Спустился вниз Николай с неутешительными вестями. Доложил обстановку Луи.
– Сам полезешь смотреть?
– Зачем? Ты мне только покажи на карте, где что видел.
Друзья накрылись плащом, Данилов показал расположение линии заграждения.
– Ты насчет фонарика на другом берегу уверен?
– Абсолютно? Нет!
– Понимаешь, пока дерево Алешку лечило, у меня было полчаса. Я вернулся на берег, посмотреть на всякий случай. И показалось, что ветки у елки закачались. От ветра они так не смогут, да и стоит она в глубине. Но сумерки уже сгущаться стали, решил, что показалось. Но если и ты свет видел, то, думаю, вряд ли. Нам сейчас отходить надо к мотоциклу.
– А что тебе мотоцикл?
– Есть идея. Используем комплекты немецкой формы.
– Но у нас их только пять.
– Потому и нужен мотоцикл.
Обратный путь занял времени не меньше часа, приходилось надолго залегать, но все прошло успешно. К роще подошли незаметно.
– Князь! Пошли со мной! – прошептал Каранелли. – Посмотрим, не принесло ли кого.
Но час исследования рощи показал, что в ней никого нет. Зато на другом берегу Свиной немцев оказалось видимо-невидимо – второй батальон полка успел прибыть на заданную приказом фон Бриделя позицию. Француз собрал отряд возле мотоцикла.
– Всем спать! Одевайтесь потеплее, чтобы не замерзнуть до утра. Алеша! Как самочувствие?
– Отличное, товарищ командир!
– Тебе охранять первому!
– Есть!
– Сергей! Мы с тобой берем половину гранат и идем на берег! Вопросы?
Непродолжительное молчание, потом Лемешев ответил за всех:
– Нет вопросов.
– Алексей! Когда мы возвращаться станем – не перестреляй нас!
– Вас перестреляешь! – отозвался паренек. Фраза прозвучала настолько естественно и искренне, что вызвала улыбку почти у всех. Но Чернобровый тут же исправился:
– Есть не перестрелять!
X
За рекой немцы стояли сплошной стеной. Прожектора с автомобилей шарили по воде. Ракеты освещали все вокруг как днем. Конечно, Каранелли мог бы снять несколько человек без особого труда, но, к сожалению, это ничего не решало. Хотя фашисты, используя все силы полка, окружили небольшую территорию, но полной уверенности, что партизаны находятся внутри кольца, у них пока не было. И Луи не видел причин, сообщать фрицам о своем присутствии раньше времени.
– Сергей! – одними губами произнес он в ухо саперу. – Нужно установить гранаты так, чтобы у немцев не было шансов подобраться к нам незаметно.
Тот лишь кивнул в ответ.
Прошло меньше часа, как все пятнадцать гранат оказались закрепленными между веток кустов. Дорожки и тропинки перегораживали замаскированные обрывки веревок, привязанные к запальным шнурам.
Когда Сергей и Луи вернулись, то обнаружили, что никто еще не спит.
– Вот и хорошо, – бодрым голосом изобразил радость Каранелли, словно и впрямь был счастлив, – а то пришлось бы будить всех с утра пораньше. Есть еще дела. Мы с товарищем Князем сейчас еще раз пройдемся по роще. Лемешев, Колганов! Сможете подготовить мотоцикл? Только заводить его нельзя.
– Сделаем, – ответил Лемешев.
– На турель установите пулемет. Патронов больше сотни не нужно. Надеюсь, что стрелять из него не придется. Так, на всякий случай. И пару гранат. Лапник, смотрю, уже приготовили. Стелите все в кучу, теплее будет. Укрываемся плащами. Пошли, Князь!
Каранелли вел Данилова к дереву. По дороге он не проронил ни слова. Николаю тоже говорить не хотелось. Слишком занят был своими мыслями. Почему же так случилось, что между ним и Луи оказалась Маша? Почему? Луи… он ведь… друг! Был врагом, так это ж в прошлом веке. Да, хотел убить! Так не убил же. Да и Данилов сам его чудом не пристрелил!
Бывает, что друзья становятся смертельными врагами. Случается и наоборот, как у них с Каранелли. Только вот снова врагом князь Данилов французу не станет. И даже если Луи окажется в лагере противника, Николай никогда на него оружие не поднимет. Скорее, даст убить себя. Только уверен он, что Каранелли тоже врагом не станет. А значит, все дело в Маше. Которая любит Луи. И ничего с этим не поделаешь.
Дерево засветилось, едва друзья ступили на поляну.
«Прошу выполнять приказания этого человека», – мысленно произнес Каранелли.
«Прошу уточнить! Имеется в виду человек, на этой поляне, который стоит в двух метрах?»
«Да. Князь Данилов».
«Команда принята!»
«Прошу сообщить ему об этом».
Данилов вздрогнул, непроизвольно озираясь по сторонам.
– Страшно, Князь? – усмехнулся Луи.
– Да уж! Не по себе.
– Не бойся. Дай команду, чтобы оно улучшило твое состояние.
– А оно исполнит?
– Ну ты же слышал.
Луи увидел, как изменило цвет дерево. Николай замер. Но спустя минуту он глубоко вдохнул.
– Ух, ты! – проговорил он. – Сейчас начну подпрыгивать.
– Теперь ты точно знаешь, где это дерево. Может пригодиться.
– Да я бы и раньше нашел.
– Ладно, пошли назад! Сменишь через пару часов Алешку.
– Подожди-ка!
Данилов замер, и Каранелли догадался, что он «разговаривает» с деревом.
– Дерево говорит, что ты старший и что оно не может принять мою команду.
– Что? – ничего не понял Луи.
«Для вызова транспортного средства требуется ваша команда, пока вы отвечаете за свои действия», – раздался знакомый голос в мозгу.
«Сколько времени нужно, чтобы вызвать транспортное средство?»
«Десять часов».
– Черт меня побери! – пробормотал Каранелли. – Как же я раньше не сообразил!
Но Луи хорошо знал, почему так случилось. Обычный страх. Родом из детства. Никогда ничего не боялся он так, как этого голоса. А вот Данилову такие мысли даже не приходят. Вздрогнул разок, – и принял все как должное.
«Какие возможности у транспортного средства?»
«Может взять на борт троих. В аварийном режиме максимальная нагрузка шесть человек, весом семьдесят килограммов каждый».
«Понял. Вызывай!»
«Команда принята».
И тут Каранелли заметил, что Данилов, кажется, хочет услышать ответ на вопрос.
– Что ты сказал? – переспросил он.
– Чего ты не сообразил?
– Да ничего! Все равно всем не уйти отсюда. Я даже не спрашиваю, и так знаю, что ты не согласишься бросить двоих здесь.
