Народ быстро скидывал одежду, Лина укрылась от всех за пикапом и вышла оттуда уже в купальнике. Да, спортивная барышня, не отнимешь, Федьке точно лучше себя примерно вести теперь.
— Давайте вы первые, я посторожу, — объявил я, забираясь в кузов пикапа.
— Нет же некого, — удивилась Лина. — Давай в воду.
Нет, верно, но вот как-то боязно оставлять все наше оружие вот здесь и бежать плескаться. Передумает тот же раптор гоняться за ламами и придет нас навестить, вот тогда будет весело, особенно если он окажется между нами и автоматами. Я посмотрел на берег, прикидывая, куда дотягиваются волны, кивнул и прихватил из кузова трофейный ручник. На сошки поставлю, так даже в песке не изваляется, но пусть все равно под рукой будет.
— Осторожней все, — объявил Шутихин. — Вода прозрачная, так что под ноги поглядывайте. Я местную фауну плохо знаю, может, тут какие-нибудь ежи есть или что-то подобное. Вообще повнимательней.
Я непроизвольно посмотрел на его левую ногу, ту самую, за которую его медведь из палатки тащил. Неплохо так пожевал, надо сказать, шрам на шраме.
— А как насчет акул?
Лина насторожилась, но Шутихин сказал:
— Акулы к берегу больше по ночам подходят, сейчас для них добычи нет. Но тоже поглядывайте, осторожность лишней не бывает.
Вот с последним утверждением я точно согласен, так и живу. И все время убеждаюсь, что прав на сто процентов. Или больше.
У берега дно оказалось совсем пологим поначалу, зайти удалось максимум по пояс, но потом ступенькой ушло вниз, метра на три глубины. Вода солона и прозрачна, я несколько раз нырнул, зачерпывая со дня песок с мелкими камешками, увидел пару небольших рыбок, спугнул крупную плоскую камбалу, которая умчалась по дну, оставляя за собой след из взбитого песка. Вынырнув в очередной раз, огляделся. Нет, никакие рапторы по берегу не шляются, а пулемет стоит где стоял. Тихо, пусто, только пара чаек летает дальше от берега, охотится. Покачался на волнах, лежа на спине и глядя в небо, потом догреб до мелководья, поднялся, стряхнув ладонью воду с лица. Благодать. Самая настоящая благодать. Интересно, как быстро начнут закладывать город, если все же проезд сюда есть? И кстати, к чему это я задумался над этим?
Лина уже вышла и, умная девушка, расстелила на песке полотенце, загорая на нем. Мое лежало возле пулемета и я, расстелив его рядом, уселся, подтянув колени и сложив на них руки.
— Что скажешь?
— Ну а как ты думаешь? — она повернула голову ко мне, глаза закрыты темными очками. — Мне здесь хорошо. Очень хорошо. Я рада, что мы полезли в подвал за тобой.
За мной. Да, они думают, что за мной, хотя на самом деле это не так. Я опять, похоже, сработал каким-то маяком, и именно поэтому здесь и Лина, и «хакеры», и Федька, и Власов. Странно это все. Так вроде бы и забыл об этом думать, новыми мыслями голова заполнилась, но вот сейчас всплыло. Как так вышло?
— Не жалеешь, что из Цитадели к нам переехала?
— Ни капли. Это они там много теряют. Хотя бы вот это, — она похлопала ладонью по песку рядом с собой. — Цитадель у моря надо было строить. Кстати, что там вы с Федором за вылазку в город обсуждаете?
— Это ты лучше у него спрашивай, — ушел я от ответа.
Черт его знает, как Лина отреагирует. Пусть Федька сам с ней разбирается.
— А ты что, сказать не можешь?
— Федька лучше скажет, это уже ваши с ним дела.
— Ой, секретные все такие, — она засмеялась. — Ладно, допрошу его с пристрастием. Ты мне только скажи, насколько это опасно?
— Пока сам не знаю. Изучаю вопрос, так сказать. Если хорошо подготовиться, то вообще не опасно, я думаю. Не опасней, чем на хавиков засаду устраивать.
— Слушай, а насчет нового городка на берегу, это насколько реально?
— Реально, я думаю. Если проезд найдется, то точно реально.
А если получится найти реактор, мысль о котором все глубже оседает у меня в голове, то у такого города перспективы вообще немалые. Тут достаточно на карту посмотреть. Бартер-Таун стоит на перекрестке, и такое положение выгодно только хавикам по большому счету, потому что они ближе всего к нему из тех анклавов, что расположились на побережье. Три городка на большом полуострове. А дальше на запад еще прибрежные анклавы, испанцы и итальянцы, но им по шоссе ехать дальше со своим товаром, так что цена уже растет, а заодно постоянный риск встретиться на дороге с бандитами. Возят, но конкуренции это мешает.
А вот если нам удастся убедиться в том, что есть проезд через хребет, то выходит, что с того направления на Цитадель будет самая короткая и безопасная дорога, через ничейные земли и русскую территорию. А в новый город товар легко доставлять морем, это и дешевле, и загрузка больше. Так что подобный городок сразу оседлает морскую торговлю, несмотря на большее плечо водой. А вот если еще и реактор добыть, и поставить именно там, то тогда все потянут в него аккумуляторы на зарядку. Испанцы и итальянцы пока возят свои батареи в Бартер-Таун и там просто меняют на заряженные, за что платят в два раза больше, чем если бы таскали их в Цитадель. А вот если возить их водой и заряжать в новом городке, то затраты будут даже меньше чем в любом другом случае. И тогда новый городок разрастется мгновенно, возникнет новый торговый хаб. Да и мы сможем мореходство развивать, а дальше в море полно больших островов. Что там на них? Как их можно использовать? Петр был прав, выход к морю нужен всем, вот и нам без него никак. Так что да, поеду я с Федькой реактор искать, и даже пробью этому делу поддержку властей.
Откуда-то из-за спины раздался быстрый топот. Я сразу сгреб пулемет и, вскинув его к плечу, рывком развернулся, встав на колено. Буквально в двадцати метрах от нас остановился, видимо, среагировав на мое движение, крупный раптор. Здоровая тварь метра два ростом, и это еще с вытянутой вперед башкой, которая замерла, явно раздумывая над тем, что делать дальше. Натуральный динозавр, только еще и грабли такие, что смотреть страшно.
И все же не знаю, присутствие Шутихина ли так повлияло или общая миролюбивость настроения, но первую очередь я положил возле него в землю, подняв фонтанчики пыли. Раптор тут же рванулся в сторону, отбежал — и остановился, пригнувшись, запружинившись на мощных ногах. Но уже подальше, теперь до него метров сорок. Вторая очередь снова подняла перед ним пылевую завесу, но на этот раз хищник едва сдвинулся. То ли безмозглый совсем, то ли не видел людей всерьез. Опустив голову чуть не к самой траве, он распахнул пасть, но хоть я ожидал уже знакомого визга, раптор не издал ни звука. Но я при этом почувствовал, что он будет атаковать, прямо сейчас и кинется. Поэтому я разместил марку прицела выше его головы, где-то на лопатках, и снова открыл огонь частыми короткими очередями.
Попал всеми пулями, я видел. Раптор сначала как-то дернулся, осел, а потом просто мешком завалился набок, продолжая слабо шевелиться. Похоже, что позвоночник ему я точно перебил.
