочиняете стихи. Почему бы за ужином нам не скрестить наши рифмы. Против такой дуэли не будет возражать и сам император.
Отчетливый вздох облегчения пролетел над беседкой.
– Ну знаете, князь! – произнес Ружецкий. – Вы сами говорили, что дуэль имеет смысл, если шансы есть у обоих противников.
– А я от своих слов не отказываюсь. Смею вас уверить, ваше высокоблагородие, мои стихи всегда очень нравились постояльцам нашей конюшни.
Одобрительный смех гусар говорил, что князь им начал нравиться. А Николай уже подошел к своим – корнету и драгуну, которые так и не слезли с лошадей, флегматично наблюдая за происходящим.
– Дорогу назад найдете?
– Разумеется, – уверенно ответил Белов, – мы же драгуны, а не какие-нибудь…
Заметив, что встретивший их поручик напряженно ждет, что будет сказано дальше, продолжил после короткой заминки.
– … артиллеристы!
– Тогда ведите сюда взвод!
Князь снова вернулся к беседке.
– Господин майор, – сказал он Ружецкому, – не будете ли так любезны ужать ваших гусар? Не могли бы вы освободить одну из изб, сейчас сюда прибудет взвод.
– Конечно, ваше сиятельство, – беспрекословно отозвался Ружецкий. Уже хорошо.
Николай подошел к Давыдову и негромко, чтобы никто не слышал, произнес:
– Вы письмо все-таки прочитайте, Денис Васильевич! А через полчаса я жду вас в кабинете моего отца. Порфирич покажет, если не знаете.
И не дожидаясь ответа, пошел к дому. Не оборачиваясь. У гусар не должно оставаться сомнений, кто хозяин. И не только в доме.
IV
– Знакомьтесь, князь, майор Азаров Андрей Сергеевич. Кстати, за Аустерлиц награжден!
В голосе Давыдова сквозил легкий налет сарказма, подчеркивающий, что утренний разговор он не забыл. Ну ничего, пусть попереживает немного. Главное, чтобы глупостей не наделал.
– Очень приятно! А где вы были во время сражения?
Высокий светловолосый Азаров, одетый в форму французского кирасира, не очень-то похож на француза.
– На Праценских высотах. Я служу в Кавалергардском полку. И тогда тоже служил.
– Атака Депрерадовича?
– Да. Эскадрон полковника Репнина.
Николай немного помолчал, подбирая слова, чтобы не получилось фальшиво.
– Я хоть и был далеко, у Буксгевдена, но про сражение знаю почти все. Уверен, что если бы не ваш полк, битва могла закончиться к полудню.
– Это приятно слышать, ваше сиятельство, но вы меня в конфуз вгоняете.
– Хорошо, не буду. А как сюда попали?
– Самым глупейшим образом. Под Гжатском угодил под ливень, плаща с собой не оказалось. Простудился, горячка. Меня отвезли на хутор. А когда выздоровел, туда зашел Денис Васильевич со своими гусарами. С тех пор я при нем и состою.
– А сейчас почему в таком виде? – произнес князь, имея в виду мундир Азарова, который, если приглядеться, был ему маловат.
– Ездил в город посмотреть, что там у французов.
– Есть у нас идея захватить Дорогобуж на день-два, чтобы дорогу заткнуть. А Андрей Сергеевич французский знает, словно в Париже родился, – сказал Давыдов.
– Откуда? Гувернеры хорошие?
– Скорее два плена помогли.
– Хорошо. Теперь у вас все на месте, Денис Васильевич?
– Еще нет. Отряд поручика Граневского. Затемно ушел на северную дорогу, что к деревням ведет. Там частенько фуражиры шастают. Но к вечеру в любом случае должен вернуться.
– Вот и славно, давайте подождем. Благодарю, что с пониманием отнеслись к моей просьбе.
Давыдов чуть улыбнулся, однако подумал совсем другое. В письме Кутузова написано: «прошу любую просьбу подполковника Данилова исполнять как мою». Глупости все это, а не просьбы. Удвоить посты на дороге – еще куда ни шло! Но зарядить все оружие: ружья, штуцеры, пистолеты! Зачем? На нас что, французский полк наступает? Или выставить усиленные посты со стороны леса? Да французы нашего леса боятся больше, чем черт ладана!
Все это Давыдов довольно эмоционально высказал в кабинете, но князь остался спокоен.
– Поверьте, фельдмаршал предвидел вашу реакцию и, тем не менее, просил беспрекословно выполнять мои распоряжения.
